Пирс Кэмерон - Покорители Стихий [СИ]

“Убирайся туда откуда пришёл, глупец!” – внезапно раздался в голове колдуна незнакомый голос.

Айзен вздрогнул. Увидев, как глаза заложника расширились от удивления, колдун резко обернулся, и увидел перед собой человека, лицо которого было скрыто под железной маской. Почувствовав, что жизни графа Редбоуна угрожает серьёзная опасность, один из Старейшин почтил должника своим присутствием.

Появление незнакомца вызвало у Айзена лишь раздражение. Не став тратить время на пустые разговоры, колдун попытался с помощью телекинеза свернуть незнакомцу шею, однако магия не подействовала. Удивлённый маг растерялся, но лишь на мгновение. В ход тут же пошли тёмный луч, зелёные сферы, и даже колья из красных костей, но и это не помогло. Вся магия пролетала сквозь незнакомца, не причиняя ему не малейшего вреда.

“Ты принадлежишь Бездне, вот пусть она тебя и забирает. Уходи!” – вновь раздался в голове Айзена чужой голос.

- Убейте его! - воскликнул колдун, инстинктивно делая шаг назад.

Гвардейцы Аларика даже не успели сорваться с места. Вампиры внезапно растворились в воздухе, при чём Старейшина не только не шелохнулся, но даже и не посмотрел в их сторону. Вплоть до этого момента Айзен искренне верил, что разучился испытывать страх, однако то, что сделал незнакомец в маске, было выше его понимания. Вампиры не телепортировались и не умерли. Они просто исчезли, а магическая связь, привязавшая гвардейцев к Аларику, и возвращающая их к жизни после гибели, резко оборвалась. Неизвестно как, но двух вампиров просто стёрли из мироздания, не приложив даже минимальных усилий.

- Что ты такое? – спросил ошарашенный колдун, и не дожидаясь ответа, телепортировался обратно в своё поместье.

Только Айзен исчез, как к Северину вернулась возможность двигаться. Вместо того чтобы поблагодарить Старейшину за спасение своей жизни, граф побежал к своим людям, надеясь, что хоть кто-нибудь из них всё ещё жив, но к сожалению, его надежды не оправдались. Сжав руки в кулаки, Северин резко обернулся.

- Почему вы не вмешались раньше? – прокричал разгневанный граф.

- Потому что в этом не было необходимости, - проговорил Старейшина вслух.

- Эти люди могли остаться в живых, явись вы хотя-бы на одну минуту раньше!

- Они нас не интересовали, - последовал незамедлительный ответ.

Северин сделал несколько глубоких вдохов, и попытался взять себя в руки.

- Тогда во всём этом не было никакого смысла. Моё время и так на исходе. Убил бы меня этот колдун сейчас или чуть позже, это всё равно бы ничего не изменило.

- Твой долг будет уплачен точно в срок. Не раньше и не позже.

Глядя на Старейшину, Северин в который раз осознал всю безысходность сложившейся ситуации. Что бы он ни делал, расплаты не избежать. Однако обидно графу было не за себя, а за брата. Финнеас потратил много времени и сил в поисках лазейки, связался с опасной ведьмой, нажил себе потенциального врага в лице магистра Ариуса. И всё ради того, чтобы помочь ему. Но этого оказалось недостаточно.

- Твоя жизнь принадлежит нам. Любого, кто попробует разорвать договор, ждёт забвение. - Сказал Старейшина на прощание, а затем исчез.

От этого двусмысленного предупреждения Северина начала колотить дрожь. Слова Старейшины в большей степени касались не Айзена, по незнанию покусившегося на чужую добычу, а Финнеаса. Ведь это стихийник плёл интриги и пытался расторгнуть условия договора, не подозревая к каким последствиям это может привести.

Чувствуя себя полностью опустошённым, Северин всё же нашёл в себе силы забраться на лошадь, и продолжить путь. Наплевав на похороны деда, граф поскакал домой. Он пока не знал как связаться с братом, и убедить его отказаться от планов по расторжению договора, какими бы они ни были, но был полон решимости предупредить Финнеаса о нависшей над ним опасности.

***

Райгел не преувеличивал, когда предупреждал гостью о том, что в последнее время в горах бывают холодные ночи. Но благодаря согревающему напитку и тёплому шерстяному одеялу Элис проспала всю ночь как убитая. Девушке снилось, что она наконец-то смогла вернуться в свой родной мир. Быстрым шагом идя по улицам родного города, Элис спешила попасть домой, чтобы рассказать родителям о своих злоключениях. Но вместо родителей в доме её встретили три человека в железных масках. При виде незнакомцев девушка впала в ступор, но едва один из них сделал шаг вперёд, тут же пришла в себя, и сорвалась с места. Но не успела Элис убежать далеко, как преследователь настиг её, и схватил за руку.

Пробудившаяся ото сна девушка тут же резко вскочила. Тяжело дыша, Элис осмотрела свою руку, и глаза её расширились от удивления. На запястье девушки остался характерный красный след от чужой ладони. Всю сонливость как рукой сняло. Достав из кармана рубашки полученную от Райгела серебряную монету, Элис покрутила её в руке, затем отбросила одеяло в сторону. Помассировав ступни, девушка ненадолго задержала взгляд на кольце, которое ей подарил Джон, затем надела сапоги, и вышла из хижины.

На дворе стояло раннее утро. Несмотря на это большая часть деревни уже была на ногах. Женщины были заняты приготовлением завтрака для своих мужей и сыновей, а охотники и пастухи готовились покинуть деревню. Вдохнув прохладный горный воздух полной грудью, Элис застегнула все пуговицы на своей рубашке, и отправилась к реке, желая привести себя в порядок.

Добравшись до водоёма, девушка присела на корточки, опустила руку в реку, и тут же отдёрнула её назад. Вода в реке оказалась не просто холодная, а ледяная. Мысленно посетовав на отсутствие элементарных бытовых удобств, Элис всё же умылась, и прополоскала рот. Стоило девушке вновь достать монету, как у неё появилось стойкое желание выбросить её в воду. Но только эта мысль пришла ей в голову, как Элис услышала какой-то шёпот, а в спину ударил порыв ледяного ветра, заставивший гостью из другого мира поёжиться. Посмотрев по сторонам, и никого не увидев, девушка списала всё на разыгравшееся воображение, но выкидывать монету не стала.

Возвращаясь обратно в деревню, Элис размышляла о разговоре с Райгелом. Большая часть слов вождя по-прежнему казалась ей каким-то бредом, но в том, что среди песков Алидара обитает какое-то могущественное существо, встреча с которым окажется для неё поистине судьбоносной, Элис практически не сомневалась. Это было нечто большее, чем просто интуиция, и не поддавалось логике. Однако мысли о таинственной сущности тут же ушли на второй план, едва Элис добралась до деревни.

Заметив издалека, что крыши хижин покрылись инеем, а дорога и вовсе обледенела, не на шутку встревоженная девушка перешла на быстрый шаг, а потом и вовсе побежала. Ворвавшись в деревушку, Элис остолбенела. Все до единого жители деревни были превращены в ледяные статуи, а рядом с единственной хижиной, которой не коснулся холод, стоял тот, кого Элис небезосновательного считала виновником всех своих бед.