Александр Вербовой - Бродяга

- Его никак не обойти? - спросил Лед Бата.

- На привале все равно догонит. Они очень упорные. Очень тупые и очень настырные.

- Стреляем? - спросила Мира. Похоже, это здоровенная махина вызывала у нее безотчетный страх.

- Может быть, я кинжал испытаю? Насколько они опасны, Бат? - вспомнил Лад, о болтающейся на поясе находке.

- Для тебя нисколько.

- Не уверен, что это хорошая идея. Древнее оружие хранит много загадок, но я уверен, что магия в нем не бесконечна, - хмуро пробурчал Торт.

- Ладно, может и верно стоит поберечь заряд батарейки. Давайте побыстрей его болтами нафаршируем и пойдем дальше.

Бой получился почти мгновенный. Точнее побоище. Десяток человек дружно выстрелили в приближающуюся тушу из арбалетов, и шатун начал заваливаться набок. Леду показалось, что при падении колоса земля ощутимо вздрогнула.

- Вот и мясо было бы, - хмыкнул Лед. - Жаль только, дров почти нет. Могли бы пополнить запас провизии. Этого и до Арзарума хватит, если зажарить.

- Их мясо есть невозможно, поверь, Лед, - ответил ему Бат, глядя на тушу и брезгливо морщась.

- Ядовитое?

- Не знаю. Но, если имперские солдаты отказываются что-то есть по приказу командира, то значит оно не просто несъедобно. Оно адски несъедобно. Никто не смог съесть даже кусочка. Так что может оно еще и ядовитое. Но абсолютно точно - ужасно противное на вкус.

- Ясно. Может столкнуть тушу в пропасть?

- Зачем? И тут едоки найдутся. Местная живность не столь разборчива в еде. До Перевальных Врат уже рукой подать. Нужно только обогнуть эту последнюю вершину. Там склоны пологие и тропа легкая. Пару дней пути и мы официально покинем империю Лис, - усмехнулся князь.

* * *

Восхищенно глядя, на открывающийся ему вид, Лед все больше осознавал, насколько могущественна в этом мире магия. Огромные столбы двух магических башен стояли на скалистых склонах двух соседних вершин, и, казалось, подпирали само небо. Их верхушки терялись за облаками. Между ними пролегало широкое ущелье, которое частично перегораживала крепость. Рядом с башнями крепость вместе с прилегающим городком выглядели муравейником. Не из-за оживленности, а благодаря своим размерам. Точнее, благодаря гигантским размерам самих башен. О том, что башни магические, легко можно было догадаться, потому что между ними была растянута багровая пелена, искрящаяся яркими всполохами в лучах заходящего солнца.

- И что это марево делает? - спросил Лед.

- Никто не знает, - ответил Торт.

- Так может совсем ничего?

- Проходящих через него, оно точно подсчитывает и больше сотни в день не пропускает, - покачал головой Бат. - Проверено. А что еще делает - неизвестно. Но точно что-то делает. Может артефакты считает или оружие. Или магов.

- Завтра уже доберемся до крепости?

- Должны.

- Лед, я с тобой поговорить хочу, - это был Егриб.

- Давай. Тоже остаешься в Гарии?

- Если ты не против. Хочу лечением заняться в спокойной обстановке. Буду магию изучать. Ты собираешься воевать, я слышал, с бандитами. Потом, наверное, еще с кем-то. Не мое это.

- Не собираюсь я бесконечно воевать ни с кем. С Керолом только проясню ситуацию, и хватит с меня войн. Твоя помощь очень пригодилась бы. Друг твой, я так понимаю, тоже остается. Заканчивается у легиона легкая жизнь.

- Ров как раз хочет пойти с тобой. Он мечтает с архимагами встретиться. Думает, что вместе с тобой у него много шансов.

- Я не хочу обещать. Но рано или поздно мне надо будет к архимагам, да.

- Я за этот поход здорово поднял свой магический уровень и теперь справлюсь без амулетов. Жалко расставаться с ними. Привык к легкой магии. Но, если хороший маг не накопит денег себе на амулет за десяток лет, то это плохой маг, - невесело усмехнулся Угриб.

- Ты о чем? Хочешь отдать свои магические амулеты? Не уверен, что забирать их у тебя, было бы теперь правильно.

- Лед. Ты отличный парень. И руководитель тоже хороший. Но неопытный. Я не хочу, чтобы ты потом узнал реальную стоимость этих вещей и начал меня искать, как этого несчастного Керола. Очень уж ты быстр руки рубить. Кристаллы, даже прожженные под меня, тоже денег стоят. Их на кристаллическую пыль пустить можно. Дорогой ингредиент. Я, пожалуй, мог бы даже один выкупить по цене пыли. Особенно с учетом стоимости самих амулетов без кристаллов. А для амулетов в крепости используют очень ценный камень из склепов силовых башен. Его продают порой дороже мелких кристаллов.

- Угриб. Я тебя понял. Один амулет сдай, раз он тебе так руки жжет. А второй и оба кристалла оставь себе. Думаю, так будет честно. Но еще одно условие. Я хочу, чтобы ты лечил всех наших, остающихся в Гарии, бесплатно. Вообще держитесь друг за друга.

- Конечно, Лед! Я бы и не додумался брать со своих побратимов деньги!

- Вот и отлично, - немного смущенно ответил юноша.

Чуть позже к Леду подошли Бат и Зев.

- Я тут краем уха слышал твой разговор с Угрибом, - начал Зев.

- Еще бы ты не услышал, - усмехнулся Лед. - Решения менять не буду. Из моей доли вычтем, если у вас так жажда денег взыграла.

- Я не о том. Ты правильно поступил. Свой лекарь в любой точке мира подарок судьбы. Я о другом. Тебе нужен амулет от луков и арбалетов. В любой момент на нас может начаться охота очень серьезных людей. Ты основной козырь легиона, - жестко заметил Зев.

- Того легиона осталось, чуть больше десяти человек, - невесело покачал головой юноша.

- Порой и нескольких достаточно для прочного костяка, - вступил в разговор Бат. - Тебе нужна защита от выстрела в спину. Мы вокруг тебя никому не интересны и недоступны, пока ты жив. Гария славится пленными магами. С захваченных кораблей храмовников. И изготовленными ими амулетами. Кинетики в лавках особенно много, но дорого. Хоть и толку от нее.

- Так, а мне тогда она зачем, раз дорого?

-Тебе в дополнение к тому, что есть, это почти полная неубиваемость. У нас есть два мелких кристалла и амулет. Из этого любой маг-артефактор сделает отличную защиту. Доплатить совсем мелочь придется. А если тебе хочется побольше разделить между всеми нами, то второй кристалл продать можно. Это еще по двести-триста золотых на каждого выйдет. Полтысячи золота, это немало даже для имперского вельможи. Иным на пару жизней такой суммы хватает. Небедной жизни.

- Ладно, на месте разберемся. И надо бы со всеми посоветоваться.

- Лед, ты вообще жестко распределять добычу собирался. То, что получил каждый уже немало. Остающиеся с такими деньжищами, в Гарии в полной безопасности. А нам еще предстоит путь через море продолжить. Это покупка корабля и много других расходов. И еще больше опасностей, - прибавил свое слово Зев. - Если кто-то возмущаться будет, я с ним поговорю. Финансовые детали лучше держать в секрете. Иначе отряд развалится еще быстрее.