Евгения Морозова - Сокровище ордена Святой Ильги

Я стояла на пороге монастыря и наблюдала, как военные удаляются в снежной круговерти. Ветер чуть ослаб и лорд Сандар отправил людей обратно. С нами остался только Сорен, остальные же вернуться через несколько дней (если позволит погода), чтобы забрать другие необходимые нам вещи.

— Надеюсь, они доберутся благополучно.

— Не сомневайся, Алита, они справятся.

Я с сомнением посмотрела на сизое небо и вздохнула.

— Пусть Ильга благословит их путь!

— Пойдем внутрь, Алита, ты простудишься.

Я согласилась и закрыла за собой ворота, сразу же оказавшись в ласковых объятьях тепла.

Как же хорошо…

— Алита, что еще мы сможем с тобой сегодня осмотреть?

Я задумалась. Кельи старших сестер мы осмотрели почти полностью. Оставались комнаты учениц и сестер, только вступивших на свой Путь. Не думаю, что мы могли бы найти там хоть что-то интересное.

— Может быть, тайные ходы?

— Хм… Возможно, давай попробуем. Сорен, мы уходим. Если что, ты знаешь, как вызвать меня.

Сорен почтительно поклонился и отправился на кухню. Очевидно, готовить ужин.

— Веди, Алита.

— Весь монастырь испещрен тайными ходами, лорд Сандар. Честно говоря, мы ими редко пользовались, но из-за последних событий, как оказалось, они спасли жизнь девочкам. Однако есть небольшой риск. Дело в том, что раньше в эти ходы могли зайти только сестры. Я не знаю, как сейчас обстоит дело, но почему-то мне кажется, что Свет почти покинул это место. Я ощущаю лишь слабые эманации, не более.

— Боишься за меня? — ухмыльнулся Темный и с любопытством посмотрел на меня, ожидая ответа.

— Совсем немного, лорд Сандар.

Мы остановились у первого попавшегося нам на пути изображения Ильги. Лорд Сандар непонимающе оглянулся, и мне пришлось пояснить.

— За каждым портретом Святой есть ход.

— Неужели? Очень интересно… А ты знаешь, что мы ничего об этой женщине не нашли?

— Как это — ничего?

— Совсем, Алита. Ни крупицы информации. Но я не могу поверить, что она выдумана, скорее всего, это реальная личность, но…

— Но что?

— Я даже не знаю. Очевидно лишь следующее — она появилась во время Великой Войны, когда Темные под предводительством императора боролись за подчинение и объединение всех земель империи. Об этом говорят и ваши священные тексты.

— Откуда вы знаете? Мы их никогда не выносили за стены монастыря!

— Это на самом деле, оказалось, не так сложно, малышка. Хотя об этом позже… Дело в том, что в наших хрониках об этой женщине ни единого слова, однако, если посмотреть на ее историю с вашей точки зрения, то наряду с многочисленными подвигами и спасенными жизнями, Ильга собственно и основала этот монастырь и как там у вас: «Даровала силу бороться с порождениями тьмы, и сила та была непобедима»?

Не знаю, что меня поразило больше — то, что сообщил лорд Сандар или то, что он процитировал трактат о деяниях Ильги.

— Я долго искал тебя, Алита. Поверь, я многое узнал, — ответил Темный на мой невысказанный вопрос и продолжил, — не правда ли, интересно, оставшиеся Светлые боготворят эту женщину, в то время как в наших источниках о ней не говорится ни единого слова?

— Я никогда об этом не задумывалась, лорд Сандар. Я просто была уверена, что о ее деяниях известно повсюду.

— На самом деле, о ее так называемых «деяниях» известно только вам.

— Но сила-то есть! — выпалила я и тут же испугалась. Не хватало еще рассказать правду лорду Сандару. Пока что я не была к этому готова. Но, казалось, Темный не обратил внимания на мои слова, а точнее истолковал их не так как я.

— Определенно, сила есть. Я ее чувствую, даже сейчас. Да и то, что случилось с тобой, Алита, никак иначе объяснить нельзя. Но… что же питает эту силу? Где ее источник?

Наверное, если бы лорд Сандар знал, что я могу объяснить, в чем природа нашей силы, где находится ее исток и как происходит ее рождение, он был бы вновь разочарован, но я не могла иначе. Не могла доверить ему самую сокровенную тайну нашего ордена. Во мне все еще жила призрачная надежда, что мои сестры живы, что когда-нибудь они вернуться домой, и я смогу открыто посмотреть им в глаза. К тому же, я верила, что они не могли быть в курсе произошедшего, что они сами такие жертвы, как и я. Иначе и быть не могло. Солгать ему я не могла, поэтому просто промолчала и постаралась проигнорировать возникшую тяжесть на сердце.

— Ладно, давай попробуем туда зайти. Предупреждаю, если паду бездыханным, долго горевать не стоит.

— Это совсем не смешно, лорд Сандар!

— Да нет же, смешно и прекрати ты так трястись, дурочка.

Несмотря на его шутливый тон и веселое настроение, я все же не могла перестать нервничать. Как обычно, приложила руку к изображению Святой и створка открылась.

— Я пойду первым, а ты возьми факел.

Я послушалась, с опаской посматривая на фигуру Темного, приближающуюся к двери.

— Даже отсюда я слышу твой страх, Алита. Это мне, конечно, льстит, но прекрати, пожалуйста. Очень отвлекает.

Я глубоко вздохнула и постаралась хоть немного успокоиться, когда лорд Сандар, чуть пригнувшись, прошел в проем. Против воли, задержала дыхание и смогла выдохнуть лишь спустя минуту его нахождения там.

— Все хорошо, Алита, иди сюда, не бойся.

— Как вы? Что чувствуете?

— А что должен? Здесь немного темно, ты так близко, даже очень, так что ощущения, безусловно, приятные.

— Вам бы все шутить, лорд Сандар.

— А что прикажешь делать? Видимо, магия и впрямь ослабла, если она на самом деле была.

— Была. Иначе просто не может быть. К тому же, девочки уверяли, что смогли скрыться от преследования именно в этих ходах, и никто их не преследовал. Даже не пытался.

— Очень странно. Что ж, пойдем дальше. В любом случае, так мы ничего не узнаем.

Темный взял у меня из руки факел и пошел вперед. Я же, набравшись смелости, ухватилась за его руку и с облегчением почувствовала, как он сжал мою покрепче.

— Куда ведет этот ход?

— Этот… в спальни сестер, хотя должно быть еще одно ответвление вправо в библиотеку.

— Ты очень хорошо знаешь направления ходов.

— Ничего удивительного. Всех вновь прибывших заставляют запоминать все пути и развилки. Я еще удивлялась, зачем, ведь мы ими почти и не пользовались.

— А почему изображения Ильги такие разные? С одной стороны она была более мирной что ли…

Так и есть. При входе Святая предстала перед нами в простом льняном платье, она держала в руках две свечи, символизируя этим Свет и путь к обретению надежды. Когда же дверь за нами закрылась, мы увидели ее в полном военном облачении времен начала Империи, в руках уже отнюдь не свечи, а острые ножи.

— Вы увидите и другие подобные изображения. Каждый ход сделан именно таким образом. Это своего рода символ двойственности Света. С одной стороны — добро и милосердие, самопожертвование и чистота, с другой же — способность защитить самое ценное. Такой была Ильга. Святая и воин в одном лице.