Пирс Кэмерон - Сквозь Тьму (СИ)

Обогнув сцену, а затем и гримерки, троица приблизилась к личному кабинету хозяина театра. Когда они без стука зашли внутрь, сидевший за столом Альгамбро даже не шелохнулся. Хозяин театра будто пребывал в каком-то гипнотическом трансе. Глядя в одну точку широко раскрытыми глазами, Альгамбро больше всего сейчас напоминал не живого человека из плоти и крови, а экспонат из музея восковых фигур. Не обращая внимания на Альгамбро, Руэс приблизился к шкафу с книгами в левом углу. Как только магистр дотронулся до одной из книг, шкаф отодвинулся в сторону. За шкафом Дженайя и Джон обнаружили ведущую вниз лестницу. Вместо того чтобы подойти к ней, Доу приблизился к Альгамбро, и помахал ладонью у него перед глазами. Хозяин театра никак не отреагировал на его действия.

-Что с ним такое? Он вообще жив? – полюбопытствовал Джон.

-Жив. Он всего лишь утратил волю и превратился в послушную марионетку, исполняющую приказы своего хозяина, - ответила Дженайя за Руэса.

Джон ещё раз провёл ладонью перед глазами Альгамбро.

-И что, того что с их работодателем что-то не так никто не замечает? – спросил он недоверчивым тоном.

-У них пока не было такой возможности, - ответил Руэс.

Будучи магом-самоучкой, Руэс очень гордился тем, что смог сам без посторонней помощи подчинить волю Альгамбро. Созданному Руэсом братству было необходимо собственное надёжное убежище, и выбор мага пал на катакомбы под театром, о существовании которых знали единицы. Поначалу Альгамбро пытался сопротивляться, и даже чуть не ударил своего хозяина кинжалом в грудь, о чём в дальнейшем сильно пожалел. Сейчас же мятежный хозяин театра превратился в покорного зомби, и процесс этот был необратим. Однако Руэсу было всё равно, что кто-нибудь увидит Альгамбро в таком виде, т.к. магистр не планировал надолго оставаться в городе.

-Прежде чем мы спустимся вниз я хочу знать какие цели преследует ваше братство и что вам нужно от меня, - поставила ультиматум Дженайя, готовая в случае отказа выдавить правду из Руэса силой.

Однако магистр и не думал отмалчиваться.

-У нашего братства нет названия. Мы живём для того, чтобы служить высшей цели.

С каждой новой репликой антипатия Дженайи по отношению к Руэсу росла. Он говорил не как здравомыслящий человек, а как безумный фанатик, которых тёмная ведьма на дух не переносила.

-И что это за высшая цель? – спросил Джон, которому тоже не слишком нравился их спутник.

-В своё время мой предок был одним из соратников самого Тэйвена Разрушителя, и умер в бою с храмовниками. Он служил тьме, и свято верил, что даже если его господин погибнет, рано или поздно появится тот, кто сумеет достичь большего. То, что вы – наследница Тэйвена и продолжательница его дела, я понял сразу, едва увидел вас в первый раз, - ответил Руэс.

-Когда и где это произошло? – уточнила Дженайя, догадываясь каким будет ответ фанатика.

-Несколько лет назад в Орилосе. В тот момент вы были пугающе прекрасны, госпожа Дженайя. Вы прошлись по улицам этого города, превращая всех, кто пытался вам воспрепятствовать, в пыль под ногами. Ничто не могло вас остановить. Тогда-то я и понял, что вы – именно тот человек, которому суждено…

-Хватит. Я уже достаточно услышала! – перебила Руэса Дженайя, окончательно удостоверившись, что имеет дело с очень опасным фанатиком и психопатом.

Даже просто находиться с ним в одном помещении ей было неприятно, о чём Руэс даже не догадывался. Для него Дженайя была мессией, которой было уготовано судьбой стереть с лица земли королевство Виндхейм, а затем и соседние государства. Он был готов идти за ней и в огонь и воду. Джону после всего услышанного хотелось не просто врезать Руэсу по мерзкой физиономии, но и всадить ему пулю в лоб.

-Спасибо за презентацию, но нам пора идти. Мы и так уже потеряли много времени впустую, - проговорил парень ровным голосом, и направился к двери.

Дженайя его примеру не последовала.

-Тебя никто и не держит. Если что-то не нравится – проваливай, - сказала она Джону, после чего обратилась к Руэсу: - Идём. Я хочу увидеть твоих собратьев.

Магистр удовлетворённо кивнул, и вместе с Дженайей стал спускаться вниз в темноту. Раздосадованный Джон после недолгих колебаний последовал за ними. Он не мог понять почему Дженайя вдруг захотела встретиться с остальными фанатиками, но оставлять её наедине с полоумным магистром не хотел. Тёмную ведьму и Руэса объединяло то, что они оба были адептами тьмы. Но в отличие от безумного магистра, несущего пафосный бред, и мечтающего устроить геноцид, Дженайя хотя-бы казалась Джону вполне адекватным человеком.

По мере того, как они спускались по лестнице вниз, вокруг становилось всё темнее и темнее. Достигнув подножия, Руэс, имевший базовые познания в магии стихий, создал огненный шар. Зависнув в воздухе, сгусток огня медленно полетел вперёд, ярко освещая мрачные катакомбы.

-Как ты узнал, что я сейчас в Орилосе? – поинтересовалась идущая за Руэсом Дженайя.

-Члены нашего братства следят за гостиницами и постоялыми дворами. Один из них заметил вас и вашего спутника. Вы хорошо замаскировались. Если бы я не знал вас в лицо, то ни за что бы не заподозрил…

-Зачем вам следить за гостиницами? – перебил Руэса поравнявшийся с Дженайей Джон.

-Так было нужно, - уклончиво ответил магистр, отчётливо видя, что Доу не разделяет его взглядов.

В созданном Руэсом братстве состояло всего лишь несколько магов. Остальными членами братства в основном были мелкие дворяне или просто зажиточные горожане. У тех и других были не только амбиции, но и денежные средства, благодаря которым существование братства оставалось тайной для обывателей. Глава местного храма, получивший свою должность исключительно из-за родства с высшим дворянством, любил своё дело, но ещё больше он любил золото. Покрывая Руэса и его адептов, алчный храмовник скопил приличное состояние, а тот факт, что из-за действий братства гибли люди, мало его беспокоил.

Как и подобает добросовестному магистру, Руэс обучал членов братства тёмной магии. Культисты не гнушались похищать людей, для того чтобы опробовать на них особо сложные заклинания, либо чтобы использовать некоторые их внутренние органы для наложения проклятий. Руэс понимал, что если начнут пропадать местные жители, то это привлечёт внимание сначала городской стражи, а затем и храмовников. Если бы поиском пропавших людей занялся лично Ариус, либо кто-то из его доверенных псов, прикормленный глава храма Орилоса вряд ли смог бы помочь культистам. Тогда Руэс и решил использовать для ритуалов одиноких путешественников. С этой целью культисты и следили за городскими гостиницами. Выбрав жертву, члены братства либо дожидались, пока она расплатится за номер, и покинет гостиницу, либо похищали её посреди ночи, обставив всё так, будто гость взял все свои вещи и сбежал, чтобы не платить. Система была отлажена настолько чётко, что пока ни один стражник Орилоса ничего не заподозрил. Заподозрил что-то хозяин гостиницы, в которой сейчас проживали Дженайя и Джон. Почувствовав, что за недавней пропажей постояльца кроется что-то серьёзное, сознательный горожанин отправился прямиком к храмовникам. Глава храма внимательно выслушал его, пообещал принять необходимые меры, а потом рассказал обо всём культистам. Желая как следует проучить болтуна, Руэс лично его проклял, чем обрёк бедолагу на мучительную смерть. Проклятие было настолько опасным и мощным, что снять его могла лишь смерть магистра. Продвинувшись вглубь катакомб, и вдоволь поблуждав по подземному лабиринту, троица приблизилась к массивным створчатым дверям, покрытых защитными рунами.