Елена Ахметова - Адриана Таш ри Эйлэнна 2 (СИ)

- Что тут происходит?! - возмущенно поинтересовался господин Шеллгрен, решительно шагая к нам и демонстративно не обращая внимания на оставшуюся за спиной Светлую Леди.

- Эта фифа… - начал было оправдываться посол Вирании - но закончить не успел.

Я видела все как в замедленной съемке.

Вот Фирс поворачивается к павеллийцу, по-звериному выгибает спину, и сквозь его иллюзию пробиваются бритвенно острые шипы.

Эльданна Ирейи, осознав, что сейчас начнется незапланированное кровопролитие вместо переговоров и вытрясания правды из главы заговора, шагает вперед, вытягивая руки в стороны в останавливающем жесте.

Дамиан Шеллгрен понимает, что дело запахло жареным, и делает то, что сделал бы на его месте любой маг, - рефлекторно сплетает защитное заклинание и заворачивается в него, как в плащ. В Серой магии он, как и я, не слишком хорош, и искорки излишне привлеченной силы рассыпаются вокруг него серебристым снежком, видимым только для одаренных, но и такого простенького заклятья оказывается достаточно.

Светлая Леди узнает плетения, остатки которых до сих пор свисают с меня оборванной нитью.

- Попался! - торжествующе шипит Владычица, закатывая рукава.

Шеллгрен оборачивается. Его глаза расширяются, и он кричит:

- Огонь!

А аррианцы - ну кто бы сомневался в армейской дисциплине? - слушаются.

Только вот - то ли у них туго с нормальными прицелами, то ли с мозгами, - но дула синхронно направляются на придворного художника. Фирс краем глаза ловит их движение и поворачивает голову, отвлекаясь от Шеллгрена, но всем уже понятно - увернуться он не успеет.

Безымянный принц оборачивается ко мне. Видимо, что-то недоброе значится у меня на лице, потому что Его Высочество едва заметно качает головой и внезапным рывком подается вперед и в сторону, закрывая собой Ройджина.

До трясущегося в истерике лорда Линно наконец доходит, чем грозит нападение на Эльданну Ирейи, и он с каким-то девчачьим визгом бросается на одного из стражников, уводя его бластер в сторону, но положения это не исправляет.

Двое других уже нажали на курок.

Безымянного принца сносит в сторону, и он сметает Фирса, подминая под себя. Они падают, и я вижу, как под двумя неподвижными телами медленно расползается темно-бордовая лужа.

От прожженного выстрелом ирейского мундира поднимается сероватый дымок. Пахнет озоном.

Я смотрю на запрокинутую голову своего придворного художника и не могу понять, цел он или нет.

Безумная боль в кончиках пальцев отвлекает ото всего.

Кто-то кричит. Страшно. Не понятно, женский голос или мужской.

- Только не здесь! Адриана, не смей!

Мне плевать.

В хелльском языке тоже нет слова “стрессоустойчивость”. Зато есть пятнадцать слов, обозначающих разные стадии женской истерики, и пятнадцатого боятся по всему Альянсу.

Я отвожу глаза, и в воцарившейся тишине мой всхлип звучит еще одним выстрелом. Руки, сжатые в кулаки, дрожат, и боль под ногтями делается совсем невыносимой.

За окном сияет ласковое солнышко, и двое лебедей заполошно носятся по лужайке, пытаясь взлететь. Им не подрезали крылья - у виранийцев никогда не поднялась бы на них рука - но подняться в воздух им все же не по силам.

Через весь зал бежит ко мне светлая фигура, но лица уже не разглядеть - весь окружающий мир подернулся соленой водной рябью.

- Не надо, Адри! - кричит чей-то приближающийся голос.

Я зажмуриваюсь, и из-под ресниц срываются крошечные капли.

Меня обхватывают чьи-то холодные руки. Под щекой оказывается скользкая прохлада шелка.

Вздох сотней змей шипит по всему залу.

Тот, кто обнимает меня - опасен. Для меня, для Фирса, для всех.

Реакция была быстрой и однозначной.

Я дернулась, и, не сумев освободиться, разжала кулаки.

Глава 39. Окружение

Мне всегда казалось, что виранийские лебеди - белоснежные, по всем канонам. Как выяснилось, все дело в окружении.

Здесь их головы и длинные шеи отливали глинистой озерной желтизной, и налипший на бугры грязно-рыжих клювов снег только подчеркивал этот контраст. Изнеженные птицы ерошили перья, поджав под себя темно-серые перепончатые лапы и трогательно прижавшись друг к другу. Когда я открыла глаза, самец вздыбил крылья и обиженно крякнул: видимо, надеялся, что он, по крайней мере, отомщен - а тут такой облом…

Я отвернулась, но с другой стороны зрелище было немногим лучше: невысокий тонкокостный мужчина метался в потустороннем снегу, как загнанный зверь, и льдистые шелка его одеяний вплетались во вьюгу. А когда он увидел, что я очнулась, его реакция была демонически схожа с лебединой.

- Ты! - возмущенно прошипел фейский узурпатор. - Истеричка хренова, чтоб тебя все Темные драли! - выдал он и застыл в шоке, зажав рот аристократически тонкой рукой.

- Что, никогда раньше не бывал за Гранью в чьей-нибудь теплой компании? - криво усмехнулась я. - Здесь ты всегда будешь говорить только то, что думаешь на самом деле… и выглядеть так, как должен.

- Должен я совершенно по-другому! - раздраженно отмахнулся он, переварив новую информацию. - Ты мне скажи, эти два придурка реально стоили того, чтобы дискредитировать саму идею магии в глазах вашего долбанного Альянса?!

Я вжала голову в плечи, отводя глаза, но все же заставила себя ответить:

- Стоили.

- Что, вот прям оба? - скептически хмыкнул узурпатор. Кажется, в реальной жизни тактичность ему чисто по-фейски не свойственна.

- Оба, - неожиданно даже для себя согласилась я и спрятала лицо в руках. - Я все испортила…

- Разумеется, - устало кивнул мужчина, опускаясь в сугроб с таким видом, как будто это трон как минимум пары-тройки объединенных королевств. - Теперь в Альянсе абсолютно все панически боятся магии. Это вообще очень по-человечески - бояться магии и всеми доступными средствами нервировать подверженных истерии женщин.

- Я… - начала было я, но голос позорно сорвался, и я все-таки задала действительно волнующий меня вопрос: - Там… там кто-нибудь выжил?

Там, в зале, я выпустила наружу свой страх, свое отчаяние и желание немедля все исправить, сделать по-своему… наверное, мне уже никогда не быть свободной, легкомысленной и счастливой, подобно моей мертвой богине, но я все же стала такой же сильной, как она.

И оставила за собой пылающий ад.

- Не знаю, - помрачнел узурпатор. - Я попытался выставить вокруг нас поглощающий энергию купол, но вот успел ли, прежде чем ты утащила меня сюда, или нет, - вопрос… вот демон! - рыкнул он и снова взвился на ноги, чтобы нарезать очередной круг.

- Твоя свита, - тихо констатировала я.

- Моя свита, - хмуро кивнул подменыш, прикусив костяшки пальцев. - И не только… о, все Темные и их дочери, я должен был оставить ее дома! - едва ли не простонал он, бессильно опускаясь на снег.