Влад Непальский - Пусть принцы подождут (СИ)

Жак преспокойно работал вёслами, как будто подобные путешествия были частью его повседневной жизни. Рыжая вздохнула — если бы вёсел было две пары, то они могли бы грести вместе. Это бы ускорило лодку. Но отплывая из Таманеда, она совсем не подумала об этом.

На берегу Яна увидела огромного моллюска. Продолговатая чёрная раковина раскрылась, сияя большущей жемчужиной. Девушка вспомнила, что видела подобную раковину в подземном мире, только моллюск там был мёртвым. Она уже знала, что подобный моллюск охотиться на людей, привлекая их сиянием большой жемчужины. Стоит только наивному путнику пойти за ней, как створки раковины захлопнутся, и монстр, пропуская через себя воду, как водомёт, сорвётся с места и уплывёт на дно, где заляжет и будет переваривать пищу.

— Моллюск-убийца, — прокомментировал Жак.

— Хочешь я попробую его приласкать огненным шаром? — поднялась Эррэтис.

— Не трать магию, — выдохнул парень, остановившись. — Если ты его поджаришь он закроется и уйдёт под воду. Если бы ветер дул не в лицо, а в спину, мы могли бы поплыть под парусом.

Лес по бокам широкой реки не желал расступаться, и высокие деревья шли непроглядным массивом до самого горизонта.

Через час путники проплывали мимо останков корабля, лежащих у берега.

— Там наверняка уйма призраков, — заметила брюнетка.

— Да, — Яна смотрела на торчащий из воды длинный корпус, почерневшие мачты и обрывки парусов на реях.

— Зато победив их можно забрать сокровища, — добавила Дрю, посмотрев в пол.

— Только вот не нам их побеждать, — бросил Жак. — Слишком мощные твари.

Порыв холодного ветра влетел Яна в лицо.

— «Горячая кровь!» — произнесла Эррэтис, кутаясь в плащ. Над ней блеснула красная вспышка, принявшая форму человека и исчезла.

— Магия? — посмотрела на девушку Яна.

— Да, теперь я точно не замёрзну. Наложить на вас?

— Давай, — кивнула рыжая.

Эррэтис наколдовала ещё пару раз это заклинание, и Яна прекратила чувствовать холод.

С неба упали первые капли дождя, а затем вода вокруг лодки пошла кругами. Яна поправила белую шляпу, чтобы её не сдуло ветром. Эррэтис натянула свой головной убор, прикрывая полями лицо. Лишь только Жак меланхолично продолжал грести.

Ночью дождь прекратился. Кромешная тьма нависла над рекой. Яна гребла, смотря по сторонам. Берега укутала тьма, скрывая от глаз. Девушка не чувствовала мокрую одежду, лишь продолжала грести. Ни деревни, ни трактира так и не появилось, а останавливаться на берегу ей показалось слишком опасно. Эррэтис с Жаком спокойно спали в носу лодки, накрывшись одеялом, будто бы это была не компания с прорывом через земли монстров, а спокойное плавание по парковой речке.

У берега появилось странное сияние — Яна присмотрелась. Из лесу вышел высокий конь белого цвета. Его грива и хвост переливались всеми цветами радуги, излучая слабый свет. Витой рог на носу опустился, и животное начало пить воду.

Единорог — мелькнула мысль.

Всё же правильно, что она решила не останавливаться. Усталость ничто по сравнению с той опасностью, которой они подвергнутся на берегу. Яна задумалась над тем, что могло бы быть, останься она в Таманеде. Она бы сейчас спокойно спала в мягкой кровати гостиничного номера, а не гребла в лодке в мокрой одежде на последнем издыхании. Единорог остался позади. Напившись, он убежал в лес.

И опять пошла чернота, закрывающая массивы деревьев. А над ними полог из туч. Но ночь коротка — это обнадёживало Яну. Скоро она пройдет. Вполне возможно, что сейчас даже самая короткая ночь в году.

В лесу блеснул жёлтый огонёк: кто-то палил костёр недалеко от берега. Проплывая мимо него, Яна увидела несколько сгорбившихся силуэтов, видневшихся между чёрных стволов, и высокую фигуру коня рядом.

«Что это за люди в такой глуши? — по спине девушки прошла дрожь. — Явно недобрые. А может быть они тоже спешат в Дримл или куда-нибудь ещё. Быстрей бы они остались за кормой!»

Она гребла. Руки одеревенели от постоянной работы, но девушка не обращала на них внимания, пока не начало светать. Разбудив Эррэтис, Яна легла отдохнуть.

Яна проснулась от того, что её кто-то толкал. Она открыла глаза и увидела голубое небо с рваным покровом облаков, улетающих на юг. Рядом сидела Эррэтис, указывающая вперёд.

— Смотри!

Воительница поднялась, прямо перед ними в ста метрах из воды торчали две мачты, между которыми висел гамак, где дремал человек, накрывший голову белой шляпой с широкими полями.

— Похоже на потерпевшего кораблекрушение, — отметила Яна. — Давай подплывём поближе.

Жак налёг на весла, и лодка двинулась к мачтам. Человек на гамаке услышал всплески воды, приподнял шляпу кончиком пальца и посмотрел на лодку. Он снял шляпу и, поднявшись, стал на воду, так же прочно, как и на землю.

— Сапоги водного хождения! — воскликнула Эррэтис, и Яна обратила внимание на голубоватые сапоги с белыми волнами на голенищах.

Молодой человек помахал девушкам шляпой и пошёл к лодке.

Яна рассматривала его. Потерпевшему кораблекрушение было не более двадцати пяти лет. Продолговатое лицо с орлиным носом украшали зелёные глаза и высокий лоб. Волнистые каштановые волосы спадали на плечи и белоснежный сюртук. Шпага болталась на поясе, на котором висело несколько маленьких сумочек.

Жак обернулся и открыл рот.

— Это же Мигель-Женоподобный! — тихо произнёс он. — Или точнее Мигель Дремидис, мастер ближнего боя и эксперт Магии Жизни.

— Здравствуйте, путники! — Мигель помахал им рукой.

— Здравствуй, герой! — Эррэтис побежала на нос лодки.

— Я Мигель Дремидис, — он надел белую шляпу на голову. — Вчера из-за того, что речной дракон напал на мой корабль, моё плавание неожиданно прервалось. Я его убил, но оказалось слишком поздно. Моё судно получило пробоину и отправилась на дно реки. Поскольку у меня оставалось два гиппокампа, то я решил подождать немного, может быть кто-нибудь будет плыть туда же куда и я.

— А куда ты плывешь? — спросила Яна.

— В Дримл!

У путешественников открылись рты.

— А зачем тебе в Дримл? — вернулась к теме рыжая. Такой поворот событий её насторожил. Она тут же вспомнила про поход героев и предположила, что они могли разделиться.

— Я спешу туда, чтобы утереть нос Листиару Брантифу, — поднял голову Мигель.

— Листиар его давний соперник, — пояснил Жак, бывший в курсе геройских дел Таманеда.

— Мы тоже плывём в Дримл, — Яна сложила руки на груди. — Но мы плывём для того, чтобы спасти принца Лорина от похода героев.

— Принц Лорин, если мне не изменяет память, это правитель-нежить, из-за которого всё и началось. Но зачем его спасать? — скривил губы Мигель.