Пирс Кэмерон - Покорители Стихий [СИ]

- Стой! – крикнул Гилберт ей вслед, однако вместо того чтобы подчиниться, девушка побежала ещё быстрее.

Помрачневшему ещё больше герцогу ничего не оставалось, кроме как последовать за супругой.

Добравшись до места, откуда был слышен крик, Агнари увидела как несколько женщин в рваных одеждах размахивают перед собой пустым ведром, пытаясь отбиться от окружающих их солдат. Не понимая, что здесь происходит, Агнари ударила по солдатам воздушным потоком, сбившим вояк с ног. Воспользовавшись тем, что опасность временно миновала, женщины тут же побежала прочь, а быстро поднявшиеся на ноги солдаты обратили свой взор на Агнари. Присмотревшись к окровавленным лицам стражников, девушка вздрогнула, поняв, что наткнулась на поднятых с помощью тёмной магии живых мертвецов. Стоило ожившим покойникам сорваться с места, и броситься в её сторону, как оправившаяся от потрясения Агнари превратила всех до единого зомби в ледяные статуи. Подоспевший к месту стычки Гилберт всё это увидел.

Мысленно выругнувшись, стихийник собирался ударить по заледеневшим зомби мощной огненной струёй, но боковым зрением заметив какое-то движение в стороне, поспешил выставить вокруг себя огненный щит. Только это и спасло герцога от серьёзных увечий, а возможно даже и смерти. Щит полностью поглотил зелёную сферу, брошенную в стихийника неизвестным тёмным магом. Скривившись, словно от зубной боли, колдун не стал предпринимать повторную попытку разобраться с Гилбертом, и бросился бежать. Только маг забежал в ближайший переулок, как за его спиной тут же выросла прочная стена из красных костей, а землетрясение тут же прекратилось.

Встревоженные Агнари и Гилберт переглянулись, после чего девушка разрубила стену надвое ветряным лезвием, освобождая путь. Последовав за сбежавшим тёмным магом, супруги добрались до центральной части Джерайна, и то, что они там увидели, очень им не понравилось.

По охваченным огнём улицам носились перепуганные люди, преследуемые живыми мертвецами и инфернальными гончими. Когда бегущая по дороге восьмилетняя девочка споткнулась, и больно ушибла колено, её тут же настигли мертвецы. Постанывая от боли, и не имея сил, чтобы подняться, отчаявшаяся девочка поползла вперёд. Один из мертвецов попытался схватить её за ногу, но был отброшен далеко назад ударом молнии, а на пути у остальных мертвецов тут же встали земляные элементали. Не давая покойникам добраться до уползающей девочки, элементали превратили свои руки в каменные глыбы, и начали избивать набросившихся на них мертвецов. К сражению с мертвецами и гончими присоединился и Гилберт, в то время как использующая магию воды Агнари принялась тушить пожары.

Супругам понадобилось несколько минут, чтобы очистить улицу. Прежде чем пережившую столкновение с мертвецами и гончими горожане разбежались, Гилберт перехватил хромающего мужчину, едва не лишившегося левой ноги в стычке с гончей, и попытался выяснить что произошло.

Из сбивчиго рассказа герцог узнал, что внезапно северные и южные городские ворота оказались атакованы вампирами. В то время, пока стража и маги пытались отбить натиск проклятых кровососов, через опечатанный стационарный портал в город проникло пару десятков тёмных колдунов и стихийных магов, служащих Тэйвену. Именно они и усроили такой переполох на улицах Джерайна. Сея хаос и разрушения, приспешники Тэйвена начали продвигаться к Красной Башне. А возглавлял их Рихтер – тот самый человек, благодаря которому колдуны проникли в город.

Ученику Тэйвена стоило огромных усилий незаметно от магов снять магическую печать с портала, но оно того стоило. Прежде чем вернуться обратно на постоялый двор и провалиться в глубокий сон, Рихтер ментально связался с одним из лейтенантов своего учителя, приказал ему собрать ударный отряд, захватить любой город, в котором есть стационарный портал, сломать печать, и ждать дальнейших указаний.

В итоге всё прошло даже лучше, чем изначально планировал Рихтер. Узнав о падении очередного города, и не зная, что приспешники Тэйвена используют его исключительно как плацдарм для нападения на Джерайн, Совет отправил своих лучших магов, чтобы выбить колдунов из захваченного поселения. Останься все эти маги в Джерайне, атаки вампиров удалось бы отбить ещё в первые минуты. В итоге узнавшие о нападении на город члены Советы отправили оставшихся в резиденции магов на бой с приспешниками Тэйвена, а сами заперлись в Красной Башне. Дослушав этот тревожный рассказ, Агнари пообещала раненному мужчину помощь, затем призвала воздушного элементаля, и приказала ему отнести с трудом передвигающегося рассказчика в особняк Вейнсморов. Магическое существо схватило мужчину под руки, и полетело в указанном направлении.

- И что мы будем делать? – спросила оставшаяся наедине с мужем Агнари.

- Мы – ничего. Я попробую добраться до Башни, и посмотреть что там творится, а ты возвращайся в Калидус.

- Ни за что! Вдвоём у нас гораздо больше шансов…

- И слышать об этом не хочу! У нас был уговор – я беру тебя с собой при условии, что при первой опасности ты сразу же вернёшься домой, - напомнил Гилберт.

- Я передумала.

Рассерженный герцог был готов как следует встряхнуть дерзкую девчонку, однако дальнейшую ссору прервала заполонившая небо стая тёмных грифонов. Гилберт атаковал их огнём, однако крылатые твари с лёгкостью увернулись от атаки мага. Не желая тратить время на бой с грифонами, стихийник призвал на помощь огненных элементалей, принявших облик гигантских огненных птиц. Взмыв в воздухе, элементали вступили в бой с грифонами, а прекратившие спор Агнари и Гилберт поспешили покинуть улицу.

По мере продвижения к Красной Башне супруги то и дело сталкивались с ведущими ожесточённые бои магами, но встревать в уличные бои не торопились по той простой причине, что во всём этом хаосе очень трудно было разобрать кто на чьей стороне. Лишь один раз им пришлось вступить в бой с крупной группой вампиров, зажавшей в угол нескольких мирных жителей.

Всё же добравшись до Башни, Агнари и Гилберт обнаружили, что улица, на которой располагалась резиденция магов, находится в ужасном состоянии. Создавалось впечатление, что совсем недавно здесь бушевал очень сильный ураган. Все до единого дома оказались полностью разрушены, а пострескавшаяся дорога была завалена телами защитников башни и нападавших. Но были и те, кому удалось выжить, хоть и с большим трудом. Трое таких парализованных счастливчиков сейчас валялись возле ног Рихтера, закончившего выводить на земле сложные символы.

Пленники понадобились ученику Тэйвена для того, чтобы увеличить собственные силы, и попробовать проделать брешь в защищавшем Башню барьеру. Рихтер даже не догадывался, что достаточно ещё раз ударить по барьеру, чтобы пробить в нём дыру, ведь засевшие внутри Башни члены Совета не рискнули высунуться на улицу, и тратили все силы на то, чтобы удерживать этот самый барьер. После мощных атак, превративших соседние улицы в руины, силы Совета были на исходе.