Василий Ллиамах - Другая цель

- Здорово, ми... э-э, парень. - слегка запнулся всадник. - Подвести до города?

Я с подозрением уставился на него. Южанин словно мысли мои прочитал и опередил мою просьбу. А я еще думал, что его придется уговаривать, ведь парень ехал совсем в другую сторону. Странно. Неужто он ради обычного местного готов изменить свои планы и пожертвовать временем? Впрочем, игроки бывают разные. Некоторые из них уж слишком обходительны с нашим братом. Еще и эта его оговорка. Как он хотел меня назвать? Милорд? Вот уж, вряд ли.

- Нет, ну если не хочешь, то я поехал дальше.

Игрок показательно вгляделся вдаль, и я не стал заставлять просить себя дважды. Ухватившись за протянутую руку южанина, я вскарабкался на широкую спину нособивня. Устроиться поудобнее не получилось. Очень непривычно было сидеть с вытянутыми вперед ногами. Но разместиться по-другому не было никакой возможности. Обхватить такую тушу не смогла бы наверное даже сама Даянера Великолепная, эльфийская танцовщица, и обладательница самых длинных ног в мире.

Южанин тронул животное и нособивень с ленцой двинулся шагом по дороге. Я уже хотел было обратить внимание наездника, что город находится в другой стороне, как он, выхватив из-за пазухи свиток и развернув его, гортанно прокричал пару слов и сделал пас рукой вперед. В трех метрах от нас, прямо на дороге, развернулась большая полукруглая арка с мутным фиолетовым зеркалом внутри. Изображение рябило и, вращаясь, закручивалось в одну точку посередине, словно пытаясь нас загипнотизировать. Не знаю как я, но зверюга подо мной гипнозу точно поддался. Безропотно он шагнул прямо в арку, словно ее там и не было.

Вспышка, легкое помутнение, и мы втроем уже стоим во внутреннем дворе какого-то особняка. Из-за столь резкой смены картинки в глазах какое-то время двоилось, а на спину нособивня хотелось выплеснуть содержимое желудка.

- Ну вот мы и в городе. - раздался рядом веселый голос южанина. - Я ведь обещал доставить тебя в город, правда, не уточнял в какой. Так что никакого обмана нет.

Насторожившись словами наездника, я сфокусировал взгляд и осмотрелся по сторонам. Да, мы определенно не в Саммервуде. Если только весь пантеон богов не собрался вместе, и от скуки не перетащил первые попавшиеся горы поближе к столице Шестого королевства. На севере отчетливо виднелась целая цепочка гор, которая белыми пиками тянулась вверх и колола небеса.

- Где мы? - я повернулся к южанину, но оказалось, что он уже слез со зверя на землю.

- Я дома. - загадочно улыбнувшись, ответил он. - А ты у нас в гостях.

- У кого это, у нас?

- Ответы на все свои вопросы ты получишь, если пройдешь в эту дверь. - он указал пальцем на один из входов в огромное здание. - Там тебя ждет наш главный, и у него к тебе есть разговор. А точнее предложение.

- Что-то я не настроен сегодня вести переговоры. - насупился я, понимая, что особого выбора у меня все равно нет. Я на вражеской территории.

- Слушай, Мих, не ерепенься. - южанин протянул мне руку, чтобы помочь слезть с верхового животного. Но я спрыгнул сам. - Тебя не связывали. Тебя не били. Вели себя с тобой мы по-дружески. Просто привезли тебя на встречу. Согласен, немного без твоего ведома, но только лишь потому, что боялись, что ты вновь улизнешь, как ты умеешь это делать. Тебе всего лишь надо побеседовать с нашим шефом. А дальше уже сам будешь решать, принимать его предложение или нет.

- Учитывая, сколько сил и времени вы потратили на то, чтобы доставить меня сюда, боюсь, что ответ "нет" будет для вас неприемлемым.

- А ты не спеши отказываться. На то это и называется деловым предложением, что каждая из сторон может получить свою выгоду. Возможно, ты еще и не рад будешь, что так долго сопротивлялся разговору. Ну да ладно. Уговаривать тебя - это дело шефа, а не мое. Ступай, давай. Тебя уже давно заждались.

Я хотел было еще поспорить, но передумал. Лишь кинул тяжелый взгляд на южанина и молча направился к указанной двери. Чем быстрее закончу с этим цирком, тем лучше. А как я понял, без разговора уйти отсюда мне точно не дадут.

Дверь пропустила меня в небольшую, но добротно обставленную комнату, которая на проверку оказалась кухней. У стены - пара длинных столов, заваленных разного вида кухонной утварью и посудой. В дальней части комнаты - бочки и корзины с продуктами. И, конечно же, камин, который своим огнем добавлял комнате теплоты и уюта. За небольшим круглым столом, что располагался в зоне комфорта, то есть рядом с камином, сидела парочка и прихлебывала из деревянных кружек какие-то напитки.

- Здграствуйте, уважаемый Мих. Наконец-то, я дождался нашей встгречи. - мягким голосом с мурчащими нотками приветствовал меня один из них. Второй хранил угрюмое молчание. - Пгрисаживайтесь, будьте любезны. Как говогрится: в ногах правды нет.

В ногах нет и лжи, там только мясо да кости. Ну да ладно, я здесь не для того, чтобы вести философские диспуты. По крайней мере, я на это очень надеюсь.

Приветствовавший меня разумный являлся каценом, или, как их называют в народе, кошарой. Кошачья морда, рыжая шерсть, усы, хвост и уши торчком, все как у обыкновенного деревенского кота. Ну, может быть, только за исключением того, что ходили кацены на задних лапах, то есть были прямоходящими, разговаривали, хоть и с ужасным акцентом, ну и вообще являлись разумными существами. Размерами они тоже далеко превосходили обычного домашнего Пушка, достигая вполне стандартных человеческих параметров.

Так что вместо того, чтобы носиться по округе, гонять грызунов и выпрашивать молоко, этот парень сидел тут и вел со мной светские разговоры.

Друг его оказался дроу. Куда же без них? Невысокий, худой, но жилистый, с длинными темными волосами, собранными сзади в хвост, и раскосыми, впрочем как и у любого из эльфов, глазами с красной радужкой. Вот уж у кого действительно в бешенстве глаза кровью наливаются. Интересно, это их природный цвет, или парень по совместительству является вампиром? Других признаков, правда, не видно, но это еще ни о чем не говорит. Рожа у дроу хмурая. Хоть бы раз улыбнулся, да показал мне свои зубки.

Этих двоих звали МурЧело и КерамБит. Оба состояли в клане "Плащ и кинжал". Хм, отличное название. Элемент одежды и вид оружия. Назывались бы уже "Лапти и требушет". По мне, так гораздо звучнее.

Я отодвинул один из стульев и уселся на него, закинув ногу на ногу и с удобством облокотившись на спинку. Начинать разговор я не спешил, молча изучал своих оппонентов.

- Желаете чего-нибудь выпить? - поинтересовался кацен. - Наш повагр отлично смешивает сангрию. Смочить гогрло после пгрогулки не помешает. Тем более нам пгредстоит долгий разговогр.

Его сосед продолжал угрюмо молчать, только лишь метал в меня недружелюбные взгляды. От его колючего взгляда я поежился.