Александр Вербовой - Бродяга

- Серый, слышишь? Лама вышла в зал. Пошли к ней, - оборвал его мысли Свит. - Меня уже тошнит от их сварки. Скоро морды бить начнут.

- Морды вряд ли, - пробормотал Серый. - Но что-нибудь обязательно побьют, - и он сочувственно посмотрел на кружку, которую Фосер все еще сжимал в руке. Соскользнув с табурета, он побежал за Свитом.

* * *

Заканчивался обед, и работы у всех в зале стало меньше. Последние посетители давно наелись и допивали своё вино или пиво. Лама подошла к, стоящему у дальней стены, Серому и начала как обычно дурашливо подтрунивать над ним. Свит называл это откровенным навязыванием. Еще больше его возмущало поведение Серого. Он вовсе не пытался избегать разговоров с Ламой, но и не предпринимал никаких ответных действий. Как бы обещание Свиту Серый выполнял, но от подкатов девушки жестко не отказался.

В такие минуты Свит обижено забивался в угол потемнее и не показывал носа, пока в его юной душе не затихала обида на друга и девушку, в которую он был безнадежно влюблен.

Лама пыталась сказать очередную глупость, наматывая свои белокурые локоны на пальцы левой руки, и потихоньку наступала на Серого, который и так упирался спиной в стенку. А у Серого перед глазами стояло обиженное лицо Свита, поэтому он с надеждой поглядывал на вход. Вот так даёшь друзьям опрометчивые обещания, а потом сам же и расхлёбываешь. Словно оправдывая его ожидания, в харчевню вошел воин.

Такой шикарной одежды в этом мире Серый еще не видел. Из-под расшнурованной кожаной куртки виднелась искрящаяся кольчуга с полированными стальными нагрудниками. Штаны были в цвет куртке - мышиного цвета. Низкие сапоги со шпорами и длинный красный плащ с черной подкладкой создавали впечатление стремительное и хищное. Немало способствовал этому широкий ремень и длинный меч в чёрных ножнах с великолепным эфесом.

Незнакомец выглядел несколько мощнее Арма или же Грата. А ведь те не отличались хрупкостью телосложения. В госте чувствовалась та же кошачья грация и цепкий взгляд бывалого солдата или авантюриста. Узкое лицо обрамляли черные волосы, стянутые на лбу кожаным ремешком.

Лама буквально онемела. Рассеяно откинув назад волосы, она обвела вошедшего мужчину рассеянным взглядом.

- Извини, Серый. Мне надо обслужить посетителя, - заговорщицки прошептала она и порхающей походкой направилась к новому гостю. Тот уже усаживался за крайний столик у центрального окна, больше похожего на бойницу, и по-хозяйски оглядывал зал.

Посмотрев вслед Ламе, Серый ощутил странную обиду на нее. Казалось бы, только что он не знал, куда деваться от настойчивости задорной девчонки. Но когда её внимание привлек другой мужчина, это сильно задело самолюбие юноши.

Пока Серый испытывал то же, что Свит ежедневно, Лама порхающей походкой подошла к посетителю. Судя по улыбкам, которые сверкали на лицах обоих, их разговор только вскользь касался заказа обеда. Серый сидел, нахмурившись, на угловом столике и бросал недовольные взгляды на разговаривающую парочку. Франт широко улыбаясь, что-то шептал Ламе. Из дверного проёма кухни чернее тучи поглядывал Свит.

Зарумянившаяся и веселая Лама, приняв, наконец, заказ, убежала на кухню. Свит о чем-то горячо заговорил с ней. Франт, развалившись на лавке, начал лениво рассматривать зал, особо задерживая взгляд на некоторых посетителях.

Хмурый вид Серого вызвал у незнакомца понимающую улыбку. Хотя Серый считал, что тот, как раз таки, ничего не понял. Остальные присутствующие в зале похоже оставили его равнодушным и он стал ждать свой заказ, изредка поглядывая на дверь или по сторонам.

Зашедший в зал Арм заслужил у незнакомца долгий оценивающий взгляд, на что охранник ответил короткой и, как Леду показалось, презрительной усмешкой. Арм через всю харчевню направился к дверям на второй этаж. Проходя мимо Серого, он бросил на стол свой арбалет, непонятно почему не оставленный им в караулке. Продемонстрировав в ослепительной улыбке почти все свои зубы, охранник спросил:

- Ты чего нос повесил, малыш? Может, съел чего-нибудь кислого или влюбился ненароком?

- Брось, Арм! Чего пристал? - грубо огрызнулся Серый и зло сверкнул на друга глазами.

- Ого! - фальшиво удивился Арм, и его улыбка стала еще шире. Значит влюбился! Присмотри за железкой. А то в караулке пара умников меня в кости обыграть пытаются. Не охота им оружие оставлять. Грат, зараза такая, уже полчаса караван принимает. Так что бди! - ещё шире усмехнулся Арм и направился к лестнице. По дороге он бросил ещё один насмешливый взгляд на необычного гостя, который продолжал скучать в ожидании своего заказа.

- Приспичило ему, - буркнул Серый. Он положил руку на арбалет, от чего ощутив необычайный прилив воодушевления. Юноша бросил уверенный взглянул на незнакомца, но тот не обращал ни на кого внимания.

Уже после Арм никак не мог понять, что его дернуло доверить оружие мальчишке. Лучше бы потащил его с собой в уборную. Пусть жутко неудобно, но всё же. И Арм и Грат с Нумаром позже склонялись к мысли, что здесь потрудились какие-то темные силы. Или маги шалили или кто посерьезнее.

После ухода Арма Серый сразу пожалел, что был с ним слишком грубым. Лама расстроила его безобидным флиртом с гостем. "Подумаешь. Только что Лама меня вовсе не волновала. А теперь я отчего-то злюсь", - растерянно думал Серый. Он демонстративно начал беззаботно раскачивать ногами стул, и даже напевать одну из тримских баллад. Но сразу же оборвал сам себя, решив, что выглядит глупо.

События продолжали стремительно развиваться. Пока Серый путался в собственных мыслях и чувствах, в дверях харчевни появилась очень странная четверка. Одеты они были гораздо скромнее франта, но вооружены так же основательно и к тому же крайне агрессивно настроены. Это было ясно по обнажённым клинкам. Одинаковые поношенные кожаные куртки и плащи не давали глазу выделить кого-то главного. "Как эта толпа головорезов прорвалась с оружием в таверну?" - подумал Серый, оглядываясь в поисках подмоги.

Взгляды четверых вошедших устремились на сидящего воина. С его смуглого лица сразу исчезла довольная улыбка, а взгляд ненадолго стал растерянным. Но длилось это лишь мгновение. Уже в следующий миг глаза его сделались жесткими, а лицо посуровело. Теперь он выглядел еще опасней. Незнакомец вскочил с табурета и выхватил меч. Четверка, с обнажёнными клинками наперевес, бросилась к нему. Окружив, они прижали воина к стене.

Контрабандисты, сидевшие в центре зала, шустро перебралась к противоположной стене, у которой стоял Серый. Двое релаумских фермеров, как ни в чем не бывало, продолжали неторопливо потягивать пиво за угловым столиком. Они оказались за спиной у одного из четверки, беловолосого парня с мрачным выражением лица подстать окруженному воину. Нервно обернувшись к ним, он окинул их быстрым обеспокоенным взглядом. Что-то решив про себя, белоголовый сосредоточил все свое внимание на воине в плаще.