Владимир Матвеев - Своя - чужая война (СИ)

Личная тень князя моментально раскусила игру Атея и не преминула ему составить компанию на этих импровизированных театральных подмостках.

- И не говори родитель, - выравнивая свою лошадь с Агатом и так же становясь на седло ногами и выпрямляясь, сказала девушка. - А я всегда думала, что в Даргасе живут щедрые люди. И что они обязательно позовут добрых соседей на общее веселье. Видимо ошибалась, - подняв домиком брови и изобразив, таким образом, разочарование, покачала она головой.

- Полоумные чо ли? - шепнул обескураженный Хтыня своему старшему товарищу, не замечая начинавшуюся расползаться на еще недавно суровом лице ветерана улыбку.

- Возможно, поживем еще малец, - облегченно выдохнул Лабус и двинул соседа локтем. - А если и приберет нас к себе Парон сегодня, то не так обидно будет. Значит, действительно время наше пришло. Рузейцам при любом раскладе не жить.

- Дядька? - встревожился Хтыня, боясь, что помешательство от неизвестных всадников перекинулось и на этого бывалого воина, который поддерживал в нем силу духа одним своим присутствием.

- Князь Сайшат это сынок, - посмотрел тот на парня уже другим взглядом.

Это был взгляд не готового идти на смерть бойца. Это был взгляд воина, который готов сразиться с этой костлявой старухой, чтобы зубами вырвать у нее свою жизнь и жизнь своих родных, что остались где-то там далеко за его спиной.

- А вон и его четвероногий брат, - окончательно убеждаясь в своих словах, указал он подбородком на остановившегося рядом с матийцем черного хищника.

- Ну, так что воины, - так и не дождавшись на свои риторические вопросы ответов, вновь спросил Атей, - найдете князю место в своем строю?

- Добрым соседям всегда рады, Ваша Светлость, - неожиданно для себя самого ответил Лабус. Вроде и не по чину, но он-то знал, что разумный, смотрящий на них с высоты спины своего коня к простым воинам благоволит. Рассказывали про него и такое.

Известие о том, кто на самом деле стоит перед войском быстро полетело во все его концы. Стройные каре изготовившихся к битве даргасцев колыхнулись, будто ковыль под порывом ветерка. И даже последний пессимист (а может просто реалист) вдруг явственно стал ощущать, как чувство обреченности, еще мгновение назад висевшее над всем войском, стало быстро меняться на какую-то предбоевую бесшабашность, удальство и решительность. И что немаловажно, у готовившихся умирать разумных стала появляться уверенность в том, что они не только переживут сегодняшний день, но еще и удобрят пеплом врагов, сожженных на погребальных кострах, свои земли.

- Только я не один пришел, - Атей с широкой улыбкой соскочил на землю. - С друзьями.

- Не страшно, Ваша Светлость, - небрежно отмахнулся Лабус. - Рузейцев хватит на всех. Может и останется ищо.

- А это уже мы будем решать, - в глазах князя полыхнуло темное пламя. - Всех втоптать здесь в землю или все же милость проявить к выжившим.

И столько было уверенности в этих словах, что у всех, кто их слышал, пропали остатки сомнений в том, что Поле Последней Надежды станет последним пятачком даргасской земли, на которую ступил враг. Возможно, к тому времени они уже и сами будут на пути к дружинной избе Парона. Вот только, когда они войдут в нее, им будет не стыдно смотреть в глаза своим предкам. И они по праву займут свое место рядом с ними за большим пиршественным столом.

Пока потерявшие было надежду на победу даргаские воины, по-новому воодушевлялись и собирались для решительной битвы, вокруг стали происходить стремительные изменения. Из глубины построения, в проходы между выстроившимися каре стали вытекать легионеры Княжества Сайшат. В великолепной броне, с тяжелыми ростовыми щитами и длинными копьями они быстро распределялись по фронту, выстраиваясь перед даргасцами своим построением, в котором знающие воины тут же определили гномий хирд. За спиной у этих невысоких, даже на вид крепких и сильных бойцов, многие из которых были совсем не гномьего роду-племени, висели взведенные арбалеты - накладывай болт и стреляй, а на боевых поясах били по бедрам короткие клинки. Придет время, тяжелые копья будут отброшены в сторону и уже им придется лакать вражескую кровь.

Едва кромки щитов первых рядов опустились на землю, как за спинами тяжелоодоспешенных бойцов стали выстраиваться воины в броне полегче.

Одни верткие, подвижные и текучие словно вода, у которых не было даже щита. Однако, свободная рука не оставалась пустой, ее ладонь сжимала второй клинок. И потому, как бойцы разминают кисти, вращая мечи в руках, было видно, что владеют они ими одинаково мастерски. Больше всего они были похожи на небольших хищных зверьков, готовых вцепиться своими клыками в горло своей жертвы. Лица их по глаза закрывали темные платки, но по фигурам было видно, что среди воинов есть не только мужчины, но и женщины.

Другие же воины, что появились вместе с этими находящимися в постоянном движении бойцами на первый взгляд от них ничем не отличались. Почти идентичное вооружение: два коротких парных клинка и кожаная броня. Похожие разминочные движения и манера поведения. Вот только были они крепче физически, да лиц не закрывали и всем любопытным были отчетливо видны три параллельных шрама на одной из щек этих бойцов. И, как и у их таинственных боевых товарищей, мужчин и женщин среди них было практически поровну.

А когда они, наконец, встали в ожидании команд своих командиров, разбившись на смешанные пятерки, сразу стало понятно - каждая из этих пятерок единый многорукий, вооруженный острыми убийственными железками организм и становиться на его пути категорически не рекомендуется.

- Дядька Лабус, - глаза Хтыни уже давно горели изумлением и восторгом и он совсем по-деревенски ткнул рукой в боевые кулаки вайрон и "мышек" - это...

- Да малыш, - кивнул тот. Ветеран не менее восторженно наблюдал за сайшатцами, не переставая восхищаться их выучкой. - Это знаменитые вампиры и оборотни, как их прозвали в людских королевствах. Да и не только людских. Только ты смотри не вздумай их так вслух называть. Особенно первых. То, что они пьют кровь - это все побасенки и страшилки, что распространяли благородные среди народа. А вот пускают они ее врагам знатно, уж я-то знаю про что баю. Несколько дней они чистили Мегар от ночников, когда Атей Призрак еще Вольным Князем был. Наша тысяча как раз тогда в той провинции стояла, так что говорю об этом не со слухов. Погребальные костры дымили, не переставая несколько дней.

- А..., - снова хотел что-то сказать молодой товарищ ветерана, но тот словно зная все вопросы наперед, придержал его.

- Слушай малец дядьку Лабуса, - усмехнулся он. - Те вои, что стоят с тяжелыми щитами - это "верные" - гвардия Князя. Поговаривают, что Призрак их сам гоняет, обучая владению клинком и строю. А лучшего воина на Тивалене нет, уж можешь поверить мне. И это не я сказал, а Штефан Жало - известный в прошлом бретер и чуть ли не лучший меч королевства Даргас.