Мила Лешева - Обрести крылья. Дорога в небеса

Миг, и время сжимается тугой пружиной, спрессовывая события в тесный ком: рывок тварей навстречу, сопровождаемый волной невероятной злобы ко всему живому, наш согласованный удар, кромсающий их на куски, но не останавливающий. Даже с одной оставшейся конечностью те пытались добраться до нас, не чувствуя ни страха, ни боли. Раян крикнул: «вторая волна», и мы снова сплели заклинание…

Волн было семь, и две последних мы встретили Огнем, ибо Воздух не действовал на тела тех, кто пытался прорваться в наш мир с ними. Шквал огня — на пределе наших сил, и обреченное понимание, что еще одна атака, и всё, что мы сможем противопоставить идущей навстречу мерзости — наши мечи. Взгляд Кэла, полный любви и боли, короткий приказ: «обнажить оружие», ожидание… и вдруг все закончилось. Резко, словно лопнула струна, ушло ощущение чуждости, исчезла ставшая привычной боль, вернулись звуки, ударив по ушам — твари атаковали в полной тишине, и это было по-настоящему жутко. Раян выдохнул: «все», и мы все осели на землю, хватая ртами воздух и способные думать только об одном: «мы живы, мы справились!»…

Не знаю, долго ли мы просидели там, вдыхая воняющий кровью, смертью и гарью воздух, неспособные шевелиться и говорить. Нарушил тишину Раян, в его голосе звучало потрясение и запоздалый страх:

— Семь волн… Я никогда не слышал о таком, причем две последние — невероятно сильные! Будь здесь обычный отряд, полегли бы все… Вы просто молодцы!

— Ещё одна волна — и мы бы тоже легли здесь, — устало проговорил Кэл, — магии практически не осталось.

— Вы слишком неэкономно ее расходуете, — вздохнул Раян, — плохо, что оптимизацию проходят только на седьмом курсе. Хотя комбинаторика всё же важнее, поэтому ее и преподают раньше… И в любом случае, никто не мог ожидать вот такого!

Я с трудом встала — ноги и руки дрожали, похоже, наступил откат от нервного перенапряжения — и сделала несколько шагов в сторону трупов.

— Лин, что ты собираешься сделать? — Кэл тоже встал.

— Хочу посмотреть, к какому типу тварей эти относятся. В бою показалось, что таких нам магистр Крен не показывал.

— Мне тоже, — Дойл поднялся и шагнул ко мне.

Кивнув, все медленно поднялись с земли. Да, разобраться в том, что это за существа, было необходимо хотя бы для тех, кто будет биться с ними после нас. Уже во время боя мы подметили, что тварей было два вида: один шел в первые пять волн, и им вполне хватило Воздуха. Пожалуй, и обычные мечи справились бы не хуже, правда, определить уровень потерь в бою с противником, начисто лишенным инстинкта самосохранения, было невозможно. Зато последние две…

Существа, что шли в первых волнах, были похожи на медведей, если вы можете представить себе медведя в серо-зеленой чешуе, с идущим от головы вдоль позвоночника костяным гребнем, тридцатисантиметровыми когтями и деформированной головой с пастью, полной длинных и острых словно ножи зубов. Раян оценивающе посмотрел на тушу одной из тварей и рубанул ее лапу мечом. Ударь он так человека или обычное животное, отсек бы конечность одним ударом, здесь же чешуя сыграла роль доспеха: хотя он и разрубил ее, рана оказалась неглубокой. Пара экспериментов показала, что на этих существ одинаково сильно действует и Воздух, и Вода, и Огонь. Покивав, Раян достал артефакт в виде металлического треугольника и провел им над телом одной из тварей. На наши вопросительные взгляды он пояснил, что эта штука запоминает внешний вид тварей и потом с его помощью можно показать картинку тому, у кого есть талант художника. Словом, что-то вроде магического фотоаппарата.

Пока друзья рассматривали «медведя», я отошла в сторону, чтобы взглянуть на представителя последней волны. Мне показалось, что… Впрочем, нет, не показалось: разглядев один из трупов повнимательнее, я почувствовала, как в спазме сжался желудок и еле успела отбежать прежде, чем меня буквально вывернуло наизнанку в приступе рвоты.

— Лин, что с тобой? — подбежавший ко мне Кэл был не на шутку встревожен. Я покачала головой, говорить было тяжело. Он внимательно посмотрел на меня и протянул фляжку, что висела у него на поясе. Прополоскав рот и глотнув воды, подняла на него глаза:

— Смотри! — огляделась по сторонам, подобрала валявшуюся сухую ветку, подошла к трупу и приподняла то, что привлекло мое внимание, — понимаешь?

— Проклятье! — в зеленых глазах блеснуло понимание.

Существа, что шли в последних волнах атаки, как и предыдущие были двуногими прямоходящими, и также покрыты чешуей. На этом их сходство и заканчивалось: чешуя у этих других была настолько мелкой, что казалось, что это просто такая сероватая кожа со странным блеском. Голова по форме больше напоминала человеческую, хоть и отличалась от нее по внешнему виду: вытянутый безволосый череп с плоским носом, безгубым ртом и без ушей — их заменяли, как я поняла, ушные щели. Венчали голову небольшие рога. Длинные когти, острые, не помещающиеся в рот зубы-иглы… Но мою реакцию вызвало не это, а то, на что Кэл смотрел с таким же ужасом и отвращением, что и я: то, что не могло быть ничем иным, чем доспехами и оружием… Получается, приди я в Аллирэн телесно, тоже была бы… чем-то таким?

Подошедшие друзья удивленно глянули на нас, и Сигни спросила:

— Лин, Кэл, что случилось? На вас обоих лица нет!

Раян вгляделся в то, что безмолвно приподняла я при помощи палки и недоверчиво спросил:

— Ты хочешь сказать… Это было разумное существо? Но они…

— Атаковали как звери? Полагаю, магия сделала их такими, помнишь, мы как-то обсуждали это? И потом, магистр Крен говорил о нефункциональных изменениях, а здесь они налицо: такие зубы не предназначены для еды, а когти подобной длины невозможны для разумного существа, ведь они не дают возможности пользоваться руками. Понимаешь, о чем я?

— Да, — кивнул он и зло выругался, — проклятая извращенная магия! Кто знает, возможно эти… чешуйчатые в своем мире были обычными магами или воинами, а здесь превратились в жаждущих крови и плоти безумцев. И возможно, именно поэтому их было так трудно убить — это может быть магией или свойством их доспехов… Ладно, давайте я запечатлею их вид и сожжем тут все. Вы как, сможете?

— Магией не получится, — покачала я головой, — на всех силы не хватит, придется тратить ауру. Да и будем мы тогда беспомощней котенка. А обычным огнем?

— Вряд ли получится, — задумчиво оглядел поле битвы Раян, — придется складывать огромный костер, а рубить сухостой нам нечем, не мечами же! Давайте так: возвращаемся на ту полянку, отдыхаем, а как восстановится магия — вернемся, и вы сожжете здесь все.

— Думаю, так будет лучше, — кивнул Кэл, — пойдем скорее отсюда, девушки вон уже почти на ногах не стоят!