Оксана Гринберга - Жестокие Игры [СИ]

Нод Огли и трое других вождей кланов – Макдауэлл, Броуд и Доурс – лишь посмеивались в длинные бороды.

Отмахнулась от Рэнделла – вот же пристал! – отправилась к магам. Те стояли чуть в стороне, разглядывая туман, клубившийся над узким ущельем – единственным входом на землю Кристофа. В этом проходе между двумя скалами и было наше преимущество. А еще – в силе северных кланов, четыре из которых – почти пять сотен воинов! – поджидали армию архиепископа на лугу, тогда как остальные три должны были ударить врагам в спину. Сверху, на скалах, прятались верные Кристофу люди, готовые обрушить огромные валуны на головы неприятеля.

Неплохой план, но… Совершенно самоубийственный! Ведь Орувелл приведет с собой магов, противостоять которым сможет лишь горстка… Мы с Крисом, два рыжих брата из клана Макдауэлла, слабенькие стихийники, которые не внушали мне доверия. Я бы с радостью променяла их на любого, даже самого неуспевающего, с пятого курса Факультета Светлых Сил.

Но был еще один, который немного меня пугал. Старец Дувр…

Седовласый, чуть сгорбленный, но все еще кряжистый старик вглядывался в утренний туман, и я в который раз подумала, что не могу определить его возраст. Длинные пряди волос спадали на светлую мантию. Старческая рука с выступающими венами сжимала длинный, изгибистый посох. Дувр пришел на землю клана Огли четыре года назад. Поселился в дальней деревне в пустующем доме на отшибе. Лечил людей. Иногда уходил в горы, бывало, на несколько месяцев, но всегда возвращался. Кто он такой, откуда взялся и сколько ему лет – никто не знал.

Порой Дувр казался мне столь же древним, как эти скалы, и таким же седовласым, как тысячелетние снега, замершие на их вершинах. Помню, незаметно пыталась определить силу его дара. Не вышло – закружилась голова и показалось, что я падаю. Падаю в пропасть, имя которой – бесконечность. В тот раз старец ничего не сказал, взглянул насмешливо. Сейчас же, заслышав, мои шаги, повернулся. Подозвал.

- Подойди ко мне, Сайари Рисааль, будущая леди Рэнделл!

- Да, ма… магистр Дувр! – пробормотала я, ничуть не удивленная обращением: слухи о нашей помолвке со скоростью ветра разнеслись по всему Северу.

Приблизилась, поклонилась. Рыжеволосые маги из клана Макдауэлла, стоявшие чуть поодаль, вздохнули завистливо. Огли говорил, что просились в ученики, но Дувр отказал.

- Наслышан о тебе, – произнес старец. Настала моя очередь выдержать цепкий взгляд. – Тангрих упоминал.

- Вы знакомы с архимагом Тангрихом? Он – мой бывший ректор…

- Тангрих был моим учеником. Не самым лучшим, но довольно усердным. Он возлагает на тебя большие надежды, Сайари Рэнделл!

Моргнула озадаченно. Надо же! Я ничего не знала о больших надеждах архимага Тангриха.

- Даже большие, чем когда-то я возлагал на него, – задумчиво произнес Дувр. – Как вижу, на этот раз он не ошибся.

Смутилась под внимательным взглядом.

- Мое земное время подходит к концу. Я много скитался по миру в поисках бесконечного резерва и многого достиг...

- Боги, неужели вы разгадали секрет? – изумилась я. – Загадку, над которой бьются лучшие маги Кемира вот уже какое столетие?

Не ответил. Склонил голову, рассматривая меня. Вокруг него метались, бесновались Светлые магические потоки. Неожиданно старец вытянул свою клюку, и ее конец уперся мне в грудь. Как раз над легкой броней – самой маленькой, что отыскал этим утром оружейник лорда Рэнделла. Будь на месте Дувра кто-то другой, он бы познал силу моего возмущения. Сейчас же я покорно смотрела, как по светлой тунике расползается грязное пятно. Молчала, потому что происходило нечто неописуемое. Магия непонятного мне свойства – мне, Сайари Рисааль, пятый курс факультета Светлых Сил! – втекала через узловатую клюку старца прямиком в сердце.

- Мое время пришло, Сайари Рэнделл, но ты продолжишь поиски, – наконец, сказал он, убирая посох. Поставил на землю, навалился всем телом, вздохнул с облегчением.

- Не говорите так, ма… – какой мне он магистр?! – архимаг Дувр! – пробормотала я, пытаясь понять природу странной легкости в теле. Казалось, еще немного – и взлечу вместе с ветром, поднимусь с ним над седыми скалами. – Мы обязательно выживем, и я буду рада учиться у вас…

- Тебе нечему у меня учиться. Все знания уже дарованы нам Богами с рождения. Сайари Рэнделл, тебя ждет твой собственный путь к твоему предназначению через терпение, усилия и упорство. Ты пройдешь его до конца, потому что терпения и упорства тебе не занимать.

- Спасибо, архимаг…

- Время вышло, – старец поклонился, словно прощаясь.

Ударил посохом в померзшую осеннюю землю, и туман послушно расступился. Мне оставалось лишь смотреть, как исчезала в серебристо-сером мареве сгорбленная фигура. Какое-то время доносились шаркающие шаги, и стук посоха по схваченной утренним морозцем земле, пока их тоже не поглотил туман.

Дувр ушел, а… мы остались. Я вернулась к Крису и рассказала ему о странном разговоре. В голове царило смятение, в теле – лихорадочные магические всплески, которые тщетно пыталась утихомирить. Если это и было посвящение, то природы его я не понимала. Крис обнял меня, пытаясь приободрить. Вздохнула, уткнувшись в его куртку, усиленную железными пластинами. Утешила бы меня победа, но… Напрасно я вглядывалась в небо – никто не спешил нам на помощь. Лишь ветер гнал с гор хмурые тучи, с которых срывались редкие снежинки, а вовсе не драконы и не крылатые люди племени Аров.

Наконец, когда от моих нервов осталось всего ничего, явился запыхавшийся гонец.

Вражеская армия вошла в ущелье. Первыми двигались абберы, удерживаемые магами, за ними – всадники, закованные в доспехи. Мы встретили их не особо дружелюбно – огромными валунами с отвесных скал. Но это еще не все! Неожиданно содрогнулась, заходила ходуном земля. Испуганно заржали лошади, и мир окончательно сошел с ума. Затряслись, словно захохотали, скалы, будто бы насмехаясь над жалкими испуганными людишками. Продолжали смеяться, стряхивая вековые льды, спуская белоснежные лавины, словно светлый пепел со своих каменных бород.

- Землетрясение! – кричала я Кристофу, который тщетно старался успокоить лошадей. – Это Дувр… Это все Дувр! Он вызовет оползень, и какой! Но маги его…

Не договорила. Выдохнула изумленно, потому что магия пропала. Исчезла, словно ушла из этих мест. Ненадолго – лишь до того момента, как в ущелье со страшным грохотом обрушился камнепад, сметая армию архиепископа – людей и нелюдей – превращая их в кровавое месиво.

Затем магические потоки вернулись на места, потекли, как ни в чем не бывало. Земля еще пару раз вздохнула, успокаиваясь, чтобы вновь заснуть на тысячу лет. Напрасно я вглядывалась в поредевший туман. Тоска сжала сердце – уверена, Дувр ушел из нашего мира, но перед этим исполнил свое предназначение. Отдал все силы, чтобы защитить свою землю. Вскоре туман рассеялся, будто спешил за старцем в Иной мир, открыв вид на ущелье, над которым витала крошечная каменная пыль и… тут и там виднелись магические вспышки.