Маргарита Дар - Невеста палача

Ответа не дали, но стук повторился.

Не став допытываться, тихонько подкравшись к двери, невеста палача взялась за ручку, потянула на себя, не ожидав увидеть стоявшего на пороге, Тёмного Князя Ратмирова, облаченного в длинный плащ чёрного цвета и широкополую шляпу, затенявшую мужественное лицо.

— Константин, — выдохнула девушка с облегчением, поспешно перешагнула через порог, бросилась к нему, встала на цыпочки, обняла за шею, тесно прижалась к твёрдой груди.

Мужчина в ответ стиснул её в своих объятиях, вдохнул знакомый аромат полевых цветов, ощутив, как радостно забилось сердце.

— Здравствуй, душа моя, — проговорил с нежностью.

— Где же ты так долго пропадал? Отчего не приходил за мной? — пролепетала та, уткнувшись лицом в надёжное плечо.

— Не мог, — обречённо выдохнул колдун, крепче прижимая трепетавшую в его руках девушку.

— Но почему? — не унималась та.

— Необходимость заставила медлить…

— Но теперь заберёшь меня? — тихо спросила Дарина, с надеждой заглянув в глаза спасителя.

— Безусловно, — подтвердил тот, с натугой добавив, — Но, увы, пока не насовсем.

— Не на совсем? Как же? Гордей венчание задумал, если вернусь, беды не миновать, — пролепетала Дарина, в глазах блеснула паника.

Князь тяжело вздохнул, едва найдя в себе силы, улыбнулся. Не желая открывать истину преждевременно, уклончиво произнес:

— Позже ты поймешь важность моих поступков, прошу, доверься мне. Когда придет время, объяснения не заставят себя ждать.

Затем, не дав Дарине времени обдумать сказанное, вполслуха произнёс заклинание. Когда окружающий их мир начал меркнуть, Константин притянул ближе нежное трепещущее создание, обнимавшее его за шею, прижавшись теснее. Юная особа не отстранялась, когда их окутал яркий свет, когда началось странствие по межмирью, ни даже в момент, когда они достигли конечной цели. Лишь стоя перед огромной резной позолоченной дверью, она расцепила руки и отступила на шаг. В тот же миг в дверном проёме что-то щёлкнуло, створки принялись расходиться в стороны, открывая взору потрясающий бальный зал, невероятных размеров.

Дарина посмотрела вглубь помещения, широко распахнув от изумления глаза. Ещё никогда не доводилось ей видеть такое немыслимым количеством разряженного в красочные пышные одежды народа, танцевавшего под звуки льющейся музыки. Освещало торжество несколько потолочных люстр, усеянных десятками сотен мерцающих огоньками свечей. Красиво обставленный, украшенный зал, манил, требовал незамедлительно пройти внутрь, отдаться заражающему веселью. Располагавшиеся возле стен, длинные, накрытые белыми узорчатыми скатертями, столы ломились от изысканных яств, угощений и напитков. Что касается цветовой гаммы, то здесь преобладали чёрные, красные и золотые тона и оттенки. Даже слуги и акробаты, исполняющие поручения, или сложные развлекательные трюки, облачены в наряды подобающего цвета.

Не веря своим глаза, Дарина зачарованно любовалась представшим зрелищем.

— Я даже представить не могла, что в жизни случаются подобные чудеса, — отрешённо пробормотала она.

— Настоящее чудо, душа моя, это ты! — сметил избранницу Князь. — Не откажешь ли мне в удовольствии, подарив танец?

— Ох! — сконфуженно выдохнула девушка. — Я не умею танцевать, и к тому же не одета по случаю.

— Разве? — озорная улыбка коснулась губ колдуна. — Взгляни-ка сюда.

Дарина проследила за движением Константина, указавшего на огромное зеркало, возникшее неоткуда, стоявшее по правую руку от неё.

Разглядев отражение, девушка ойкнула, не сумев сдержать восторга.

— Как это? — робко спросила она.

— Магия, — ответил кудесник.

— Разве такое возможно?

— Безусловно. Но едва ли простое отражение в зеркальной глади способно отразить полностью твою красоты.

От ласковых слов девушка зарделась. Ведомая любопытством, она приблизилась к зеркалу, принялась крутиться, любуясь пышным черным бальным туалетом, покрытым золотой вышивкой. Платье имело глубокий полукруглый вырез на груди, открывая белые мягкие полушария. Облегающие рукава, доходившие до локтей, плавно перетекали в нежные золотистые кружева.

Приподняв подол платья, гостья обнаружила на ножках аккуратные позолоченные туфельки. Старательно разглядывая обувь, она сперва повертела одной ногой, затем другой, и радостно улыбнулась.

Довершала наряд высокая оригинальная прическа, схваченная на затылке шпильками, украшенная маленькими золотыми заколочками в виде миниатюрных розочек.

— Невероятно! — задыхаясь от восторга, выпалила Дарина.

Обернувшись в сторону Князя, она увидела, что тот переоблачился. Элегантный черный костюм, надетый на нем, выглядел безупречным, подчеркивая мужественную красоту.

— Счастлив угодить, — он слегка поклонился. — Отныне ты не просто гостья в Замке Теней.

— Нет? — спросила девушка, с трепетом ожидая пояснений.

— Тысячекратно дороже, — прошептал Константин, приблизился, взял девушку за подбородок, приподняв миловидное личико, и коснулся ее алых губ невесомым поцелуем.

Дарина подалась вперед, наслаждаясь легким, чувственным прикосновением. Новые ощущения обволакивали приятным теплом. Отстранившись, прерывая ласку, Князь вызвал протестующий разочарованный стон.

— Пора, душа моя, гости тебя заждались, — улыбка мужчины очаровывала.

— Ждут… меня?

— Именно. Всем не терпится полюбоваться моей прекрасной избранницей.

Очередная волна смущения захлестнула Дарину. Не произнеся ни слова, она положила ладонь на предложенный мужчиной локоть, последовала в центр бального зала. Люди создали живой коридор, расступившись перед шествующей парой, сильнее вогнали девушку в краску.

Темный Князь гордо шел вперед, не подозревая, как откровение взволновало, напугало и одновременно одурманило девушку. Тайн, замыслов он полностью не раскрывал, но это не мешало ей питать иллюзии доверия к колдуну. Более того, она не могла справиться с влечением к обворожительному, загадочному мужчине. Трепетала от прикосновений, каждый раз ощущая легкую дрожь в коленях. Полная противоположность Гордею, сеявшему в девичьем сердечке страх и панику. Тот жесток, себялюбив, готов к низости, к принуждению. Константин же напротив: мягок, уверен, силен, добр, в его объятиях спокойно и безопасно, прикосновения ласковы, поцелуи нежны.

Скосив глаза на Дарину, Князь заметил мимолетную улыбку, коснувшуюся алых губ, порадовался, как храбро следовала та по залу, борясь со смущением. Вспомнилась их первая встреча. Девушка походила на маленького растрепанного воробушка, затравленного хищником. Колдун возблагодарил небеса за разительную перемену в юном хрупком создании.