Мила Лешева - Обрести крылья. Путь к звезде.

Руки скользили, пот заливал глаза, но я все лезла и лезла вверх, считая каждый шажок. Трижды я соскальзывала вниз на метр-два, ухитрившись все-таки ухватиться за веревки в последнюю секунду. Сектор, еще — и вот я наконец добралась наверх, пролезла через отверстие и скользнула вниз.

Я стояла, не в силах расцепить руки. Сквозь пальцы капала кровь: канат представлял собой грубую веревку, и при быстром спуске содралась кожа на ладонях. Уши заложило, я слышала только бешеный стук своего сердца. Кэл шагнул ко мне, его губы шевелились, но я ничего не понимала. Он бережно расцепил мои руки и отвел меня в сторону, внимательно вглядываясь в мое лицо, взгляд зеленых глаз был встревоженным. Кто-то тронул меня за плечо, я резко обернулась и увидела Тину. Покачав головой, она протянула руки и дотронулась пальцами до моих висков. Волна силы прошла сквозь меня, и я пошатнулась от нахлынувшего шума.

— Тина, ее руки, — позвал Кэл подругу.

Та кивнула и коснулась моих ладоней, мгновенно заживляя раны, и спросила:

— Лин, ты как?

Я глубоко вдохнула, с шумом выдохнула и устало улыбнулась:

— Жить буду. Я прошла?

— Ты прошла просто блестяще, умница! — ответил Кэл.

— А как наши? — встрепенулась я.

— Смотри, — мотнул головой Кэл.

Я повернулась, полосу препятствий преодолевал Рейн. Он уже добрался до лестницы над ямой и успешно продвигался вперед, равномерно перебирая руками. Кэл сказал негромко:

— Бревно он прошел со второго раза, все остальное — с первой попытки.

Через десять минут Рейн присоединился к нам, буквально свалившись к моим ногам. Мы бросились к нему, Тина принялась вливать силу, а я обняла его за плечи, присев рядом:

— Как ты, чудо синеглазое? — спросила я.

Друг устало улыбнулся мне:

— Живой, и даже шевелюсь.

Минут через сорок все наши друзья присоединились к нам. Дойл тихо, как заведенный, ругался свозь зубы, Сигни трясло — Тине пришлось постараться, чтобы привести ее в чувство. Все наши друзья справились с заданием, использовав не более двух попыток на препятствие.

— Не знаю, как вам, а мне нужно выпить, — простонал Лан.

Мы переглянулись и дружно кивнули, а я добавила:

— И поесть, лично я готова съесть быка!

Тина рассмеялась:

— Ну, быка вряд ли, да и выпить не получится, а вот поесть вам всем и правда не помешает.

— Ага, только теперь до обеда ждать, — вздохнул Дойл, почесал в затылке, задумался, — хотя… Попробую-ка я кое к кому подкатиться… Только если удастся, нужна будет помощь, я один на стольких голодных еду не дотащу.

Кэл улыбнулся:

— Я помогу, пойдем.

— Только я хотела бы сначала умыться и переодеться, — смутилась я, как-то не хотелось садиться за стол в потной и грязной одежде. Друзья переглянулись, только сейчас осознав, в каком мы все затрапезном виде.

Рейн скривился:

— Да уж… Я тоже в душ хочу.

— Тогда давайте сейчас разбежимся и встретимся через час, идет? — предложил Дойл. — Мы принесем еду, если получится.

— А куда идти? — спросила Сигни, опередив меня на мгновение.

— Пожалуй, в столовую, все равно больше мы нигде не поместимся!

Через час мы втроем — я, Сигни и Тина — подошли к дверям столовой. Зайдя, обнаружили, что Рейн и Лан нас уже ждут, сели, и я спросила у Тины, как ее дела. Оказалось, экзамены она сдала, а полосу препятствий их курс бежит послезавтра.

— Мы за тебя болеть придем, правда, друзья? — спросила я и получила в ответ три утвердительных кивка.

— Тина, а у вас полоса препятствий сложнее? — поинтересовался Рейн.

— Да, у нас добавляется стрельба, метание ножей, сражение, да и сама полоса приобретает несколько иной вид, — Тина поежилась, — одно хорошо, у нас попыток для прохождения больше! Да и для меня это испытание последнее!

— А почему последнее? — Лан явно был удивлен, — разве на старших курсах боевки нет?

— Есть, но как бы это сказать… — Тина призадумалась, — понимаете, для всех, кроме боевиков, эти занятия носят скорее поддерживающий характер, идут не каждый день и соответственно другие факультеты не проходят полосу препятствий во время экзаменов.

— А что после экзамена? — полюбопытствовала я. — У вас же еще ритуал должен быть? И выбор факультета?

— Да, это все будет через два дня после полосы. Кстати, интересно, а сколько у вас не пройдет? С вашего курса уже кого-то отчислили?

— После контрольных — троих, а насчет экзаменов не знаю, — пожала плечами я.

— По результатам экзаменов еще четверых, — вмешался Лан, — а что, много отчисляют из-за полосы?

Тина усмехнулась:

— Знаете, всегда находятся те, кто решает схалтурить, надеясь на то, что экзаменаторы не заметят их уловок. Таких отчисляют без разговоров, обычно на первом курсе их не меньше десятка. Ну и примерно столько же не проходят полосу, хотя у вас девушек многовато, может и больше выбыть.

— Вот это да, — покачал головой Рейн, — если так, это ж у нас больше четверти отсеется на первом курсе!

— Так обычно и бывает, — кивнула Тина, — дальше-то уже мало кого отчисляют.

— Странно, что так мало, — задумчиво заметила я, — судя по нашим сокурсникам, правильней было бы половину…

— Ну если честно, там есть один момент, об этом уже потом рассказывают, — как-то смущенно начала Тина, — вот у вас Дракон выделил группу из более сильных студентов?

Переглянувшись, мы кивнули, а Тина продолжила:

— Для тех, кто не входит в эту группу, полоса препятствий проще: меньше расстояние между пнями, не так сильно различается их высота, меньше интервал между веревками…

— Но это нечестно! — возмутилась Сигни. — И как они это делают? И зачем?

— Зачем — чтобы не отчислять три четверти курса, это только на первом курсе такое… А делают это при помощи магии, как и следят за честностью прохождения. О, а вот и наши добытчики!

Кэл и Дойл, о чем-то переговариваясь, несли корзины. Через пару минут на столе была расставлена их добыча: пироги, ветчина, сыр, еще теплый хлеб, даже кувшины с отваром. Притащили они и небольшие стаканчики. Дойл развел руками:

— Уж простите, что так по-походному!

Мы набросились на еду, как прайд львов: судя по всему, откат начался у всех. Минут десять за столом было тихо, мы дружно жевали, пока наконец не остались лишь крошки. Рейн блаженно потянулся:

— Слушайте, я только сейчас понял! Это же у нас каникулы начались! Здорово-то как! Кто что на каникулах делать собирается?

— Я еду домой, соскучился по родителям, — первым откликнулся Кэл.

— Ну куда я, и сам знаешь, — выразительно скривился Лан и пояснил в ответ на наши вопросительные взгляды, — моя и Рейна семьи едут вместе со всем двором в Равлен, и нас туда тащат!

Равлен был городом на берегу моря, недалеко от него на роскошном побережье находились летние резиденции королевской семьи и высшей знати.