Александр Шипуля - Месть потерянного клана

Мне тоже предлагали присоединиться к новой команде, мои победы над прыгуном и главарем пиратов не остались незамеченными. Правда, мореплавание не входило в мои планы, так что пришлось отказаться. Тем не менее, мне предоставили честь дать судну новое имя, и тут долго думать я не стал и именовал корабль в честь своей семьи «Аструм». Название как-то быстро прижилось, и мне пообещали, что если мне понадобится помощь связанная с морем, то ее всегда можно будет получить на этом корабле, конечно за умеренную цену.

Попрощавшись с командой, я отправился дальше, мой путь лежал в Археос.

Оставшийся путь до Археоса прошел без приключений, конечно это если не учитывать нервотрепку с поиском транспорта в требуемый пункт назначения и торгов по поводу цены проезда.

Город встретил меня холодно, в буквальном смысле. Мой родной город находился значительно южнее, и наш климат редко баловал нас снегом даже зимой, не говоря уже о ранней осени. Здесь же, уже сыпал мелкий снег и дул прохладный ветер, было даже не холодно, скорее противно. Поплотнее закутавшись в теплый плащ, я побрел по городу в поисках ночлега, сегодня я все равно никуда уже не успею.

Исторически так сложилось, что Археос был поделен на две части. Первая, по размеру занимала примерно три четверти общей площади города и тут кипела повседневная жизнь, работали рынки, постоялые дворы и жили простые люди. Вторая же часть хоть и была меньше по размеру, но куда больше по значению, школа магии Археоса, от которой город и получил свое имя.

Так вот, школа находилась на некотором отдалении от основной части города, в море на скалистом острове с высокими, отвесными стенами. Как таковой, береговой линии не было, впрочем, городская часть тоже заканчивалась тридцати метровым обрывом уходящим в море. Выходило, что единственный путь в школу проходил по мосту, переброшенному через волнующееся море.

— Слева, постоялый двор. — прошептал Кириос.

Посмотрев в указанном направлении, я действительно увидел нужное заведение, и располагалось оно удачно, как раз на площади перед мостом на остров. Красочная вывеска гласила «Радужный мост», зазывая потенциальных посетителей.

Внутри все было опрятно и, к счастью, посетителей было мало, после длительного пути пьяные рожи были последним, что я хотел бы видеть.

— Чего желаете? — спросил немолодой мужчина за стойкой, из-за малого количества клиентов ему явно было скучно.

— Комнату на ночь и горячей еды. — ответил я.

— Выпьете?

— Нет. Мне завтра к магам идти. — сказал я делая взмах в сторону острова.

— Понимаю. — важно кивнул он. — При общении с ними нужно держать голову трезвой.

На это заявление я лишь кивнул.

— У вас всегда так многолюдно? — спросил я обводя взглядом практически пустой зал.

— В будни да. — ответил мой собеседник лукаво улыбаясь. — Но это затишье перед бурей, на выходных не будет и минутки присесть.

— Ясно, а что так пусто-то среди недели? Город вроде не маленький, да и приезжих должно быть много.

— Понимаете, молодой человек, мое заведение расположено у самого Радужного моста, в честь которого я и назвал свой постоялый двор. — начал объяснять хозяин, пока посетителей не было он явно был не против поболтать. — Так вот, торговцы предпочитают останавливаться ближе к рыкам, а местные пьянчуги обходят меня стороной из-за цен, по правде говоря, они у меня одни из самых высоких в городе, но и за качество я ручаюсь! Так что горожане посещают меня только по особым случаям. А вот те, кто по делам направляются на остров, обычно останавливаются у меня! Да и половина учителей и учеников магов, за выходные, проходит именно через мое заведение!

— Любопытно. — признал я.

— Не то слово молодой человек. Вот сейчас, вам подадут ужин, и вы сами скажете, стоит ли он тех денег, а комнату вам уже готовят.

Хозяин не обманул, цены у него действительно были высокие, не кусались конечно, но все равно. Хотя не обманул он и в остальном, все это стоило тех денег.

После сытной трапезы я поднялся на второй этаж, моя комната была уже готова, и что и вовсе немыслимо, тут даже ванна с горячей водой меня дожидалась. Для простого постоялого двора вещь вовсе фантастическая, а для путника, который почти месяц был в пути просто волшебство. Совершенно точно, что хозяин отрабатывал каждый медяк, который ему платили.

Помывшись и переодевшись, я просто упал на чистую и удобную кровать. Усталость брала свое, и я почти сразу отрубился.

На фоне последнего месяца сегодняшнее утро было просто восхитительным, горячая еда и возможность хорошо поспать, много ли еще нужно для счастья? Даже Кириос, казалось, расслабился.

— Нокс, я пока скрою свое присутствие, поэтому не смогу с тобой много говорить. - сообщил мне дух после завтрака.

— Ты и так не особо разговорчив. — заметил я. — Боишься, что тебя обнаружат?

— Да. - не стал отпираться дракон. — А еще хочу посмотреть, как ты будешь проходить испытание.

— Кстати, что там за испытание? Ты так и не удосужился рассказать.

— По-разному бывает. — уклончиво ответил он.

— То есть, ты не знаешь. - подвел я итог нашего короткого разговора.

— Не совсем, мне известен общий принцип, но не форма самого испытания.

— Поясни для особо одаренных. - попросил я.

— Ну хорошо. — сдался черный дракон, и готов поклясться, я услышал тяжелый вздох. — Они проводят некую проверку твоих знаний и умений применять магию, может быть что-то еще. Но как это будет выглядеть, я не знаю, форма проверки во многом зависит от пожеланий экзаменатора. Во всяком случае, так было триста лет назад.

— Не густо. - признал я. — Но и на том спасибо. Не устаю удивляться, как много полезной информации оставил тебе твой предок.

Но на это заявление он не ответил, ну а мне пора.

Перед уходом я оставил хозяину пару монет и попросил позаботиться о моих вещах. Все же, за месяц пути моя одежда существенно попачкалась, а постирать ее, как-то не было времени.

Испытанием при поступлении, по моему, можно было считать уже то, что до школы нужно было добраться. Прогулка по Радужному мосту, радужной совсем не казалась, напротив, дул ледяной ветер и моросил дождь вперемешку со снегом. Как бродил по самому острову, на деле, оказавшемся одной огромной замкообразной постройкой, я, пожалуй, описывать не буду, уж больно это утомительно и монотонно. Но в конце концов я добрался до искомого места.

— Обычно мы набираем новых студентов значительно раньше. — сообщила мне магесса в не помню каком по счету кабинете, она явно прибывала уже в порядочных годах. — Но мы всегда готовы пойти навстречу колдуну, желающему учиться. И вам очень повезло, сегодня у нас как раз присутствует один из экзаменаторов. Обычно, внеочередным поступающим приходится довольно долго ждать.