Мила Лешева - Обрести крылья. Начало.

— Человек тридцать, наверное.

— Ага, и три эльфийки, — заметила Сигни.

— Эльфийки?! — в один голос поразились комендантша и Тина.

Мы кивнули.

— Ой, что будет-то… — протянула женщина. И в ответ на наш недоуменный взгляд пояснила кое-что, о чем я еще пока не задумывалась — в Академии не было слуг! Вернее, были повара в столовой, прачки, которые стирали форму и только её, и уборщицы, которые убирали в учебных и административных корпусах, в коридорах общежития, и раз в седмицу мыли полы в комнатах. То есть все остальное студенты должны были делать сами! Да, на старших курсах изучали бытовые заклинания, но до них еще дожить надо было! Я представила надменных эльфиек или тари с кольцами на каждом пальце с тряпкой в руках — и согнулась от хохота.

— Вот именно, — понимающе покивала нари Аластея, — а мне кровушки попьют… Зато смотришь, к старшим курсам гонору-то поубавят, почти нормальными станут, верно, Тиночка?

— Точно, — кивнула Тина, — у нас уже многие перестали делать вид, как будто от меня дурно пахнет. Друзьями я их не назову, да и приятелями тоже, но общаться с ними вполне можно.

За разговорами мы спустились вниз, нари Аластея пожелала нам хорошего вечера — солнце уже клонилось к закату, велела звать её тетушкой Астой и поспешила вернуться к работе. Выйдя на улицу, почти столкнулись с Дойлом, который спешил от мужского общежития нам навстречу.

— Ну что, остальные здания показывать сегодня? — спросила Тина.

Я потерла виски — день был тяжелый, наполненный впечатлениями, хотелось сесть и расслабиться. Глянув на ребят, поняла, что они разделяют мое мнение, и покачала головой:

— Давай потом, а сейчас… Может, в «Пьяный петух»?

Три дружных «да» были мне ответом, мы переглянулись и зашагали к воротам.

В трактире мы заказали окорок, пироги — тут они были потрясающие, особенно с ягодами. Решили, что и вина выпить нам не повредит — надо же отметить поступление? Разлили, чокнулись, и Дойл сказал:

— Лин, а ты обещала рассказать, почему все-таки эти высокородные задаваки учатся в Академии и зачем это магам. Очень уж интересно!

— Ладно, расскажу, а Тина поправит, если что, ладно? — подруга кивнула, продолжая жевать.

— На самом деле все очень просто, — улыбнулась я, — долгая жизнь. Вы ведь знаете, что маги живут дольше обычных людей, и намного? — и, дождавшись утвердительных кивков, продолжила, — однако никто никогда не слышал о прожившем двести лет крестьянине, хотя дар может быть и у них. Да только если он не активен, то максимум, что он даст — дополнительные лет десять жизни, никакого сравнения с сотней! Причем с сотней, когда ты не дряхлый старец, а человек в полном расцвете сил и здоровья!

Глотнув вина, добавила:

— Активируется дар во время учебы в Академии, приблизительно в конце третьего — на четвертом курсе. А стабилизируется ритуалом при переходе на пятый курс, однако и это еще не все! Даже стабильный дар даст жизнь лишь до ста лет, правда, и улучшенное здоровье и долгую зрелость тоже. И только после получения диплома и принесения особой магической клятвы магами-выпускниками над ними проводят ритуал, который и позволяет им жить до двухсот лет, практически не старея.

Тина добавила:

— А еще дар можно заблокировать, так делают, если кого-то изгоняют из Академии.

Сигни покачала головой:

— Да уж… А почему об этом никто не знает?

— Ты не права, кому надо — знает, а не магов это не касается, — неожиданно жестко возразила ей Тина.

— Ну ладно, я понял, зачем это аристократам, а зачем это Академии? — вмешался Дойл.

Я усмехнулась:

— Помнишь, я сказала про магическую клятву? Маг в течение десяти лет после окончания Академии выполняет её задания. Не так, как те, кто учились на стипендию — им могут, например, дать на выбор три задания, но в любом случае одно из них выполнить придется. Кроме того, маги в течение тридцати лет после окончания Академии отчисляют десятину от своих доходов Академии. А ты думал, за какие деньги все там организовано?

— Да, хитро придумано! — одобрительно заметил Дойл, терзая подбородок, и сменил тему. — А как вы в общежитии устроились?

— Все отлично, нам проще, мы ж вместе. А у тебя как? — поинтересовалась Сигни.

— Комната-то хорошая, а вот кто соседом будет, — пожал плечами тот, — как подселят какого высокородного засранца…

— Ну почему сразу засранца? А вдруг кто приличный будет? — как-то неуверенно спросила Тина.

Дойл покачал головой:

— Не с моим счастьем. Интересно, а с кем поселится этот, как его, Кэл вроде? Ну тот, что как его там… Не эльф, а…

— каллэ’риэ. А вообще-то для тебя это было бы не самое худшее соседство, — заметила я.

Он поперхнулся вином и закашлялся, да так, что Сигни пришлось постучать его по спине.

— Лин, ну ты сказанула! Эльф и я!

— Знаешь, в худшем случае он бы тебя не замечал. каллэ’риэ ценят не только свою свободу, но и чужую…

— Да кто они такие? — не выдержала Сигни, — ты, похоже, относишься к ним с уважением, не хочешь поделиться?

— Я расскажу, только дайте слово ни с кем об этом не говорить, хорошо? — я обвела их взглядом и, дождавшись утвердительных кивков, рассказала все, что знала. После моего рассказа наступила тишина, затем Сигни покачала головой и сказала:

— Да, дела… И чего он забыл в Академии?

— Я бы тоже хотела это знать, — буркнула себе под нос я и продолжила, — но вообще-то каллэ’риэ так мало, что учить магии их некому. Видимо, он каллэ’риэ по наследству, иначе бы к моменту отказа от клятвы был бы полноценным магом…

Сигни пожала плечами:

— Ну не знаю, будь у меня ребенок, я бы его всему сама научила, не отдавая во всякие там Академии… тем более что они и так живут дольше всех!

— Не всему можно научить так, — не согласилась Тина, — артефактор ничему хорошему боевого мага не научит, а боевой маг — целителя. Ладно, — сказала она, поднимаясь, — мне пора. Девочки, я в седьмой комнате живу, заходите!

Она помахала нам и ушла. Дойл мечтательно посмотрел ей вслед:

— Красивая у тебя подруга…

— Эй, ты губы-то не раскатывай! У Тины жених есть, боевой маг, и она его очень любит!

Он расстроено вздохнул:

— Ну вот, только кто-то понравился, и сразу обломали… А где я себе девушку найду?

— А как же мы? — Сигни незаметно подмигнула мне и состроила обиженную мордочку, — мы что, уже не девушки?

Я чуть не подавилась, но она толкнула меня под столом, давая понять, что хочет разыграть парня.

— Да, на других смотрит, а на нас и внимания не обращает, — поддержала шутку я.

— Девочки, я… — на Дойла было смешно смотреть, он смутился и явно пытался найти слова, — вы красивые, особенно Сигни, но…

— Да ладно, расслабься, это шутка была, — не выдержала Сигни, — и вообще мне высокие блондины нравятся!