Катерина Полянская - Игра с тенью

Так что ищем временную жертву. Но в столицу не доносим, разбираемся на месте. И вообще, мы с Сано вроде как вообще ни при чем, иначе не видать Дегейру повышения. А Вики твердо вознамерилась увезти его с собой.

Она особа упертая, посему не удивлюсь, если, скажем, через год и под венец его затащит.

Бедняга Дегейр!

— Куколка? — напомнил о себе Сано.

Я еле уловимо поморщилась от раздражающего обращения и направила мысли в сторону нашей проблемы. Если бы тенью была я, то выбрала бы Викторию. Она сильная, ее не заподозрят, и она имеет доступ ко всей информации по делу. Идеальное тело. Но то я, а мы имеем дело с сумасшедшей маньячкой. И ей нужен Сано. И возможность убивать.

— Говоришь, Лика Одинг флиртовала с тобой? — протянула я, еще сомневаясь, та ли это зацепка.

— Думаешь на нее? — хищно сузил глаза Аржис.

Сделав глоток бесподобного кофе, я еще раз оценила эту мысль, решила, что лучшей идеи все равно пока нет, а потому принялась обосновывать единственную имеющуюся:

— Наша леди «я здесь лучше всех и нет мне равных» никогда сама не оказывает знаков внимания мужчинам. — Пожалуй, это был самый весомый аргумент. — К тому же, вселившись в Лику, Лия провела некоторое время рядом со мной и успела хорошенько меня изучить.

— Принято, — хмыкнул Сано.

А я от всей души понадеялась, что тень сейчас не стоит где-нибудь рядом и не слушает нас. Чувствую, еще немного в такой атмосфере, и у меня разовьется паранойя!

Явившиеся Вики и Дегейр выслушали наши новости и поделились своими. Они все же приставили человека следить за Алисией и теперь были точно уверены, что та ни при чем. Никаких признаков присутствия Лии рядом с матерью тоже не наблюдалось. Но слежку отменять не стали. Вдруг повезет и получится обманный маневр для тени?

— Как ни противна мне мысль, что придется провести несколько часов в одном зале с твоим бывшим женихом, похоже, мы все-таки идем на презентацию, — задумчиво постукивая пальцами по столу и глядя в пустую чашку, проговорил Сано.

Возражений не предполагалось.

Но если бы они и были, я бы мигом забыла обо всем. Он ревнует и не стесняется это показывать. Мм, приятно… Даже больше, чем щекотное прикосновение за ухом.

— Надо напоминать, что приглашение есть только у меня? — Я все-таки осторожничала.

— Надо напоминать, что я не нуждаюсь ни в чьих приглашениях? — приподнял брови Сано. Из-за шрамов его лицо было не очень подвижным, скорее наоборот, но я уже научилась улавливать малейшие движения. — Ты ведь не думаешь, что я отпущу тебя туда одну?

Смирилась я легко. Мне самой спокойнее, когда он рядом.

Виктория и Дегейр полоснули нас какими-то странными взглядами.

— Полагаю, следить за Ликой достанется нам? — первой сориентировалась Вики.

Ее напарник плотоядно улыбнулся. Кажется, его давняя мечта сунуть мою несостоявшуюся золовку в камеру хотя бы ненадолго угрожала вот-вот сбыться.

Песочного цвета платье мне не особенно шло, но зато и не делало похожей на куклу. Последнее немного утешало. В любом случае, я слишком нервничала, чтобы думать о красоте.

Проклятье! Я и с живой-то соперницей не знала бы что делать, а тут тень… Которой я, ко всему прочему, еще и не вижу. Да уж, такое могло случиться только со мной!

— Странно, что вы с Одингом поддерживаете связь, — отметил Сано. — После такого расставания.

А вот ему парадный смокинг шел. Если бы не шрамы и всегда угрюмое выражение лица, я бы решила, что передо мной стоит потомственный аристократ.

И была бы недалека от истины. Черт! Все время об этом забываю.

— У нас вежливый нейтралитет. — Я взбила пальцами искусственно созданные локоны и провела помадой по губам.

— Так ведут себя разумные люди. — Сано честно пытался говорить безразлично, но получилось сквозь зубы.

Улыбку, которая так и просилась на губы, пришлось сдерживать — я все еще не закончила макияж.

— Мне нравится, что ты ревнуешь. — Не боясь помять одежду, я потерлась об него всем телом и тут же улизнула в сторону, пока меня не обняли. — Но, пожалуйста, не стоит переходить к активным действиям.

Будущий муж криво усмехнулся.

— Ксилена, поверь, несмотря на мой вид и мою работу, я вполне способен вести себя цивилизованно. — И, дождавшись от моего отражения в зеркале кивка, продолжил: — Но если кое-кто попытается посягнуть на мое — руки вырву.

Что ж… По крайней мере, в отличие от того же Гиля он хотя бы обращает на меня внимание. Приятно разнообразия ради окунуться в нормальные, здоровые отношения, где все взаимно. С этой мыслью я сунула ноги в туфли на шпильках. Теперь моего роста оказалось достаточно, чтобы помочь Сано с бабочкой.

Ну вот, все готово. Можно выходить.

Добирались на автомобиле. Я как-то уже успела привыкнуть к нему и теперь чувствовала себя внутри вполне уютно.

Презентация проходила в галерее при местном театре. Там постоянной экспозиции не было, так, висели фото самых именитых актеров с подписями и списком наиболее ярких ролей. Но помещение почти еженедельно сдавалось для всевозможных мероприятий, и за счет этого выглядело здесь все довольно ухоженно и современно.

Парнишка у входа, нанятый, чтобы размещать лошадей и экипажи и присматривать за всем этим добром, был просто счастлив, когда Сано бросил ему ключи от автомобиля.

— Будешь скучать по Эмширу? — шепнул мне на ухо Сано, пока мы шли к входу.

— Как-то слишком быстро я дала согласие переехать. — Мне нравилось его дразнить.

— У тебя не было выбора, — в тон мне ответил Сано.

Похоже, и здесь у нас полная взаимность.

Внутрь входили в одинаково хорошем настроении. И мрачная решимость под ним скрывалась совершенно одинаковая.

Каблуки стучали по мраморному полу, и эхо от этого звука неслось вперед по коридору. Мы его преодолевали вдвоем, еще служащий галереи у двери стоял. Остальные приглашенные уже пили вино в зале и ожидали появления Гиля. Разве только кто-нибудь еще решил опоздать.

Народу в зале оказалось много. Что ни говори, а закрутившиеся вокруг меня события сделали Гиля популярным. Лика всегда умела извлечь пользу из любой ситуации. Я обвела взглядом собравшихся чуть в стороне репортеров, ловко сбежала с нескольких фотосессий и только утвердилась в своем мнении.

Кстати, Лика была уже здесь. Ходила от гостя к гостю, нахваливала брата и дежурно улыбалась.

Дег и Виктория справились со своей частью работы неважно… Сано, похоже, к тому же выводу пришел, потому что я поймала выражение мимолетного недовольства на его лице.

Ради предстоящего мероприятия все лишнее убрали, теперь на стенах висели картины Гиля. Те, которым не хватило места, были расставлены по залу на специальных подставках. Должна признать, получилось красиво. И еще один эффектный штрих — все работы пока были закрыты белым полотном. Видимо, Лика с Алисией запланировали впечатляющее действо.