Алексей Фролов - Восход Левиафана (СИ)

- Не поспоришь, - кивнул Карн. В действительности он чувствовал себя безбожно уставшим. Теперь, когда желудок успокоился, нужно было успокоить все остальное. Карн вновь почесал ладонью о ладонь, неприятное жжение только усилилось.

- Ты держался молодцом, Карн, - Рокеронтис встал и легонько хлопнул его по плечу. Даже улыбнулся, на этот рез - вполне дружески. - Я ставил на то, что ты просто отрубишься. Но мозги у тебя оказались крепче моих предположений.

- А теперь отдохни, - мягко сказал Эрра. - Вик отведет тебя в любую из жилых комнат, они на верхнем этаже. Когда ты проснешься, мы будем здесь. И ты получишь свои ответы. Даю слово.

Он протянул Карну руку. Парень пожал ее и ощутил удушливый жар песков, запертых между иссушенным небом и раскаленной твердью. А потом Эрра изменился в лице. Он схватил Карна за правую руку, развернул ее ладонью вверх и жадно всмотрелся в изрезанную хаотичными бороздками плоть.

- Твою мать! Почему ты не сказал? - взревел древний бог. Карн хотел отшатнуться, вырвать руку, но не смог. Пальцы Эрры, будто отлитые из стали, насмерть впились в него.

- В чем дело? - Песочный человек сгреб пустые тарелки и уже направлялся в сторону одной из многочисленных дверей, когда ему в спину точно копье врезалось рычание Эрры. Он молниеносно обернулся, чуть не выронив из рук свою керамическую ношу.

- У него астральные ожоги! - пояснил бог войны. - На обеих ладонях!

- Совсем забыл! - вмешался Вик. Даже сейчас его голос, буквально пронизанный волнением, звучал тихо и низко. Он подошел к Карну и внимательно осмотрел его ладони. - «Мазь херубов» должна помочь, прошло не так много времени. Сейчас обработаем - и к утру все будет в порядке.

- Верно, но если бы мы не заметили их... - гнев Эрры вспыхнул с новой силой. - Матерь всего сущего, я уже отвык заботиться о смертных! Что ты трогал в Лимбе, Карн? Чего ты касался?

- Да ничего, - Карн не понимал, что происходит, но инстинктивно напряг память. Кажется, все-таки что-то было. - Пару деревянных кольев из земли выдернул, одним из них даже мантикору ранил.

- Прости, - вдруг сказал Вик. - Я видел это, но в горячке битвы совсем забыл. Карн, никогда ничего не трогай в Лимбе! Не бери в руки, и тем более - не ешь. К стенам и земле еще можно прикасаться, но отдельные объекты, не являющиеся составными элементами фундаментальных конструкций, они опасны, иногда - смертельно опасны.

- Это называется астральный ожог, - процедил Эрра, все еще внимательно рассматривая ладони Карна. - Жжет? Ну конечно, жжет! Если быстро поправить -не так уж и страшно, но примерно через восемь-двенадцать часов такой ожог может полностью разрушить связи между физическим телом и сущностью. Сначала будет адски болеть, а потом пораженная область просто отключится, потеряет чувствительность и следом потянет за собой весь организм. Как гангрена, только энергетическая. И также как в случае с гангреной, здесь нужно быстро удалить пораженную материю. Сука, если б не увидели... а могли же не увидеть! Ладно, Виктор, веди его к Тоту.

Карн только теперь понял, что Вик - это сокращение от Виктор. Раньше ему это просто не приходило в голову.

Они вошли в одну из комнат, расположенную на нижнем этаже митреума. На востоке, прикинул Карн. Он почти сразу понял, что митреум располагается точно по сторонам света. Случайность? Маловероятно. Комната с порталом находилась на юге. Под ней, этажом ниже, уборная. Слева и справа, соответственно на востоке и на западе, похоже располагались «жилые» помещения. Осталось узнать, что находится за северными дверьми. Где-то должна быть кухня, где-то - лаборатория, вероятно, есть еще библиотека или какой-нибудь информаторий.

Как оказалось, роль библиотеки играла именно та комната, порог которой Карн только что переступил. Здесь помимо вездесущих фосфоресцирующих полусфер были и обычные восковые свечи. А может, парафиновые? Нет, судя по запаху, - именно восковые. Сейчас такие можно найти только в церквях, да и то не везде.

Комната была заставлена высокими шкафами, что своими вершинами упирались в потолок. Широкие полки переполняли бесчисленные тома самых разных размеров и форм. От древних фолиантов из тончайшего пергамента, отделанных серебром и золотом, до вполне современных изданий в красочных суперах. Были здесь и свитки, и металлические пластины с выгравированными на них письменами (сантии - вспомнил Карн), и просто стопки пожелтевших листов. А посреди комнаты за низким колченогим столом из мореного дуба сидел Тот, древнеегипетский бог мудрости, согбенный худощавый мужик в летах с орлиным носом и глубокими, проницательными глазами цвета стали.

На столе в несколько рядов стояли книги. А прямо перед Тотом лежала пластина, судя по всему, невероятно древняя, исписанная разновеликими пиктограммами, каковых Карн никогда не видел. Рядом с пластиной стояла толстая свеча в серебряном подсвечнике, украшенном рунической вязью. Карн неплохо знал скандинавский утхарк и даже смог различить некоторые слова и отдельные фразы. Различил и тут же похолодел от ужаса, а по спине вдоль позвоночника сбежала тонкая змейка пота.

- Тот, - Вик обратился к богу почти с порога. Джихути поднял на них глаза и близоруко щурясь вгляделся в Карна. - У нас тут...

- Я знаю, - мягко прервал его Тот. - Я увидел ожоги сразу, но мне было любопытно, сможете ли вы их распознать или, прости Атум, убьете нашу единственную надежду своей вопиющей невнимательностью. Эрра надолго запомнит эту оплошность, я гарантирую.

- Прости, о мудрейший, - Вик, кажется, даже покраснел. Как школьник «на ковре» у директора. - Это я виноват. Я видел, как он прикасался к деревянным кольям в Лимбе, используя их как оружие. Но забыл об этом, упустил, мы сражались, потом бежали...

- Об этом позже, - Тот встал из-за стола и степенно направился к выходу. - Пойдем в лабораторию. Я не храню реагенты в библиотеке, это небезопасно. Не вини себя, Виктор. Виноват Эрра, и только он. Вроде уже не мальчик, а совершает поистине детские ошибки.

Тот еще что-то проговорил себе под нос, Карн не смог разобрать слов. Кажется, он говорил не на русском. Кстати, об этом.

- Виноват, эээ... господин Тот!

- Просто Тот, Карн. И обращайся ко мне «на ты». Так удобнее.

- Хорошо, я постараюсь, - кивнул парень. И подумал: а сколько ему лет, Тоту? Пять, десять тысяч? И он просит обращаться к нему «на ты»? Как-то даже неловко. - А откуда вы все знаете русский? Не думаю, что боги говорят именно на этом языке.

- Боги, как и все, кто рожден в Дуате, общаются образами, это универсальный язык Вселенной. Когда-то мы создали письмо, способное передавать образы, но вы утеряли ключи. То, что осталось, вы зовете рунической письменностью. Есть и другой язык, своего рода - эксперимент. Он тоже - образный, это санскрит. Древнеегипетский был языком наших первых жрецов, а латынь - это язык наших врагов, правда, значительно упрощенный, приспособленный для людей, - продекламировал бог мудрости. - Что же касается русского языка, точнее - буквицы, то меня всегда поражало это явление. Дело в том, что это сугубо земной язык, появившийся здесь, в Ра, но его изначальная форма близка к языку Дуата, что удивительно. Ни один другой язык, созданный людьми, не имеет подобных свойств.