Мара Полынь - Желание

— Да, проходите, пожалуйста, — мальчишка кивнул в сторону гостиной. — Бабушка, не могла бы ты сделать нам чай?

— А то как же, — крякнула бабушка Торима, неохотно отворачиваясь от мастера Линка, будто бы он представлял нешуточную опасность. — Идите, сейчас всё будет.

Они устроились в креслах в гостиной. Дорей выжидающе молчал — гость вызывал неприятное чувство тревоги. Да ещё и этот монокль, который он ни на мгновение не выпускал из рук… Явно какой-то артефакт!

— Для начала я хотел сказать, что работал с твоим отцом, — наконец, начал мастер Линк.

— С папой? — Дорей часто заморгал пытаясь сдержать неожиданно подступившие слёзы. Всё же он был прав — это именно тот мастер Линк.

— Да, мы встречались с тобой, но обычно если я заезжал к вам домой — было уже поздно, и ты обычно уже спал. Наверное, поэтому ты меня не помнишь.

— Эм, наверное…

— После его гибели именно я завершал его рабочие дела, а не мастер Брон Данеш.

— Я не знал…

— Я понимаю. Всё же я — не родственник, да и Брон не особо хотел, чтобы я вмешивался в дела семьи. Сейчас я, конечно, вижу, что тогда мне стоило проявить большую настойчивость. И после, и до… Может, Мюзен и жив был бы…

Дорей уловил нотки горечи в голосе гостя. Похоже, этот человек до сих пор корил себя за гибель коллеги. Или друга?

— Я слышал, что Брон растранжирил всё имущество Мюзена, но не представлял, что это нужно воспринимать настолько буквально, — мастер Линк обвёл взглядом комнату. — Если бы я только понял раньше… Я услышал о его гибели и решил узнать о твоей дальнейшей судьбе.

— Поэтому вы приехали в школу?

— Да, я помнил, что ты там учился. Вдова Данеш выставила меня за порог не желая о тебе даже слышать. Я думал, ты живёшь с ними?

— Нет, и никогда не жил. Дядя Брон отослал меня из Литоса почти сразу после гибели родителей. Я вернулся совсем недавно.

— Да, директор Линей так и сказал. Что ты вернулся из школы Нигмара Белого. И что твоим опекуном теперь стал твой кузен по материнской линии, мастер Тримос.

Скрипнула дверь и мастер Линк выжидательно замолчал. Его рука рефлекторно метнулась к лицу, пристраивая монокль у левого глаза, и он сквозь его стекло вперился в бабушку Ториму. Домовиха отвечала тем же. Почти не глядя под ноги она донесла поднос до столика, расставила чашки, чайник, вазочку с печеньем, и чуть ли не пятясь вышла. Дорей недоумённо наблюдал за этим спектаклем. Что это с ней? Неужели она боится мастера Линка?

— Кстати, ты ведь знаешь, кто твои слуги?

— Что вы имеете ввиду? — Подобрался Дорей. Он-то знал, что Торимы — совсем не люди, но это ли имеет ввиду мастер Линк? Или что-то другое?

— Они не причиняли тебе вреда?

— Что вы! Они очень хорошие и ответственные, — возмутился Дорей. Как его гость только мог подумать?! Хотя, если вспомнить обычные истории о домовых…

— Странно, — только и покачал головой тот, и внимательно изучил чашку через свой монокль. — Скорее всего они исчезнут, спрячутся после того, как я скажу тебе это, но я не могу оставить тебя наедине с этими существами.

— Что?

— Они — не люди. Они — домовые духи. Я никогда не видел, чтобы подобные сущности так открыто проявляли себя, даже принимали человеческое обличье…

— Почему вы так думаете?

— Этот монокль, — мастер Линк повертел артефакт в руке, и маленькое стеклышко замерцало вокруг рукоятки, — Он показывает истинную суть того, на что ты смотришь сквозь него, будто то вещь или живое существо.

— И вы…

— Я вижу, что они — совсем не те, за кого себя выдают. Как ты смотришь на то, чтобы переночевать у меня? Теперь, когда ты знаешь их природу, боюсь как бы они не сделали чего плохого… Мастер Тримос ведь с тобой живёт? Когда он вернётся?

Дорей бросил взгляд в окно. На улице всё ещё было светло. Хотя, с другой стороны — завтра ведь у Эдана выходной! Может, освободится сегодня пораньше? Лучше бы освободился пораньше! Дорей совсем не хотел никуда уходить с этим незнакомцем. Да, он говорит, что работал с отцом и не желает зла, но где он был всё это время? Где он был, когда мальчишка крался по ночному лесу к заброшенному храму в поисках спасения? Или когда дядя Брон бросил в Дорея той заколдованной палкой?

— Не знаю. Он сейчас на службе. Обычно возвращается вечером, но сегодня, может, будет раньше.

— Может, подождём его на улице? — Мастер Линк покосился в сторону дверей, словно дед и бабушка Торимы притаились там и готовили зверское убийство.

— Нет, мастер Линк, — где только Дорей взял столько храбрости? Он сам себе удивился. — Я останусь здесь. Расскажите лучше, что же именно привело вас сюда?

— Все эти годы совесть не давала мне покоя, — мастер Линк виновато улыбнулся. — Что, если бы я тогда был более настойчивым? Что, если бы я тогда был менее наивным? Может, всё сложилось бы иначе? И, может, я могу хоть что-то изменить сейчас?

— Мне кажется, я вас понимаю, — кивнул Дорей. — Но я не могу пока что принять ваше предложение.

— Прости?

— Я никуда не пойду. Но вы можете приходить ко мне в гости когда захотите.

— Но духи…

Дорей ничего не успел ответить — из коридора донёсся шум, хлопнула входная дверь и они услышали голоса. Дед Торим, судя по интонациям, возмущённо жаловался, Эдан что-то односложно отвечал. Рука мастера Линка с моноклем привычным движением взметнулась к лицу. Мальчишка даже успел подумать, что было бы очень интересно знать, что же он увидит, посмотрев на безыменя сквозь свой артефакт. Голоса приблизились к гостиной и дверь распахнулась. На пороге стоял Эдан, а за ним прятался возмущённый дед Торим. В этот же момент раздался звонкий хлопок, и монокль мастера Линка разлетелся во все стороны мелкими осколками. Брызнула кровь. Мужчина вскрикнул, хватаясь за лицо.

Дорей ещё только моргнул вздрогнув, а Эдан уже присел рядом с волшебником и взял его за руку, чтобы убрать её от лица. Дорей видел, как мастер Линк сжался, словно в ожидании удара. Ему было больно, но присутствие Эдана наводило на него ужас. Успел ли он что-то увидеть?

— Руку убери, дурачина, дай посмотреть, — недовольно одёрнул отшатнувшегося мага безымень. Тот к удивлению Дорея послушался. Кровь залила ему половину лица, и что случилось с глазом сказать было сложно. Судя по всему ничего хорошего. — Не шевелись.

Дух осторожно приложил ладонь к глазнице мастера Линка и сосредоточился. Дорей завороженно наблюдал, как из кожи волшебника выползают осколки и замирают в воздухе, послушные чужой воле.

— Чашку, — скомандовал Эдан и мальчишка послушно протянул ему свою чашку. Чая в ней осталось только на дне. Осколки с едва слышным звоном упали в подставленную посуду. — Торим, мокрые полотенца.

Домовой дух с пытхтением умчался в сторону кухни.