Тимур Айтбаев - Вы призвали не того... Книга 5

— Разумные и неразумные создания, порожденные темными богами и причиняющие вред другим не из-за необходимости, а из прихоти.

— Как по написанному, — усмехнулся Лукий. — Тогда, допустим, кто является чудовищем, Ламия или пришедший за ее головой Рыцарь?

— Ламия, — не раздумывая ляпнула я, и только после этого в голове зародился червячок сомнений.

— Дура, — хохотнул старик и мне из ниоткуда прилетел ощутимый подзатыльник. — Запомни, никогда не бывает столь явных ситуаций и никогда не бывает истинной правды. Каждый прав по-своему. Допустим, Ламия истребила эту деревню, а Рыцаря послали убить злобного монстра. Тут да, «чудовищем» будет именно Ламия. А если это была деревня каннибалов-культистов, которые тщательно маскировались от остального мира и съели какого-нибудь близкого друга Ламии? Что тогда?

— Эм… — растерялась я. — Тогда Ламия… хорошая?

— А если в ходе этой расправы она настолько обезумела, что теперь представляет собой лишь тупое кровожадное животное? — продолжил накручивать старик.

— Тогда плохая… — неуверенно пробормотала я.

— Так ты уже определись, «плохая» она, или «хорошая»? — притворно-недовольно проворчал Лукий.

— Получается, зависит от условий… — уже тверже решила я. — Все в нашем мире зависит от условий и точек восприятия. И от того, насколько эти условия известны судящему.

— Хорошо, тогда давай так… — кивнул Лукий. — Ламия перебила культистов-каннибалов из-за того, что те съели близкого ей человека. В процессе она обезумела и в ее сознании осталось лишь стремление убивать всех, кто подвернется под руку. Теперь о приехавшем по ее душу рыцаре… Допустим, это бабник, который «осчастливил» рогами уже десятки мужей, и отправился на подвиги исключительно потому, что иначе его просто вздернут обиженные рогоносцы. Сам по себе это трусоватый, подленький человек, не чурающийся подставить ближнего своего под предназначенный ему удар, а потом еще и обчистить карманы умирающего. И в деревушку он попал чисто случайно, после чего был вынужден вступить в бой. Вопрос, «такого» рыцаря ты отнесешь к «плохим» или «хорошим»?

Вот же нагородил! И не отвертишься, отвечать придется…

— Выходит, чисто «хороших» в такой ситуации нет, — сделала самый очевидный вывод я. — Оба по-своему «чудовища»…

— Первая часть верна, — кивнул старик и мне тут же прилетел еще один подзатыльник. — А вот вторая — нет. Оба этих существа будут «обычными». У них свои цели, свои обстоятельства, они не стремятся к подвигам или каким-то зверствам. Они просто живут, стараясь делать то, что считают правильным. Ведь в обществе Ламий «месть» является очень и очень важным для любого представителя их вида. А у людей «измена» не является чем-то уж из ряда вон выходящим. Оба этих разумных стали такими потому, что по-другому не могло быть. Их такими воспитали, и для своего общества они «нормальные». Так что «чудовища» — это не к ним. И мы возвращаемся к первоначальному вопросу. Кто такие «чудовища»?

Так, Роуз, думай… Нужно попасть хотя бы близко, иначе он меня будет до самого вечера по полосе препятствий гонять.

Но, просидев какое-то время, я так и не смогла подобрать адекватный ответ, так что просто выдала какую-то глупость.

— Получается, что «чудовищ» нет?

— И это тоже неверно, — усмехнулся старик и я уже вжала голову в плечи, готовясь к очередному подзатыльнику, но… вместо этого ощутила щипок за сосок.

Чертов старикашка!

— Видишь ли, — продолжил Лукий, полностью проигнорировав мой испепеляющий взгляд. — К простым смертным определение «чудовища» вообще не применимо. Так называемые «монстры в шкуре человеческой» всего лишь жертвы обстоятельств или просто не дружащие с головой. Нож под ребра в корне решает их проблему. Может быть, где-то в иных мирах, откуда приходят герои, от таких и есть проблемы, но… не у нас.

Старик умолк, задумчиво закусив пересеченную шрамом губу и окинув меня совсем не веселым взглядом.

— Настоящее чудовище не остановить ни ножом, ни молитвой. Они живучи, сильны, быстры и беспощадны. Чаще всего они движимы лишь голодом. Они убивают потому что могут, потому что хотят, а не потому, что им это необходимо. И при этом прекрасно понимают, что и зачем творят.

— Например, личи? — негромко спросила я, вспоминая ту жуткую картину из далекого детства.

— И оборотни, и вампиры, и прочие твари, продавшие души темным богам в обмен на силу, — кивнул старик. — Хорошо, раз с этим разобрались, тогда вот еще один вопрос. Что самое опасное в битве с монстрами?

— Смерть? — предположила я, хотя и сама прекрасно понимала, что ответ вышел совсем мимо.

— Ладно, перефразирую, — недовольно поморщился Лукий. — Почему монстров должны убивать только люди?

— Чтобы получать опыт и становиться сильнее, — тут уж я не сомневалась.

— Частично, да, — улыбнулся старик. — А почему тогда плохо, если монстры начнут убивать друг друга? Почему людям ни в коем случае нельзя использовать чудовищ для борьбы с чудовищами? Ведь, в конце концов, как учит история, для победы все средства хороши, победители ведь потом все равно все переиначат.

Я задумалась.

А ведь и правда, почему? Официальная политика королевства по отношению к «темным тварям» была проста — убивать везде и любыми доступными средствами. Но ни в коем случае не пытаться заключать союзы. Отсюда и проистекал вечный конфликт с демонами и некромантами, которых издревле почитали за поклонников Темного и Бездны.

— Потому что, — видя мое замешательство, продолжил Лукий, — если монстры начнут резать монстров, а люди спокойно будут за этим наблюдать… В итоге останется только самое сильное, кровожадное и живучее чудовище. С которым люди уже не справятся, как бы ни старались… Итак, немочь, что же самое страшное для любого охотника на монстров?

— Самому стать одним из них, — негромко ответила я.

Старик согласно прикрыл желтые глаза с вертикальными зрачками…

Брат виконта и виконтесса дю Пюрреш проснулись от грохота.

Подскочив в постели, молодые любовники увидели в свете тусклого магического светильника распахнутые двери спальни.

В коридоре не горел свет, как должно было быть, так что из более-менее освещенной комнаты было невозможно понять, что творилось за порогом, в какой-то неестественно черной темноте. Но то, что что-то было не так, понял бы и последний дурак.

Особенно когда из темноты коридора в комнату влетел труп одного из охранников с кровавым месивом вместо головы.

Мужчина потянулся к клинку, но замер, парализованный ужасом. Из темноты на него смотрела пара ярко-желтых светящихся глаз, один только вид которых вызывал слабость в ногах и желание покорно преклонить колени, подставив шею под длинные острые клыки…