Тимур Айтбаев - Вы призвали не того... Книга 5

Местные жители, напряженно наблюдающие за битвой со своих планет, смогли воочию увидеть то, что многие боевые пилоты называют «адом пустоты».

Плотность снарядов на единицу пространства между двух флотилий на этом рубеже достигла таких высот, что даже виртуозные Крылья и непробиваемая Парадигма вынуждены были отступить в тыл кукольного флота. Пустота в этом локальном пространстве на короткий миг перестала существовать как явление — ее заполнили обломки сотен тысяч кораблей, замерзающие тела выброшенных за борт разумных, рассеивающиеся облака газов и жидкостей, росчерки пролетающих снарядов и сияние различных искажений…

Однако флотилии держались.

Передовые тяжелые суда прорыва рвались одно за другим, но упрямо продолжали накачивать щиты энергией и латать возникающие одну за другой дыры в корпусе. Фронтовые корабли порождений мерно продвигались вперед, словно строй древних легионеров, укрывшийся щитами от падающего на них ливня стрел. В этом плане судам прикрытия кукольного флота было легче — органические системы Кса-Графака, усовершенствованные Каалуси, были куда более живучими, нежили полуорганика и «мертвый металл», используемый в большинстве кораблей порождений, а экипажи бездушных кукол работали как единое целое, мгновенно реагируя на возникающие аварии. К тому же, обороняющимся не нужно было тратить энергию на работу маршевых двигателей, что освобождало значительные мощности генераторов для подпитки защитных и орудийных систем…

Чем ближе подходила волна флота вторжения, тем яростнее и плотнее становилась перестрелка.

Энцио, чей доспех прикрывали сразу три туши тяжелых линкоров прорыва, полностью сосредоточивших энергию на защитных системах, наблюдал за ситуацией этого фронта и, в целом, оценивал ее как «умеренно-опасную». Но оценка эта была весьма посредственной, потому как самое главное начнется только сейчас.

Каалуси и Кус-Ти-Ши были оттянуты сражением с вражеским дредноутом. И если линкор Стальных особой роли в массовой драке не играл, то вот отсутствие дредноута сильно подрывало боевую мощь флота защитников. Драконы напрочь увязли в собственном сражении, причем таком, что даже сюда доносились отголоски творимых там разрушительных чар.

А флотилия противника перешла из зоны клинча уже практически вплотную — фронтальные корабли противников разделяло каких-то несколько световых секунд.

Энцио Дэлавере глубоко выдохнул, очищая разум и уходя в глубокое слияние с доспехом. Благодаря тому, что тот был органической природы, он абсолютно никак не препятствовал Рыцарю плести чары. Другое дело, если бы тот сидел в доспехах Стальных Крыльев, которые предлагали ему одну из своих машин «на погонять». Все же мертвая сталь являлась не самым хорошим проводником маны, чем можно было частично объяснить принципиальную неспособность Стальных пользоваться какой-либо магией.

Рыцарь Белого Пламени открыл уже не веки, но хитиновые бронепластины, прикрывающие сенсорные модули доспеха.

Высокоадаптивный гвардейский мобильный доспех расы Кса-Графака, модифицированный Каалуси, имел шесть лапок, из которых две задние пары были опорно-маневровыми, а передняя представляла собой пару длинных клинков-кос с мономолекулярным лезвием и подключаемыми плазменными дугами. На спине биодоспеха крепился стрелковый комплекс с парой мощных фотонных излучателей для дальнего боя. Наружная броня с фиолетовым отливом имела огромный запас прочности за счет использованных Каалуси редчайших металлов, а покрывающие ее шипы-эмиттеры выдавали защитное поле такой силы, что позавидовал бы и иной линкор средних цивилизаций. Собственная система жизнеобеспечения и маломощный варп-привод обеспечивали МД хорошей автономностью, позволяя несколько месяцев путешествовать по пустоте без пополнения запасов.

Если просто взять ресурсы, затраченные Принцессой на выращивание этого маленького чуда, и продать в том самом Великом Княжестве, где они сейчас вели сражение, то хватило бы на покупку у местных внушительного боевого флота со всем экипажем.

Однако одними атакующе-защитными характеристиками тут дело не ограничивалось. Доспех, который Энцио ласково называл «Жучара», был адаптирован конкретно под него, как под боевого мага — кончики средней пары лапок МД раскрывались в нечто, отдаленно напоминающее восьмипалые манипуляторы. Их гибкие длинные пальцы хоть и были немного непривычны Рыцарю, но позволяли с легкостью плести магические узоры любой сложности. Конечно, Энцио мог выдавать неплохие боевые чары и так, без помощи рук, но все же высшая магия всегда требовала от разумного максимальной концентрации и помощи жестов для направления потока маны в сложнейших магических узорах…

Флотилии столкнулись.

Не было скрежета металла и грохота взрывов. Не было лихих криков и воплей умирающих. Это все остается там, на грунте. Сражения в пустоте проходят беззвучно, а разумные чаще всего умирают молча, либо не успев вскрикнуть, либо просто не имея для этого воздуха.

Флотилии столкнулись.

Корабли не шли на таран, а расстояние между судами составляло десятки, а то и сотни, и тысячи километров. Волна кораблей порождений вошла в замерший на позициях кукольный флот Каалуси как один косяк рыбы входит в другой.

И вот тут начался настоящий хаос битвы.

Корабли порождений рвались вперед, к склепу Стража на мертвой планете, не считаясь с потерями и не жалея боезапаса. Биокорабли кукольного флота так же выжимали из орудийных систем все, что могли, снизив приоритет защиты. Каалуси могла позволить себе потерять хоть весь флот. Главное — не дать ни одной твари добраться до артефакта, покоящегося в склепе.

Энцио практически собственными глазами видел разгорающееся вокруг безумие. В сражениях таких масштабов ему еще участвовать не приходилось. Впрочем, как и большинству разумных, собравшихся в этой небольшой системе.

Коротко помянув Бастион, Рыцарь отрезал от восприятия большую часть поступающих извне данных, чтобы не мешали. Остались только личные да аварийный каналы связи. Его роль как командующего операцией и так была чисто номинальной — полководец из Энцио был весьма посредственный. Рыцарь Белого Пламени больше напирал на дипломатию и тонкие манипуляции, чем на грубую силу и тактико-стратегическое планирование.

Но вот бежать от сражения он совсем не собирался.

Рыцари Бастиона никогда не бегут от трудностей. Ну, почти никогда…

Заложив вираж, «Жучара» вылетел из-под защиты эскадры сопровождения. Впрочем, одного его никто отпускать не собирался — следом тут же увязались аватара Каалуси и три звена МД кукольного флота.