Айя Субботина - Черный ангел Эльхайма (СИ)

Руки Тиʼаля легко подхватили ее под подмышки, поставили на ноги. Он прижал ее к себе так крепко, что она едва могла дышать. Или дело вовсе не в его стальных объятиях? Может, дело в том, что то, ради чего они приехали в такую даль, – уже происходит?

Она услышала шаги за несколько мгновений до того, как о них предупредил Марроу.

— Мы не одни, - бросил эрэлим и за секунду вооружился.

Человек вошел в пещеру с видом ее настоящего и единственного хозяина. Он потоптался на месте, сбивая налипший на обувь снег. Потертые не новые джинсы, вязаный свитер, плотная кожаная куртка с высоким меховым воротником делали его похожим на простого обывателя. Но, когда он стащил вязаную шапку, приглаживая роскошную, черную с проседью шевелюру, Марори сразу узнала его. И почему-то эта встреча снова была невозможно-абсурдной, немыслимой, как и две предыдущие.

— Ну и замучили вы меня, детишки, - сказал дознаватель Ардей и брезгливо отбросил шапку куда-то себе за спину. И без долгого вступления начал: - Предлагаю вот что: она, - он указал на Марори раскрытой ладонью, - идет со мной. И она, - его ладонь переместилась на Кенну, - тоже. Вот в этом, во избежание фокусов…

Он спокойно, абсолютно владея ситуацией и каждым словом, выудил из внутреннего кармана куртки двое наручников. По черным каменным кольцам, соединенным же каменной цепочкой, пробегали сиреневые всполохи.

— А если мы откажемся? – за всех спросил Марроу. Он держал пистолеты в опущенных руках и со стороны казался таким расслабленным, будто разговаривал со случайным прохожим, а не с дознавателем, который уже дал понять, что для достижения цели не гнушается никакими способами. – Нас трое, а ты, дознаватель, один.

— На твоем месте, мальчишка, я бы хорошенько подумал, почему так, и не стал бы радоваться.

— Я похож на счастливого идиота?

— Скорее, на сопливого щенка, который, укусив палец, думает, что ему хватит силы отхватить всю руку. – Он отмахнулся от разговора с эрэлимом, перевел взгляд на Марори, поглядывая и на перепуганную Кенну позади нее. – Решать тебе, девочка. Ты готова поставить на кон их жизни?

Она не успела сказать, что ни за что бы не стала рисковать жизнями друзей… и краем глаза заметила, как резко дернулся Марроу. Вот он стоял рядом, внешне напряженный, смотрящий исподлобья, - и вот уже на всю пещеру грохочет сдвоенный выстрел. Эрэлим палил из обоих пистолетов. Раз, другой… Он не промахнулся. Марори отчетливо видела, как отшатнулся дознаватель, как его лицо исказилось болью, но и только – ни ран, ни крови.

— Желаете по-плохому? – процедил он. – Извольте.

Ти’аль сорвался с места одновременно с тем, как Ардей вытянул руку и забубнил какое-то заклинание. Марроу выругался, выщелкивая из пистолетов магазины.

— Надо уходить! – прошептала за спиной Кенна.

Марори бросила на нее быстрый взгляд. В глазах той, что как две капли воды походила на нее саму, плавал ужас.

Что-то громыхнуло, ярко вспыхнуло. Ти’аля, который то ли успел добраться до Ардея, то ли нет, с силой отшвырнуло назад, грохнуло спиной об одну из каменных колонн. Удар был страшным, но серафим тут же вскочил на ноги. Ощерившись, он развел руки в стороны, его пальцы замысловато сложились и начали трансформироваться… или, точнее, выдавливать из себя нечто, быстро превращающееся в длинное тонкое лезвие.

— Нам не уйти! Ты же видишь, - Марори снова взглянула на сестру. – Не уйти, пока он жив.

Не дожидаясь ответа, она подхватила Энигму, буквально вырвала ее из чехла и побежала к Ардею. А тот явно чувствовал за собой силу: стоял, широко расставив ноги, сжимая в руке боевой молот. Вовсе не такой огромный, как обычно рисуют в компьютерных играх, а довольно аккуратный, на длинной рукояти, украшенный россыпью кроваво-красных камней. И каждый такой камень дрожал, пульсировал, источал еле заметное алое марево.

Ардей выглядел спокойным и уверенным – и это пугало.

«Сатис, - позвала Марори, – иди ко мне».

Верный шакал почти тут же появился рядом, на мгновение припал на передние лапы, а затем сорвался с места, следуя за хозяйкой.

Но Ардей не стал их дожидаться. Только теперь Марори заметила, что все это время его губы беззвучно шевелились. Он снова обращался к Плетению…

Ноги Ардея окутались густым белым дымом, который пополз по телу. Дым не рассеивался, а плотным коконом поднимался все выше.

Сатис вырвался вперед, прыгнул. Но Ардея уже не было на месте. С невероятной скоростью он метнулся навстречу шакалу, взмахом молота отбросил его прочь. Марори закричала, замахнулась косой, но ее лезвие вспороло лишь воздух в том месте, где только что стоял противник. Фигура Ардея, смазанная и нечеткая, будто растворилась, чтобы появиться уже в другом конце пещеры – возле изготовившегося снова стрелять Марроу. Эрэлим, судя по всему, зарядил пистолеты какими-то другими патронами. Он даже успел раз выстрелить, когда зыбкая тень скользнула мимо него. Едва уловимый взмах алеющим молотом – и небеснорожденный отлетел прочь.

Он не может двигаться так быстро! Не должен двигаться!

Марори застонала. Как можно драться с тем, за чьим перемещением даже не можешь уследить?

Можно!

Она отбросила Энигму, позволяя внутреннему жару полыхнуть в венах обжигающим безумием. Она не станет бегать за тем, кого не в силах догнать, не станет рубить воздух.

На Ардея черным вихрем налетел Ти’аль. Он почти успевал, почти сумел достать гада длинным узким мечом. Почти… Не хватало какого-то короткого мгновения, нескольких сантиметров, чтобы клинок рассек размытую цель. А вот Ардей таких проблем не испытывал. Его молот дважды обрушился на серафима. Тот заметно покачнулся, но выстоял.

Огонь… раскаленное, всепоглощающее пламя! Бушующий смерч, готовый испепелить всех и вся.

«Контроль, контроль!»

Марори видела, как воздух вокруг нее дрожит от жара. Чувствовала, что больше не может сдерживать бьющуюся в ней стихию. Почему он не понимает? Почему не отойдет? Она же испепелит их обоих!

— Уйди! – закричала, когда поняла, что теряет последний контроль, когда пламя потекло по рукам, лизнуло землю под ногами.

Она очень надеялась, что Ти’аль услышит и поймет. Серафим отшатнулся в последний момент. Пропустил удар молотом в грудь, но ушел с линии ее ярости.

Марори протяжно выдохнула и ослабила контроль. Поток ослепительно яркого белого пламени ударил в Ардея. Вернее, в то место, где только что тот стоял. Размытая тень дернулась из стороны в сторону, а затем рухнула на колени. Одежда дознавателя вспыхнула и разлетелась пеплом. Но тело… он не горел.

Их взгляды пересеклись. Нет, Марори не видела его глаз, скорее чувствовала, как он смотрит на нее. Но как такое может быть?

Пламя иссякло и опало, оставив после себя сухой воздух и дорожку жидкого стекла, по ту сторону которой поднимался на ноги Ардей. На нем была иссиня-черная кольчуга, плотно охватывающая все тело. Даже не кольчуга – целый доспех, сделанный настолько искусно, что больше напоминал комбинезон.