Михаил Михайлов - Мастер големов

— Сколько всего в этой семье народу?

— Три сына, отец — Ливор Танит, его жена, безобидная и забитая женщина, кстати, потом младший брат Ливора — Жатис и его дочка Милха. Эта Милха та еще тварь, сколько народу замучила — не счесть! Мужиков, девок да парней молодых. Повезло, что я не слишком красив, на таких она падкая… любила до смерти смазливые мордашки и стройные тела, причем до смерти этих самых красавцев. И не разбирала — женщина или мужчина. Тварь, одним словом!, — в порыве чувств Костин собеседник сплюнул себе под ноги и яростно растер плевок, словно раздавил ядовитого скорпиона или паука.

— Погоди, Элраст, что-то у тебя не сходится, — нахмурился рыцарь. — Получается, что максимум их было шестеро, так? И как они таким маленьким отрядом умудрялись нападать на караваны и деревни? Ведь будь у них сильные боевые амулеты, которые давали бы им преимущество в силе, несмотря на малую численность, то они точно использовали бы такие против меня, а этого не случилось.

— Ах да, у них еще пятнадцать или двадцать человек в отряде в лесном лагере есть. Вот те настоящие разбойники, которые ничего не боятся, не скрывают свою мерзкую сущность. Извините, господин, я точное число этой шайки не знаю, они появлялись здесь небольшими группами, только по разговорам и понял, что их в лесу больше, гораздо больше, — виновато развел руками Элраст.

— А что за лагерь?, — заинтересовался его словами Рефд.

— Ну-у, — тот задумчиво почесал затылок, — где-то в лесу… извините, хозяин, я не знаю.

— Я не хозяин, — жестко ответил Костин помощник.

— Извините, хо… я не хотел ничего такого…, — смешался Элраст.

— А откуда знаешь про лагерь?, — спросил маг. — Тоже слышал?

— Да.

— Кост, скорее всего, Таниты туда направились. Если у них нет переговорного амулета и не могут связаться со своими бойцами и вызвать их сюда, то сначала доберутся до лагеря. Вряд ли он очень близко, иначе смысла в нем нет, и все разбойники могли бы с успехом отдыхать на хуторе, — произнес Рефд. — Да и держать часть пленников там можно, использовать как перевалочный лагерь.

— Я тоже так думаю, — согласился с ним Костя. — Так что сегодня, да и завтра до вечера нас не побеспокоят на хуторе, ну разве что заскочит отряд этих разбойников, который самостоятельно по окрестностям носится, с целью разведки, к примеру, или еще по какой причине.

— С маленьким справимся. Элраст, самое большое количество бойцов в отдыхающем отряде сколько было?, — произнес Рефд.

— Семеро, а так по трое-четверо. Но тогда те семеро двух девок привезли, одну продали ханцам, вторую замучила Милха. Про первую я случайно услышал, это когда Милха порола свою рабы… вторую девку, она приговаривала, что той еще повезло, мол, у ханцев она получила бы не только кнутом, но и палками, как будет с ее подружкой. А девки ладные были, красивые и одеты хорошо. Непростые, видать.

— Дворянки?, — удивился Маркин такой наглости разбойников. За дочерей, племянниц и прочих своих родственниц аристократы, даже самые захудалые, постарались бы бандитскую вольницу каленым железом в этих местах или по соседству вывести. Уж Костя бы в Трагларе об этом от того же Ардана узнал бы…, — Давно это случилось?

— Может, и дворянки, а произошло это осенью, когда дожди постоянные начались.

А осенью землянин был занят: то поход за Салпу, то поездка в гости с последующими стычками с демонами. В принципе мог и пропустить такую новость.

— Скорее всего, дочери и жены купцов зажиточных, лавочников, ростовщиков… Уверен точно, что не дворянки это были, — высказал свое мнение Рефд. — И шума много — не империя все-таки, где аристократов всех рангов полным-полно, и в герцогстве каждый дворянин или дворянка носит сильный боевой амулет, плюс охрана… И получается, что разбойникам нет смысла связываться с такими, чтобы потом одну из них замучить без выгоды для своего кармана.

Маг покосился на помощника, слегка задетый его меркантильными словами ( в присутствии только что получившего свободу раба фраза Рефда прозвучала излишне жестко ). В ответ тот состроил виноватую гримасу:

— Извини, Кост, ерунду сболтнул, просто у пиратов стал лишь выгоду видеть во всем, даже сам об этом специально не думая.

Тот только рукой махнул в ответ, потом вновь обратился к Элрасту:

— Ладно, основное мы прояснили. Сейчас иди к своим товарищам, отдыхайте, берите еду и одежду, какую найдете. Только не напиваться на радостях. Ясно?

Элраст торопливо закивал.

— Завтра вставать рано и дел предстоит много, так что постарайтесь отдохнуть хорошо.

Оставаться на хуторе больше чем на одну ночь и еще часть дня, необходимую на сбор вещей, новый владелец не собирался. Банда наверняка сюда вернется в надежде застать мага с големами и поквитаться ( землянин не исключал, что у этого бандитского сообщества, в тайнике у главаря, к примеру, запросто найдется мощный боевой амулет, поделка хорошего мага, а то и древнего мастера, который им не жаль будет использовать для мести ). Рисковать и принимать бой не стоит. Даже выйди он победителем из схватки, потери людей, доверившихся ему, а также среди охраны могли оказаться катастрофическими. Поэтому, едва серые рассветные сумерки сменили ночную тьму, маг отдал приказ на сборы. Забирали все полезные вещи — одежду, кухонную утварь из небьющихся материалов, подчистую вынесли оборудование и инструмент из кузницы. Разрешил каждому из освобожденных взять по паре украшений — из простых и без магической составляющей, если такие попадутся. Все же в рабстве эти люди настрадались и в итоге остались ни с чем.

Проблемы начались, когда недавние рабы спросили, что делать с живностью, которой на хуторе оказалось с избытком. И ладно бы это были лошади и птица. Первых так и так запрягать в телеги, чтобы везти захваченные вещи, для вторых буквально за час из подручных материалов были сколочены клетки. Но еще имелись двадцать семь овец и коз, три коровы, огромный и злобный бычара с массивным медным кольцом в носу, два теленка. Бросать живность не хотел никто — в этой местности корова с теленком почти на вес золота, но тащить… да и бык этот — ну просто демон, а не животное, настолько злобен.

— Кост, задержат нас эти коровы да овцы, — покачал головой Рефд, глядя на то, как бывшие рабы привязывают коров веревками за рога к задкам телег. — И быка брать еще… лучше зарезать, снять шкуру и закинуть в телегу. Сильного тепла сейчас нет, стоит обложить тушу кусками льда из ледника, и вполне сможем довезти мясо целехоньким до деревни.

— Да вы что, хоз…, — услышавший речь Рефда Элраст просто задохнулся от возмущения, — простите, привычка всегда хозяина поминать… Но быка нельзя резать, совсем нельзя. Это же лифонская порода, за такого производителя чистым золотом платят не скупясь. Вы посмотрите на телят — все от него, кстати. Им по восемь месяцев, а выглядят здоровее обычных годовалых!