Алексей Фролов - Восход Левиафана (СИ)

Карн выругался, и тут шестое чувство подсказало ему обернуться. Он выполнил молниеносный пируэт и едва успел подставить щит под удар огромного двуручного клинка - один из шестикрылых ангелов каким-то образом оказался рядом с ним. К счастью, Ангел с копьем, что воспарил над Карном, выпал на землю градом спаленного металла (спасибо Локи), так что парень мог сосредоточиться на новом противнике, который был больше и казался гораздо опаснее. Спустя несколько мгновений интуитивная догадка нашла свое подтверждение.

Ангел был удивительно быстр для своих габаритов и будто не ощущал чудовищного веса огромного меча. Он бил преимущество сверху-вниз, используя традиционную технику работы с палашом. Но меч держал обеими руками, поэтому удары выходили не только сильные, но и быстрые. Карн не мог атаковать, он пятился, защищаясь и уворачиваясь от золотистого металла, каждый взмах которого мог стать для него роковым. Он начал двигаться по дуге вокруг противника, вспомнив, как Эрра вдалбливал ему на тренировках: «Никогда не отступай назад! У тебя нет глаз на спине, ты можешь оступиться и упасть, это будет означать поражение или смерть! Двигайся вокруг цели, не назад!»

Внезапно он пропустил неуловимый выпад Ангела и двуручный клинок полоснул его по щеке. Совсем легонько, оставив даже не порез, скорее царапину. Боль волной прокатилась по телу Карна, заставив его содрогнуться. Свет на секунду померк, его шатнуло, он едва успел выставить щит, парируя следующий удар.

Оружие ангела было зачаровано и даже легкое прикосновение выпивало из жертвы жизненную силу, что уж говорить о полноценном ударе! Но боль отрезвила его, заставила четко осознать: он не в митреуме, не на тренировке. И это не компьютерная игра или интерактивное 3D путешествие, все происходящее - реально! Ангелы вокруг жаждут его смерти, это умелые воины, и в битве с ними нельзя допускать ни единой ошибки, потому что цена просчета - жизнь.

И не только моя, внезапно подумал Карн. Простая мысль заставила сердце биться ровнее, дыхание тоже выровнялось, движения стали легче, пружинистее. Меч и щит Ахилла будто ожили: холодная расчетливая ярость Карна вернула древнему оружию его первозданную мощь. Он покрылся мурашками, но не от страха, от переполнявшей его энергии.

Ангел на секунду замер, будто ощутил какие-то перемены в противнике, а потом нанес мощный колющий удар, целясь в грудь Карна. Парень ушел от удара, сталь двуручника даже не коснулась его щита. Он поднырнул под ангельский клинок и нанес короткий рубящий удар. Ангел успел отскочить, но впервые за эту схватку атаковал Карн.

Шестикрылый склонил голову на бок, как пес, увидевший что-то интересное, и вновь ринулся в атаку. Правый боковой Карн принял на щит, уходя от верхнего прямого, просто отступил на полшага в сторону. Потом сам нанес серию ударов, вычертив в воздухе перед Ангелом смертоносную «восьмерку». Дважды меч Ахилла чиркнул по ангельскому доспеху, оставляя на нем глубокие рваные борозды: будь удары чуть сильнее, они без труда пробили бы броню.

Затем Карн внезапно крутанулся против часовой стрелки и нанес удар щитом - плашмя прямо в грудь ангела. В обычной ситуации при столь внушительной разнице в габаритах этот рискованный удар не принес бы никакого эффекта, Карн едва смог бы сдвинуть с места столь тяжелого противника. Но это была не обычная ситуация, и в его руках было не обычное оружие.

Ангела отбросило на несколько метров назад, его ноги, закованные в поножи и металлические полусапожки, взрыли землю, он даже нагнулся вперед, чтобы погасить инерцию. В следующее мгновение Карн налетел на него, как бушующий вихрь, осыпая градом быстрых и точных ударов, не позволяя врагу разорвать дистанцию. В ближнем бою от огромного двуручного клинка было мало проку, Ангел едва успевал выставлять перед собой широкое лезвие, парируя удары. А потом, когда в его броне появился еще пяток рваных пробоин, он внезапно сделал шаг навстречу Карну и ударил его массивным эфесом в челюсть. Парень не ожидал такого финта и тут же потерял равновесие.

Ангел взмахнул крыльями, поднимаясь над землей, и обрушил на Карна всю мощь своего оружия. Щит принял удар по касательной и все равно левая рука вспыхнула пламенем боли, тут же заметно отяжелев. Удар был настолько силен, что сведенный в сторону клинок почти до середины вошел в землю. Карн не замедлил этим воспользоваться и ударил Ангела в бок, в сочленение между кирасой и поясом с набедренными пластинами. Короткий клинок вошел в податливую ангельскую плоть по самую рукоятку. Карн тут же вырвал меч, попытался откатиться в сторону, но Ангел пнул его ногой по ребрам, потом ударил кулаком в латной рукавице по правому запястью. Клинок Ахилла выпал из вмиг ослабевшей руки. Ангел отбросил свой меч, схватил Карна за грудки обеими руками, поднимая его над землей.

Трудно сказать, чем могла закончиться эта схватка, но внезапно голова Ангела вспыхнула багровым фейерверком, взрываясь изнутри по мановению правой руки бога огня. И одновременно полуторник Эрры, смачно обагренный тягучей золотистой кровью ангелов, разорвал крылатому воину спину. Еще мгновение ярко-синие буркала Ангела смотрели на Карна в упор, в них нельзя было прочесть ничего, ни ярости, ни сожаления. Потом нимбы над его головой начали угасать, вслед за ними глаза ангела потемнели, будто стремительно увядающие цветы, и растворились в темноте, что расплескалась в глубинах величественного шлема.

Карн рухнул на землю подле погибшего ангела. Быстро нашел взглядом меч, вскочил на ноги.

- Ты так не шути, - выдохнул Эрра. Бог войны весь был покрыт золотистыми подтеками, его глаза горели насыщенным рубином, казалось - он был счастлив в своем безумии, в неистовстве, что наполняло собой каждый миг кровавой битвы. - Это был Сераф, они у ангелов вроде лейтенантов, крупнее других и с шестью крыльями. Крутые парни, тебе с такими рано бодаться.

- Но я почти сразил его! - с легкой обидой выкрикнул Карн, попутно уходя от удара ангельского копья.

- Ну-ну, - хмыкнул Локи, сжигая в пламенном фонтане крылатого воина, что имел глупость броситься прямо на него. - Мы видели, парень. И если б не вмешались...

- Не время! - рявкнул Эрра, разрубая еще одного Ангела от плеча до бедра. - Карн, старайся сражаться только с Началами, это рядовые воины, у них по два крыла. Херубов тоже не трогай, у них две пары крыльев, они вроде сержантов, послабее Серафов, но многое умеют.

Карн кивнул и бросился в сечу вместе с богом войны подобно вульфхендару, который считал смерть за родную сестру.

Сначала им удавалось продвигаться к северной границе двора, медленно, но уверенно. Ангелы атаковали со всех сторон, Локи испепелял их целыми отрядами, Тот метал во врага каменные блоки, выламывая их прямо из стен древнего города, и добивая самых резвых своим посохом. Эрра шел впереди, рассекая смрадный воздух взмахами своего меча и купаясь в золотистых фонтанах. Кажется, он был единственным, кто не уставал, что закономерно: ведь бога войны питает война.