Катерина Полянская - Игра с тенью

Цепкий взгляд, кажется, даже под плед проник.

— Нет. — Потребовалось около минуты, чтобы Аржис определился с мнением и решил произнести его вслух: — Ты слишком непосредственна для такого. Даже странно в твоем возрасте. И эти твои куклы… Нет. Точно нет.

Какой проницательный!

Глупо, но мне стало легче.

Правда, я только что тоже потеряла единственного подозреваемого…

— Я всего лишь повторила то, что говорила тень. — Я неловко пожала плечами, но этого было не видно из-за пледа.

Сано Аржис уставился на меня с совсем уж нехорошим интересом. Шрамы придавали его взгляду еще большую зловещесть.

— Значит, ты продолжаешь настаивать на том, что видишь призраков? — медленно спросил он.

— Да! То есть… — Я осеклась. Но не рассказывать же о своих проблемах полузнакомому мужчине, о котором к тому же ходят смутные, но неприятные слухи?! И я как могла твердо повторила: — Да.

Рассказать все же хотелось. Хоть кому-нибудь.

Минуту мы помолчали. Я боролась с собой, он — свыкался с новой мыслью. У обоих получалось из рук вон плохо.

— Бред какой-то получается, — вздохнул Аржис. — Ладно, а в мой кабинет ты влезла зачем?

Кабинет… Ключ! Меня прошиб холодный пот.

Гиль!!!

Наверное, на моем лице что-то отразилось, потому что Аржис обеспокоенно вскинулся:

— Ксилена?

Звук моего имени в его устах заставил съежиться.

— Ты прятал ключ за одним из ящиков стола? — Ответ я уже знала — приклеено было слишком крепко, застарело, в то время как новый хозяин здесь сравнительно недавно. Если только он не привез обстановку с собой.

— Представления не имею, о чем речь, — бывший враг не удивил. — Я купил мебель в каком-то антикварном салоне. Кажется, и этот стол тоже.

История с ключом еще больше запуталась.

— В таком случае я у тебя ничего не взяла. — Ладони, высвобожденные из-под пледа, сильно дрожали.

Аржис обозрел творящееся перед его носом безобразие и грозно рявкнул:

— Да объясни ты нормально!

В глазах тут же защипало. С детства ненавижу, когда на меня кричат.

— Они похитили моего жениха! — Я судорожно всхлипнула, пытаясь справиться с голосом. — И потребовали добыть ключ…

Путаные объяснения заняли совсем немного времени. Аржис внимательно слушал, кое-что переспрашивал и уточнял, когда же я потерянно замолкла, снял телефонную трубку и набрал номер.

— Добрый вечер. Господин Гиль дома?

Что ему ответили, я слышать не могла.

— Отлично. Передайте ему, что его невеста задерживается в связи с очередным расследованием.

Трубка вернулась на полагающееся ей место. А меня кольнул подозрительный взгляд.

— Ну что там? — подпрыгнула, точно на иголках.

— Твой ненаглядный цел и невредим, — с нескрываемым неудовольствием сообщил Аржис. — В данный момент он потягивает вино и о чем-то болтает со своей противной сестрицей.

Противной? Ага, сказал тот, кто сам к ней в магазин наведывается. И, помнится, Лика уверяла, что разок даже заигрывать пытался.

— Подозреваю, Лика сказала тебе не так. — Я нахмурилась, отложила плед и спустила ноги на пол.

Терпеть не могу, когда плохо говорят о моих близких.

— Я интерпретировал услышанное в соответствии с собственным видением, — ухмыльнулся Аржис. — Теперь спрошу очевидное: звонок действительно был?

Подозрения имели под собой почву, но все равно стало неприятно.

— Меня обманули. И я оказалась настолько глупа, что даже не позвонила домой, не проверила насчет Гиля. — Хотелось выть от бессилия. В конце концов, всего этого кошмарного вечера могло и не быть! — И да, это ты тоже можешь как-нибудь переиначить.

Пленницей я себя не ощущала, потому уверенно встала и вознамерилась пройти к двери. Как именно доберусь домой, планов не строила, просто не было сил думать еще и об этом. И унижение едко пекло изнутри.

Далеко уйти мне не дали, теплые пальцы ненавязчиво придержали за ладонь.

— Нормальная реакция нормального человека, который переживает за тех, кого считает близкими, — вздохнул Аржис. — На твоем месте попался бы почти любой. Видимо, на то они и рассчитывали.

Его слова сделали свое дело: я расслабилась, даже попыталась натянуто улыбнуться.

И зачем-то пожаловалась:

— Все равно неприятно.

Наверное, предполагала, что дома сочувствия не получу. А сочувствия хотелось…

— Завтра жди в гости. — Долго быть хорошим тип вроде этого Аржиса по определению не мог.

— Зачем? — спросила и отчетливо осознала, что даже не попыталась отделаться от визита, всего-навсего уточняю его цель.

Воистину чудны выверты некоторых событий. Разве, скажем, неделю назад я могла бы предположить, что буду спокойно разговаривать с Сано Аржисом, в его доме, наедине?!

— Попытаюсь определить, откуда поступил звонок. — Причина оказалась вполне достойной, даже возражать желания не возникло.

Только переспросила недоверчиво:

— А это возможно?

— Конечно, но мне нужен доступ к телефонному аппарату, — кивнул мужчина, постепенно превращающийся в моего союзника, и тоже встал. — Если не хочешь, чтобы я распугал тебе покупателей, могу приехать рано утром или поздно вечером. Выбирай.

Предложение подкупало. Не столько самим фактом, что этот пугающий человек зачем-то мне помогает, понятное дело, что ему разобраться в происходящем тоже надо. Но ведь Аржис, если верить всему, что о нем болтают, мог бы прекрасно посетить «Кукольный дом» и без моего ведома, а тем паче разрешения! Однако он предупреждает, даже пытается не причинить неудобств.

— В любое время, — поспешно выговорила я и зачем-то спрятала руки за спину. Почему-то они стали мешать, срочно понадобилось их куда-то деть. — Все равно люди теперь обходят мой магазин стороной.

Я не хотела жаловаться, просто… вырвалось.

— Вот как? — приподнял брови Аржис, отчего шрамы на его лице искривились и сделались еще более жуткими. — Причиной тому, подозреваю, дело с куклами?

— Потрясающая догадливость, — фыркнула я, зачем-то отступая на шаг. — Так что в моих же интересах сделать все, чтобы эта история поскорее улеглась.

— Тогда завтра в девять? — конкретизировал нашу договоренность Аржис и сверлил меня пристальным взглядом, пока не дождался кивка. Потом сразу же направился к выходу, не забыв сделать знак, чтобы и я следовала за ним. — Идем, отвезу тебя домой.

Гордость — это замечательно, но не тогда, когда есть возможность по ее милости топать босиком через полгорода. Поэтому, когда Аржис предложил свои услуги, я не стала сопротивляться. И совершенно не удивилась, увидев знакомый черный автомобиль.

Так это все время был он?!

Ну или его люди, не суть важно.

Аржис дал отмашку парням, все так же стоящим под окнами, и распахнул передо мной дверь автомобиля.