Катерина Полянская - Игра с тенью

— Думаю, я смогу как-то привыкнуть. — Я невесело улыбнулась.

— Вот так просто? — Наверное, неприятный опыт действительно имелся, потому что расслабиться ему было трудно.

Помолчала. Как бы это все объяснить?

— Понимаешь… — Я замялась, тщательно подбирая слова. — Если бы Марена осталась жива, пусть бы даже ее заточили в самую охраняемую тюрьму… Все равно бы существовала крошечная вероятность, что однажды она придет за мной. И я бы подспудно ждала. Вздрагивала от каждого шороха. Шарахалась от любой тени. Но теперь я чувствую себя в безопасности. Благодаря тебе. Хотя мне и жаль, что тебе пришлось это сделать. И что моя сестра оказалась злобным чудовищем.

Впервые за вечер Сано слабо улыбнулся.

— Просто чтобы ты знала… Мне нечасто приходится это делать, — счел нужным уточнить он. — Еще реже самому.

— Хорошо. — Я кивнула и подняла бокал.

Потянувшись через стол, Сано переплел пальцы наших свободных рук.

— Я люблю тебя, — сказал вместо тоста.

— Взаимно, — улыбнулась я, краснея, словно девчонка.

Напряжение ушло. Тайн между нами больше не осталось. И мы наконец выяснили отношения.

Все к лучшему.

Вечер быстро перетек в разряд приятных. Мы ели, говорили обо всем на свете, пили вино, целовались… Потом вместе убирали со стола, мыли посуду, брызгались, смеялись и опять целовались.

А после я всем телом прижалась к своему мужчине, слегка прикусила мочку уха и прямым текстом заявила, что ни за что ему не прощу, если он прямо сейчас не попытается меня соблазнить.

Должен же он оценить наряд. Тот, что под платьем.

Просить дважды не пришлось. Сано усмехнулся, поцеловал меня в нос, подхватил на руки и понес в направлении спальни.

Утро выдалось пасмурное, и настроение Сано ему полностью соответствовало. Едва разлепив глаза, я заметила его хмурое лицо. Мужчина торопливо одевался.

— Проспали? — спросила, с наслаждением потягиваясь.

Стоило его взгляду коснуться меня, как угрюмое лицо просветлело. Но не настолько, чтобы ввести в заблуждение относительно настроения его хозяина.

— Позавтракать уже не успеваем, у меня встреча, — сообщил Аржис, застегивая рубашку. — Наверстаем часа через три? Я зайду за тобой в магазин.

— Что ж, мне тоже не помешает поработать, — вздохнула я, перекатилась на живот и из этого положения продолжила наблюдать за ним.

Хоть Сано и спешил, уходить он не торопился. Намеренно медлил.

Всеми фибрами души я ощущала — что-то не так.

Наконец то, что терзало его, все-таки прорвалось наружу.

— Могу я задать тебе один вопрос? — Он испытующе посмотрел на меня.

— Конечно.

Завернувшись в одеяло, я уселась на кровати. Если верить выражению его лица, разговор намечается серьезный, а вести серьезные разговоры обнаженной, сонной, когда в голове еще мелькают страстные образы прошедшей ночи, — нелегкое дело!

— Сразу хочу уточнить, — начал Сано осторожно и издалека, — что за попытку поменять тебя и Тересу телами Квитана и твою сестру в любом случае ждала бы казнь. Независимо от того, имеют ли они отношение к остальным убийствам.

А это тут при чем?!

— Ладно, — пробормотала непонимающе.

Сано кивнул и наконец дошел до сути:

— Вспомни, пожалуйста, было что-нибудь необычное в первой тени, которая указала на меня?

Я нахмурилась.

— Ну…

— Ксилена, это очень важно! — Сано прошелся вдоль комнаты и обратил на меня чуть виноватый взгляд. — И да, я понимаю, что это не самое романтичное утро в твоей жизни. Обещаю исправиться.

Решив, что это утро вместе с обещанием я ему еще припомню, притом не один раз, я порылась в памяти и выудила оттуда то, о чем сама уже однажды задумывалась.

— Вообще-то да. — И добавила подробностей: — Она появилась слишком быстро, сама меня нашла. И с первого же раза вспомнила все подробности.

— Так не должно было быть? — въедливо допытывался мой… кто он мне теперь?

Отогнав лишние мысли, я кивнула.

— Новые тени обычно напуганы и растеряны, порой они вообще не понимают, что произошло. Некоторых приходится искать неделями. Еще несколько дней уходит на то, чтобы установить контакт и заставить вспомнить.

Однажды я уже сама задумывалась об этом, но потом столько всего случилось, что странность просто вылетела из головы. Тем более что дар я потеряла и выяснить, что там и как, теперь не могу. Но почему Сано вдруг заинтересовался этим?

Неужели…

От одной мысли, что снова придется окунуться в тот кошмар, спину под одеялом обсыпала морозная дрожь.

— Слишком легко, — резюмировал Аржис.

— И она солгала, — напомнила я. — Раньше такого тоже не случалось.

Наши взгляды встретились. И предположение в наших головах родилось совершенно одинаковое.

— Очевидно, еще одно крайне редкое явление, вроде вселяющихся в живых теней, — озвучил его Сано.

Реагировала молчанием. Все совпадает, но… как же я от этого устала! И после того, как Квитан с Мареной попались, убийств больше не было. В общем, надежда, что Сано сейчас просто накручивает себя и меня заодно, теплилась, но я даже с усилиями ей не очень-то верила.

Мягкой, неслышной поступью в душу возвращался страх. Но я чувствовала его холодом и дрожью.

— Ладно, обсудим это позже. — Сано все-таки вспомнил, что спешит. Но вместо того, чтобы шагнуть к двери, приблизился ко мне. — Позволь, я кое-что сделаю?

Ответа он не ждал. Возражений тут не подразумевалось.

В руках мужчины появилась знакомая цепочка с кулоном.

Третий. На сей раз действительно простой и дешевый. Розовый кварц.

— Зачем? — Я слегка дернулась, ощутив кожей холодок серебра.

— Считай это суеверным порывом, — усмехнулся Сано. — Два других спасли тебе жизнь.

И, нежно коснувшись губами моего виска, он все-таки ушел.

А я сжала в пальцах небольшой камешек и, кажется, почувствовала себя чуточку более защищенной.

Романтический настрой напрочь убил работоспособность. Да что там, даже страхи частично разогнал. И, придя в магазин, я засела, конечно, за эскизы, но все больше смотрела то на часы, то в окно в ожидании, когда же появится Сано.

Разнообразия ради, не иначе, судьба решила меня сильно не мучить. Часа не прошло, как тренькнул колокольчик и из торгового зала донесся голос, от которого все внутри замирало.

Он обменялся приветствиями с Ланшером и заглянул ко мне.

— Ксилена? Готова?

Мрачная физиономия мигом вспугнула часть мечтательности.

Я встала и потянулась за сумочкой.

— Уже иду. — Но не смогла не спросить: — Что-то случилось? Еще кого-то убили?

— К счастью, нет, — сухо отозвался Аржис. — Идем, в кофейне поговорим.

Не нравится мне это… Когда, наконец, можно будет хоть немного пожить спокойно?!

Подхватив сумочку, я вышла из мастерской следом за ним.