Мила Лешева - Обрести крылья. Начало.

— Отец, а ты не боишься, что у него все получится?

Отец рассмеялся холодным смехом:

— А ты не знаешь? Мои шпионы выяснили точно — Каэхнор не может иметь детей.

— И что, Каэхнор этого не знает? — голос Варрэна звучал недоверчиво.

— То ли не знает, то ли не верит — мне все равно!

— И что? Ну поймет он, что не дождется наследника, и прикончит Рину, как и прежних своих женщин. А мы окажемся там, где начали, только Шатэрран придется противостоять Таэршатт! Ты этого хочешь?

— Нет, сын, я хочу, чтобы Рина родила наследника Таэршатт.

— Но… Ты же сам сказал, что…

Судя по голосу, Варрэн был в недоумении — впрочем, как и я, вся превратившаяся в слух.

— Видишь ли, Варрэн… А кто сказал, что отцом ребенка должен быть муж Рины?

— Отец, что ты задумал? Если ребенок Рины будет не похож на Каэхнора… Ты сделаешь только хуже!

Голос отца был торжествующим:

— Ты ведь знаком с племянником Каэхнора, Риардом? Хотя он терпеть не может дядюшку, внешне они — практически точные копии друг друга, так что если Рина понесет от него, никто не сможет доказать, что она виновна в измене. У нас есть договоренность с Риардом: как только станет известно, что Рина беременна, племянничек прикончит Каэхнора. В этом случае наследником клана станет ребенок Рины.

— И зачем это Риарду? — произнес брат язвительно. — Он что, так предан тебе, что готов пойти на это ради неясных целей?

— Воины Таэршатт не очень-то любят Риарда, так что после смерти Каэхнора ему могут бросить вызов за место главы. Вот если он будет опекать беременную вдову дяди, а потом женится на ней… А заключить с ней брак он сможет только при моем согласии — и при условии признания меня Владыкой! Хотя может, я и передумаю, и сам стану опекуном своего внука или внучки.

— М-да, отец, а ты уверен, что Рина захочет в этом участвовать?

Да-да, мне тоже это очень любопытно! Интересно, что ответит этот интриган?

— Варрэн, а кто тебе сказал, что её вообще будут о чем-то спрашивать? Ты будущий глава клана, и должен помнить, что женщины нужны только для трех вещей: ублажать нас в постели, рожать детей и служить для скрепления союзов. Так что дело Рины — выйти замуж, давая нам с Каэхнором возможность обезглавить враждебные кланы. А насчет Риарда… Ты же знаешь, как Каэхнор с женщинами обращается — полагаю, Рина будет счастлива упасть в объятия любого, кто пообещает избавить её от мужа.

Я была в бешенстве. Ах ты тварь! Вот так, походя, распорядился моей жизнью? Ненавижу!

Варрэн явно сомневался:

— А если нет? Если Рина не станет действовать так, как ты задумал?

— Нет так нет, её проблемы. На самом деле от нее мне нужна только возможность сбора всех глав в таком месте, где можно без помех выполнить задуманное, да союз с Таэршатт, пусть даже временный.

— Ладно, допустим. Тогда объясни, как ты собираешься выполнить задуманное? Да драконы из Шарэррах и Даэнрашш попросту обернутся и улетят!

— А если они не смогут обернуться? И если будут вялыми, как весенние мухи?

— Тогда все получится, но как? Отравить ты их не сможешь, ведь мы все будем пить из общей чаши, как полагается по обычаю. Или мы окажемся в таком же состоянии!

— Нет, если мы выпьем противоядие. И оно у меня есть!

Судя по звукам, кто-то поднялся и прошел по кабинету из стороны в сторону.

— Что ж, отец, задумка интересная, и я пока не вижу в ней узких мест. Мне все равно не нравится роль Рины во всем этом, но если у нас получится… Что я должен делать?

— Поговорим об этом завтра, вдруг у тебя появятся какие-либо идеи.

— Хорошо. Кстати, а мать знает?

Отец хмыкнул:

— Немногое. Она знает, что я хочу вступить в союз с Каэхнором, и для этого выдаю Рину за него замуж. Все остальное её не касается. И помни, Варрэн, посвящать женщин в свои планы — загубить их на корню. Идем.

Звук шагов и захлопнувшейся двери. Я обессилено сползла на пол.

Значит, вот так? Ради идиотских амбиций загубить столько жизней и начать войну? Воистину, Шэр был прав — теперь я вижу, что отец ничуть не лучше Харрэша! Получается, я должна сделать все, чтобы не позволить им осуществить задуманное, и первый мой шаг в этом направлении — побег. Глядишь, и отец с Каэхнором после этого рассорятся! Да, бежать, и срочно: я не смогу жить спокойно, если мое выжидание и пассивность приведет к чьей-то смерти, и особенно если это будут смерти столь симпатичных мне Шарэррах…

Я решительным шагом направилась к выходу. Завтра вечером меня уже не будет в замке.

Наутро я начала претворять свой план в действие. Припрятала за завтраком пару булочек, на уроках демонстрировала рассеянность, пару раз схватившись за виски. После обеда засела с ножницами в руках: создавала себе «золотой запас», срезая жемчужины с платья. Я решила не увлекаться — штук двадцать-тридцать не будут заметны сразу, и это тоже может дать мне фору во времени. Срезанные жемчужины сложила в небольшой кошель, который спрятала в свою волшебную коробку. На ужин я пришла бледная, всячески изображая из себя страдалицу. Мать, взглянув на меня, позволила мне отдыхать сегодня и завтра, приказав Трисе не беспокоить меня.

Через три часа, когда замок наконец затих, я выскользнула из своих апартаментов. Шарахаясь от малейшего шороха, добралась до крыла слуг и шмыгнула в потайной ход. Переоделась и собрала заплечный мешок: платье служанки, волшебная коробка с костюмом, разные мелочи вроде гребня, зеркальца, фляги и огнива, и мои главные сокровища — рукопись Шэра, тщательно завернутая в найденную мной в одной из вылазок вощеную ткань, и кинжал. Заплетя косу, покачала головой: словно вернулась на три года назад, почти так я выглядела тогда, когда впервые ступила на древние камни замка. Снова одежда с чужого плеча и чьи-то разношенные сапоги, вот только теперь я прошла хорошую школу. Подхватив мешок, решительным шагом пошла по коридору.

И вот я уже перед выходом. Тряхнув головой, нажала на рычаги, дверь открылась. Я оглянулась назад и сделала шаг вперед, в новую жизнь.

Я вдохнула полной грудью. Воздух был полон весенних ароматов: запах молодой травы, талой воды, пробуждающейся после долгой зимы земли… Сделав пару шагов, я обернулась и посмотрела на замок — черная громада возвышалась на фоне темного неба, подсвеченная полной луной. Красивое и слегка жутковатое зрелище.

Чуть поежилась от ночной прохлады, поправила лямки мешка и пошла вперед. До утра мне было необходимо найти убежище для проведения ритуала. Несколько часов я пробиралась через густые заросли, набрела на ручеек с чистой водой — необыкновенно вкусной и такой холодной, что заломило зубы. Напившись, набрала полную флягу и снова пустилась в путь.

На небе уже начали гаснуть звезды, на горизонте заалела полоса зари, вершины гор все ярче выделялись в предрассветной дымке, когда я набрела на небольшую отверстие с узким входом, более напоминавшим звериный лаз. Протиснувшись внутрь, я обнаружила там небольшую пещеру, в которой и решилась разместиться. Пора было приступать к ритуалу. Вылезла наружу, набрала сухих веток и вернулась в пещеру, разожгла костер и принялась раздеваться — объект ритуала должен быть полностью обнажен. Встала перед огнем на колени, тихо прошептала «Агньер, помоги!», впервые попросив помощи у того, кто почитался как покровитель моей Стихии, и начала произносить слова ритуала: