Александр Шипуля - Месть потерянного клана

В поисках этого клана, тотемники сожгли весь лес, но ничего не нашли. А через тридцать лет, лес возродился вновь, казалось, что таким же древним и могучим. В течении ста лет, его выжигали трижды, но каждый раз он возрождался вновь. В конце концов, установилось мнение, что причина восстановления леса кроется не в мандрагорах, а в артефактах, спрятанных в лесу и заботящихся о нем. Не знаю насчет артефактов и работы мандрагор, но свою лепту в возрождение леса внесли и меридианы земли. Их здесь было немного, но потоки были сильными.

На самом деле, секрет исчезновения был прост, весь клан ушел под землю и укрылся в пещерах. А не нашли их просто потому, что ни кто не ожидал, что пещеры будут находиться так глубоко, в нескольких сотнях метров под землей, ну и конечно, все входы были тщательно спрятаны. О том, которым воспользовался я, мне рассказали грифоны.

Найти вход было не просто, но все остальное усилий не требовало, если не считать многочисленных ответвлений, которые могли завести не туда. В принципе, тут легко было заблудиться, но на развилках были метки, едва заметные и, естественно, зашифрованные.

До первых признаков разумной жизни, я добрался за полдня блужданий по пещерам. Еще через день, я нашел людей. Точнее, они нашли меня.

Я как раз устроил небольшую передышку, когда на меня вышел отряд из пяти человек. Завидев меня, они сразу похватались за оружие, но до драки дело не дошло. После короткого разговора, они согласились доставить меня в свое поселение, которое они называли Гротом.

Идти было не далеко, всего часов шесть. Мне повезло, я наткнулся на патрульный отряд, который проверял окрестности поселения и избавлялся от разного рода паразитов, которые неизбежно заводились рядом с человеком, например крысы и тому подобные твари.

Ближе к обжитым районам, на сводах пещеры стали появляться крупные светящиеся кристаллы, которые разгоняли темный мрак подземелья. С солнечным светом им, конечно, не сравниться, но с полной луной безоблачной ночью, вполне.

По пути, мы преодолевали удивительные по своей красоте и необычности места. Чего стоил один только «сад», всевозможные плодовые деревья были тут представлены в огромных количествах, вот только росли они на потолке. Как и за счет чего они там росли, мне совершенно не понятно, но, тем не менее, я видел это своими глазами. Ну а спелые плоды просто падали на толстую подушку изо мха, где их подбирали садовники. Я так понимаю, что эти подземные сады, плодоносят круглый год, так что проблем с провизией, у мандрагор нет.

Меня привели к главам клана, и у нас прошла беседа. Ничего нового, мне из общения узнать не удалось. Лишь то, что мандрагоры более гостеприимны, чем левиафаны и грифоны. Я рассказал им о себе и сообщил, о приближающемся собрании мифических кланов.

После этого, меня проводили до поверхности, поближе к поселениям людей. Далее, мой путь лежал в Археос, место обучения магов, откуда я, в свое время, был исключен за непредумышленное убийство.

Сейчас же, в Археосе учились Игнис и Спифа, птенцы фениксов, спасенные мной и ставшие моими учениками. Когда я их нашел, они были слишком юны, и их родители не посвящали их в дела клана. Поэтому, после своей неожиданной смерти, они оставили детей без возможности связаться со своей родней.

Теперь, когда у меня появился выход на мифические кланы, я хотел чтобы близнецы обучились своему клановому искусству, ну и что таить греха, я рассчитывал, что они станут моими представителями и залогом добрых отношений с кланом фениксов.

Путь в Археос отнял почти месяц, и время до назначенной встречи стремительно сокращалось.

Улицы городского района Археоса, Урбиса, встретил меня знакомым полумраком. Было уже поздно, но народу на улицах было еще много, время от времени попадались и студенты, решившие пожертвовать ночным сном ради развлечений.

Ясное дело, что в Лудус, академический остров, меня сейчас никто не пустит, придется ждать до утра. Время я решил провести с комфортом, остановился в трактире «Радужный мост», там же, я останавливался когда впервые прибыл в Археос. Местечко дорогое, но и обслуживание на высшем уровне.

Пока я коротал время, хозяин Радужного моста рассказывал мне последние новости и сплетни, приятное развлечение. Некоторые новости, меня даже забавляли, особенно, когда они касались тех людей, которых я знал, в основном, это были преподаватели школы магии. Например, с месяц назад, один из преподов погодного факультета нажрался в стельку и решил припомнить все неудобства, которые ему доставила школа за двадцать с лишним лет. В результате, в главную башню ударило два десятка молний, по штуке, за каждый потерянный год жизни. Но ему повезло, отделался штрафом. Чуть позже, несколько студентов с целительского факультета пытались продавать какое-то придуманное ими зелье, вроде, оно имело какой-то особый дурманящий эффект, приводящий к эйфории. Лавочку быстро прикрыли, а их самих, чуть не выкинули из Археоса. Но в результате, им просто сделали выговор и отобрали готовый продукт и рецепт. Хотя, по слухам, эту дрянь все еще можно купить, за хорошую цену конечно, уж не знаю правда, кто ей теперь торгует, те студенты, или те, кто отобрал у них рецепт. Но самой забавной новостью, стали приключения декана факультета боевой магии, говорят, его застали со студенткой в одной из пустых аудиторий, и оба они были совсем не немного раздеты. В общем, по слухам, во избежание скандала, декана ожидает неминуемая свадьба, в его-то шестьдесят с хвостиком…

Ранним утром, я отправился в администрацию школы, нужно было заполнить несколько бумажек, чтобы Игниса и Спифу отпустили с занятий.

Быстро разобравшись с формальностями, я поспешил в жилую зону, надеясь застать там близнецов, но опоздал, они уже ушли. Тогда, я решил зайти к Нивеусу, моему знакомому из клана полярных волков.

Я постучал в дверь, и с той стороны раздался недовольный голос.

— Кто там? — судя по всему, он только проснулся и не был доволен неожиданным визитом.

Вместо ответа я вновь постучал, теперь, сильнее и настойчивее.

— Чего надо!? — злобно выкрикнул он, распахивая дверь.

— Да много чего, денег, счастья, власти. — с улыбкой ответил я.

Ему потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, что перед ним стою именно я, и его гнева, я вовсе не боюсь.

— Нокс? — удивился он. — Ты, что тут делаешь?

— Стою. — совершенно серьезно ответил я. — И как ты видишь, стою в коридоре. Может, ты меня пустишь?

— Я смотрю, ты все такой же наглый. — усмехнулся волк освобождая проход.

— Нет, ты ошибаешься. — ухмыльнулся я, закрывая за собой дверь. — Я стал еще более наглым, чем был.

— Быть не может. — возразил Нивеус. — Наглее просто некуда.