Дмитрий Корзун - Цена везения

- Это все домыслы! - Зло огрызнулся старик.

- Да ну? - Дирк Сонт веселился от души. - А Бикик Счастливчик тоже случайно отказался от выгодной сделки в прошлом году?

- Что за сделка? - поинтересовался Ард Косс.

- Да был тут случай, - Дирк Сонт ехидно усмехнулся. - Гильдия Мздоимцев объявила, что выплатит один кошель тому, кто найдет и выбьет долги у Шамата Зана. Был у нас один такой купец... Хитрющий - просто сил нет! Накопил себе за год приличное состояние, а потом будто в воздухе растворился. Ну, Гильдия Мздоимцев и решила его обратно вернуть. Да только этот купец был парень не промах, силушкой боги его не обидели, а кому из мздялей охота головой своей рисковать? Вот они и пригласили Бикика. Тот с радостью согласился, меч наточил, шлем начистил и буквально за пару дней выяснил, где этот купец спрятался. Решил к нему ночью нагрянуть, чтобы взять тепленьким. А днем к нему Хартара наведалась, дверь заперла и три часа не выходила оттуда. Сначала Бикик Счастливчик что-то возмущенно вопил, потом замолк, а дальше мы только блаженные стоны его слышали. Потом Хартара от него ушла, а он к мздоимцам побежал и сказал, что, мол, передает ей это дело. Мздялям все равно, кто их долги выбивать будет, а вот Бикик на этом целый кошель золота потерял.

- Может, она его пытала, - нахохлился Антапар Летописец.

- Ага, ага, - радостно закивал Дирк Сонт. - Я тоже знаю, какими методами она его пытала. Каленым железом и тисками. То-то у него такая блаженная морда была после ее визита! Совсем как у вас, почтеннейший, когда вы про нее вспоминали...

Он резво уклонился от брошенной в его сторону тяжелой книги. Лицо старика дышало благородным гневом.

- Да не нервничайте вы так, - Дирк Сонт поднял книгу с пола и начал перелистывать страницы. - Я с ней тоже спал. Хотела у меня узнать одно заклинание. Я его полгода искал, а она у меня его выведала за час. Но как она это делала... - Он сладко зажмурился. - До сих пор коленки трясутся при воспоминаниях!

Ард Косс недоверчиво посмотрел на старика.

- Я только одного не могу понять, любезный, как же эти ваши герои храбрости набирались с ней в постель ложиться? Тут же есть возможность не проснуться вообще. Нож в горло сонному человеку легко сунуть, будь он хоть герой, хоть самый последний трус.

- О-о! - Поднял вверх палец старик. - В том-то и дело, что Хартара - редкая искусница по части смены личин. И при этом обратите внимание, благородный ольд - никакой магии! Грим, парики, да мало ли сколько есть средств у женщин, чтобы лицо изменить до неузнаваемости. А вот наутро она обычно и говорила своим любовникам, с кем они ночку скоротали. Небось, нравилось видеть, как у них глаза расширялись от ужаса.

- Впрочем, - заметил Дирк Сонт, - бывали и те, кто так и не узнал имя своей последней любовницы. Есть такие животные, не помню, как называются, у них самки после того, как спарятся, когтями вспарывают брюхо своему супругу. Хартара, видать, от таких произошла.

- Забавная персона, - усмехнулся Косс, накидывая на плечи плащ. - Впрочем, подобных женщин полно везде, уж поверьте моему богатому опыту. Пойдемте, Дирк. Я вас обещал покормить завтраком, если помните.

Дирк Сонт бодро вскочил и поспешил к выходу. Антапар Летописец двинулся за ним следом, чтобы закрыть дверь. Но вдруг остановился и всплеснул руками.

- Благородный ольд! Я знаю, кто вам может поведать о том, чтоб было дальше у Хэджа и Клу!

- Да? - Ард Косс обернулся и с любопытством посмотрел на старика.

- Ну... Как вам сказать... - Тот явно мялся и тянул время. - Назвать вам его имя я, конечно, могу, но...

- Сколько? - Брезгливо спросил странный гость. - Он явно понял, на что намекает старик.

- Э-э, благородный ольд не посчитает дерзостью, если я...

Ард Косс не дослушал Антапара Летописца и сунул тому в руки еще один кошель.

- Хватит? - Сухо спросил он.

- О да, благородный ольд, благодарю вас, от всей души благодарю! Каждый день буду вспоминать имя ваше с самыми добрыми мыслями, ибо...

- Старик! - Рявкнул Ард так, что летописец даже присел. - Еще одно лишнее слово - и я лично оторву тебе голову! Имя!

- Тан Голм, - испуганно икнул Антапар Летописец. - Его зовут Тан Голм и живет он на улице Светляков, третий дом. Вы его легко узнаете, там крыша зеленого цвета. Голм не такой уж надежный источник, быть может, но есть у него слабость: он любит коллекционировать недостоверные сплетни. В свое время он каких только небылиц не плел про Хэджа и Клу. Не верили ему, конечно, но все же...

- Достаточно, - остановил его Ард Косс. - Напоследок маленький совет: никогда не жадничайте, это может плохо обернуться для вашего хрупкого здоровья.

Он резко развернулся и вышел. Следом за ним трусил Дирк Сонт, ошарашенный щедростью своего спутника. Столько золота! И за что? Да эту историю про Хэджа и Клу он и сам мог поведать. Правда, не столь подробно, конечно, но все-таки...

- Простите, благородный ольд, - осторожно начал он. - Но не слишком ли много вы отвалили этому старику? Два кошеля золота - это же целое состояние для него!

- Золото не имеет значения, - рассеянно ответил Ард. - Есть сведения, которые стоят дороже этого метала.

- Так может, я вам что расскажу? - Робко предложил незадачливый игрок в чхарж-ба.

- Не думаю, - Косс шел размашистым шагом так, что его спутник еле поспевал за ним. - Кстати, а кто такой этот Тан Голм?

- Бывший королевский парикмахер. Понятия не имею, почему Антапар назвал именно его, тот явно живет только слухами.

- Все может быть, - пожал плечами Косс. - Иногда такие мелкие сошки знают куда больше, чем хотелось бы их хозяевам. Когда человек стрижется, ему скучно просто так сидеть в кресле. Вот он и чешет языком почем зря. Ты и не представляешь, какие тайны иногда узнают парикмахеры, постельничие, портные...

Дирк Сонт скорчил недоверчивую физиономию. Что-то слабо ему верилось, будто необходимую информацию благородный ольд получит от какого-то парикмахера. А уж мысль о том, что этот брадобрей тоже получит кошель золота и вовсе повергала Сонта в глубокое уныние.

Ард Косс существенно сбавил скорость. Видимо, он решил, что парикмахер все равно никуда не убежит, а вот его попутчик явно начал выдыхаться. Впрочем, удивляться этому не приходилось: Дирк Сонт имел солидный животик, а спортом если и занимался, то только за игральной доской вместе с другими игроками в чхарж-ба. Спорт сводился в основном к тому, чтобы вовремя увернуться от кулака очередного партнера, якобы заметившего шулерские приемы Дирка.

Впрочем, седой незнакомец пока не гнал от себя прочь попутчика, а это вселяло надежду на то, что и Дирку перепадет кошель-другой. Он, правда, не представлял, за какие заслуги, но благородный ольд, так лихо швыряющийся золотом, явно не обеднеет на несколько сотен золотых. Будь Дирк не столь труслив, он наверняка бы уже попытался оглушить Косса и поскорее смыться с награбленным добром. Но во-первых, его попутчик обладал хорошей фигурой, свидетельствующей о замечательной физической подготовке, а во-вторых, случай с грабителем Дехом Нарком и его товарищами, осевшими на землю в глубоком сне по одному мановению руки таинственного седого странника, способен был отрезвить любую горячую голову.