Дмитрий Корзун - Цена везения

Но пленница колдуна к простолюдинкам явно не относилась. Гордая осанка, лебединая шея, тонкие запястья и глаза... О, эти глаза - огромные бездонные синие колодцы, в которых Пест утонул в тот момент, как увидел красавицу впервые.

Одним словом, дама была благородных кровей, а значит, требовала особого обхождения. Целый час придется беседовать с ней на возвышенные темы и читать стихи.

Пест поморщился как от сильной зубной боли. Поэзию он просто ненавидел, а уж учить разные вирши наизусть было для него хуже пытки. А ведь придется освежить пару-тройку в памяти.

Он снова вернулся к воспоминаниям о старом домике, где была обнаружена девушка. О гнезде колдуна им шепнул один пастух. Мол, странный дом есть на городской окраине. Вроде бы и не живет там никто, но по ночам оттуда доносятся странные звуки, в окнах горит огонь и видны странные тени. Но еще ни разу никто не видел входящих в дом или выходящих из него.

Гарус Пест тут же собрал свой отряд и выдвинулся навстречу новому приключению. Король, разумеется, был оповещен заранее. О том, что они идут в жилище именно Ахина Смертника, никто даже не сомневался. У кого еще из чернокнижников хватит наглости поселиться в самой столице?

По дороге никаких неприятностей не произошло, разве что иногда рыцари слышали непонятные звуки из-за кустов: то кудахтанье, то скрип, а то и просто шипение. Правда, кто именно издавал их, осталось неизвестным: ничего кроме камней и деревьев, да редко пробегающих кроликов отряд не обнаружил. Однозначно, все это были какие-то проделки колдуна.

Дальше все было довольно скучно. Ввалились в дом без стука - кто через дверь, кто через окно, а один даже в трубу полез, но, увы, никого не обнаружили. Обстановка внутри была банальнейшая: стол, пара колченогих стульев, большой очаг, посуда да раковина. В соседней комнате - кровать и стол, заваленный письменными принадлежностями. Но никаких особо вредных рукописей рыцари не нашли - большей частью это были книги по математике.

Потом было решено спуститься вниз и поискать чего-нибудь в подвале. К разочарованию отряда (и к радости Песта) вина там не оказалось, зато в крохотной каморке сидела в одиночестве прекрасная дева. Ее тут же вытащили из погреба и поставили перед предводителем.

Гарус Пест считал себя знатоком не только женской красоты, но и характера прекрасной половины человечества. Одного взгляда на несчастную было достаточно, чтобы понять: никакая это не колдунья и не хозяйка дома, а просто несчастная пленница, пойманная Ахином Смертником.

По-хорошему, дом надо было сжечь. Но Гарусу Песту не давал покоя червячок сомнений: слишком уж гладко прошел их налет. Ни монстров тебе, ни защитных заклинаний... Странно это, чтоб не сказать больше.

Даже если это временная стоянка колдуна, должна быть какая-то скрытая пакость. И вот тут Гарус, осененный внезапной догадкой, понял мерзкий замысел колдуна. Известно, что жилища таких типов полагается сжигать. И Ахин это знал!

Так что мешает ему пропитать стены своего жилища каким-нибудь особым составом, а то и начинить их магией, способной уничтожить все живое на сотню локтей вокруг при воспламенении?

Озвучив это соображение своему отряду, Гарус получил полное одобрение. Воины вообще торопились домой похвастаться своей победой, а у Песта к тому же была уважительная причина в виде дамы, которую не терпелось доставить в свой дворец. Дом колдуна не сожгли, и обратно все возвращались просто галопом.

Девчонка молчала всю дорогу. Ни имени своего не сказала, ни благодарности от нее не услышали. Впрочем, понять ее было можно. Переживает, наверное, бедняжка, столько страху натерпелась. Тем лучше, полагал Пест. Ночью отблагодарит.

И вот сейчас, завернувшись в роскошный халат из дорогой материи, привезенной заморскими купцами, он быстро поднимался по лестнице к той комнате, где ждала его спасенная красавица. Остановившись перед дверью, он посмотрел в зеркало и оценил себя придирчивым взглядом. Пест остался собой доволен. Высокий широкоплечий воин, шрамы на лице свидетельствуют о многих боях, где ему удалось побывать, в бороде зацепилась первая седина... Но, как считается, женщинам нравятся такие мужчины. Безусые черноволосые юнцы еще не попробовали жизни во всех ее проявлениях. То ли дело такие умудренные сражениями воины, как Гарус Пест!

Он постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, открыл ее.

Девушка стояла возле окна и даже не повернулась, услышав ее шаги. Она тоже успела переодеться - видимо, в ее котомке была запасная одежда. Гарус довольно прищелкнул языком. Сейчас она выглядела просто обворожительно, хотя он предпочел бы, чтоб на ней была прозрачная ночная рубашка.

Девушка переоделась в кожаные штаны, куртку и сапоги с высоким голенищем. Длинные волосы были собраны сзади в тугой узел. Пусть разные ханжи брюзжат о том, что негоже даме надевать такой мужской наряд, но истинные ценители знают, как прекрасно выглядят красивые женские ноги в охотничьем костюме.

- Я приветствую тебя в своем доме, дитя, - Пест постарался придать своему глоссу участие и мягкость.

"Дитя" - это он хорошо придумал. Мысленно Гарус похвалил себя. Пусть девчонка сначала подумает, что он относится к ней не как к объекту вожделения, а с отеческой заботой. Потом легче будет соблазнять.

Она обернулась. Встретившись с ней взглядом, воин почувствовал, что сейчас готов плюнуть на все приличия и наброситься на красавицу тут же. Синие глаза смотрели на него серьезно и - ему показалось или нет? - даже с какой-то долей насмешки.

Потом она наклонила голову и присела в реверансе.

"Однозначно благородных кровей!" - Решил Гарус. Простолюдинка не может так притворяться.

- Скажи мне, дитя, - теплота в голосе давалась с трудом, но он старался. - Почему так молчалива ты? Ужели мерзкий колдун решил дара речи тебя, подвергнув гнусным магическим заклинаниям? Разве не подаришь ты мне радость своего голоса?

Мысленно он перевел дыхание. Разговаривать высоким языком тяжело, особенно когда ты привык командовать оравой грубых мужланов. Те понимают только ругань и подзатыльники.

Красавица улыбнулась и рассмеялась. Ее смех прозвучал как серебряный колокольчик.

- Ну что вы, сир, - произнесла она. - Негоже даме первой начинать разговор. А вы так спешно привезли меня сюда, что на беседы времени не было.

При ее словах у Гаруса закружилась голова. Девушка говорила низким голосом с хрипотцой. Великие боги! Ему попалась не просто красавица, а само совершенство!

- Да простит нас прекраснейшая, - Пест развел руками в притворном сожалении, - но мы торопились. Мы готовы были ввязаться в битву, но беспокойство за вашу жизнь оказалось сильнее честного боя с мерзким колдуном. Ведь это он вас заточил в подвал?