Василий Ллиамах - Другая сторона игры

В столовой было полно народу. Все, кто еще не стучал топором по дереву, были здесь, чтобы быстро проглотить свою порцию и присоединиться к тем, кто уже вовсю им орудовал. Такое количество людей в одной комнате слегка давило на меня. Как будто, я оказался на рынке. Правда тут был всего один продавец, да и тот торговал только изжогой и несварением желудка.

Шеф похоже тоже не любил толкучку. Стоял он мрачнее тучи и, насупившись, накладывал черпаком свое фирменное блюдо все новым и новым клиентам.

Среди посетителей ВатаФага я не нашел, поэтому пришлось завтракать в одиночестве. Если не считать моего питомца, который вылез из капюшона и потребовал свою порцию пищи. Местная кухня ему не слишком пришлась по душе – слишком уж острая на его вкус. Бедолага, потом наверное, целый час икал и с укором поглядывал на меня. А я что? Я не виноват. Насилу никого есть не заставлял.

В отличие от остальных лесорубов, после завтрака я отправился искать не дерево, а дварфа. Дитриха я, как и ожидал, нашел в своем кабинете. Тот, сидя на табурете, полировал огромную секиру, длиной чуть ли не больше его роста. На меня он только на мгновение хмуро глянул и кивнул на свой стол.

- Я так понимаю, у нас тебе понравилось, и ты не передумал тут работать, раз ты все еще здесь околачиваешся.

- Совершенно верно. - я старался говорить учтиво, помня, о его склочном характере, который дварф успел нам с ВатаФагом вчера продемонстрировал.

- Бумагу на столе возьми тогда. - еще раз кивнул он на каменную глыбу, не отрываясь от работы. - Без нее тебе личную характеристику не дадут. И давай, дуй в город. Не задерживайся. Одна нога здесь, другая там. Жду тебя сегодня вечером. Оформим тебя по всем правилам, и еще успеем это дело обмыть.

- Понял. - мне кажется, или он сегодня добрее? - Тогда я пойду?

- Стой. Топор оставь. И перчатки. Казенное имущество, как-никак. А ты за пределы лесопилки уходишь. Вернешься - снова заберешь.

Я кивнул, и молча прислонил топор к стене. Перчатки положил на край стола. Неловко попрощавшись, я развернулся, чтобы выйти из комнаты, но дварф меня снова остановил.

- Слушай, Мих. Ты бы поменьше якшался со всякими уголовными элементами. Ты парень вроде нормальный, а вот эльф, с которым ты вчера пришел, тот еще фрукт. Он ведь не такой, как мы, работяги. Сюда не по своей воле пришел. Зарабатывать честным трудом ему не по сердцу. - Дитрих говорил быстро, словно боялся, что я его перебью. - Такие как он здесь наказание отбывают, за причиненный вред обществу. А я им за это еще и монеты отсыпать должен. Будь моя воля, они бы все у меня в каменоломне безвылазно сидели, а не монеты получали. Ладно, ты иди, не буду грузить тебя. Но на досуге подумай.

Я еще раз кивнул и наконец-то вышел за дверь кабинета. Теперь понятно почему бригадир при первом нашем разговоре вел себя, если не дружелюбно, то точно нейтрально, а во второй раз, когда мы с эльфом пришли забирать заработок, был не очень рад нас видеть. Сперва то я подумал, что бородатый ужасно прижимист. Что кстати тоже пока не стоит сбрасывать со счетов. Но в большей степени здесь все же сыграла роль плохая репутация ВатаФага. Что и неудивительно. Он преступник, причем пойманный на горячем. Какая еще у него может быть репутация у простых людей и нелюдей? Да и бригадира можно понять. Его назначили главным на лесопилке, все успехи или провалы предприятия в первую очередь сказываются на нем. А у него здесь такой недобор персонала. Еще и город ему присылает всякий антисоциальный контингент, большинство из которых не знают с какой стороны нужно браться за топор. Естественно, он злится. Я бы тоже на его месте злился. И тоже боялся бы, что эти бандюки нормальных работников испортят. Интересно, сколько здесь еще отбывают наказание помимо эльфа.

За своими размышлениями я и не заметил, как вышел из лагеря лесорубов. Старая знакомая - тропинка, виляя, уверенно выводила меня из леса. Стук топоров и визг пилорамы все больше отдалялся, и даже пение птиц уже легко заглушало эти звуки.

Утро сегодня выдалось ясным и свежим, но день обещал быть жарким. Стоит поторопиться, чтобы успеть в город до полудня. Не хотелось бы топать по самому солнцепеку. Если по пути нигде не задерживаться, и не искать проблем, то и изнывать от жары не придется.

Случилось так, что проблемы нашли меня сами.

Пройдя примерно две трети пути, уже давно оставив лес позади, я шагал по дороге среди зеленых полей. На очередном витке дороги, я увидел всадников. Не первых уже за этого утро, так что особого внимания я им не уделил. Верховых было трое, все среднего роста, это означало, что представителей гномьего племени среди них точно не было. Сделать какие-то другие заключения касательно их принадлежности к какой-либо расе у меня не получилось. Приличное расстояние и высокая скорость не позволяли мне это разглядеть. По мере их приближения я смог рассмотреть только их скакунов. Ими оказались: ящер с гипертрофированными задними лапами, существо, похожее на гигантского паука, передвигающегося карикатурными прыжками, и огромный косматый медведь. То еще трио. Лошади нынче явно не в фаворе.

Дабы не быть затоптанным, я, как разумный человек, отошел к обочине, оставив всадникам для проезда почти всю дорогу. Но проносясь мимо, один из них, тот что ехал на медведе, явно специально вильнул в мою сторону. Столкнувшись с мягким, но мощным боком медведя, я улетел в высокую траву. Еще в воздухе я начал выдавать все, что думал в этот момент о жеванном наезднике. О загадке его зачатия и рождения. О всех его пристрастиях и предпочтениях в любви. В общем, разошелся не на шутку. Заканчивал я уже лежа на земле и пялясь в голубое небо.

Не знаю как, но хвоев всадник меня услышал. Он резко затормозил своего бурого скакуна, оставляя на дороге полметровый след от когтей, и развернулся в мою сторону.

- Что ты сказал, тупой бот? - спросил он, подъехав на своем медведе вплотную.

Я покосился на огромную башку бурого зверя, которая находилась буквально в двадцати сантиметрах от моей. И хоть смотрелся он довольно дружелюбно: не рычал, не обдавал меня смрадным дыханием и потоками слюны, и смотрел хоть и с интересом, но не гастрономическим, я все-равно испугался.

- Ничего не говорил. - когда перед твоим лицом находится голова в три раза большая, чем твоя собственная, способная одним движением челюстей превратить ее в раздавленную тыкву, ты как-то думаешь, о чем говорить.

- Серый, ты чего там застрял? Поехали. - донеслось от дороги.

- Щас, две минуты. Тут надо одного непися вежливости научить. - крикнул всадник в ту сторону и снова повернулся ко мне. - Не ври мне, бот! Я слышал, как ты тут ругался. Я оскорблен и требую возмещения.

- Какого еще возмещения? - я старался не шевелиться, чтобы не спровоцировать медведя. Тот пока что потерял ко мне интерес и, с дурацким видом, нюхал растущие рядом цветы, которые ни он, ни я не успели еще затоптать.