Владимир Матвеев - Своя - чужая война (СИ)

- Это ты о побратиме Изумруда? - перебил его мужчина.

- О нем конечно - усмехнулся тот - эх и навалял он нам как-то раз. Тут же отвлекся он.

- Ну ка, ну ка - подобрался тот, кого называли Мейром - что-то я не слышал этой истории от тебя Нариз. Это было, когда ты в Золотой Имперский служить перешел?

- Я должен был только пройти отбор в него дружище - чуть дрогнувшим голосом ответил мужчина, нахмурившись - и вот уже почти восемь десятков лет жалею, что не успел этого сделать. Возможно, теперь я бы не смотрел с тоской на заходящий Хассаш, а радовался ему, встречая его свет в разных уголках этого огромного мира.

- Или бы ждал своей очереди на перерождение - возразил ему Мейр - Изумруд и Вихор те немногие, кто смог пережить Крах. Золотой весь полег на стенах Столицы.

- Согласен - кивнул Нариз головой - зато моя совесть была бы чиста. Что - улыбнулся он, вновь увидев взметнувшуюся в изумлении бровь своего друга - странно слышать такие слова из уст одного из Князей?

- Мне странно такие слова слышать из уст любого темного альва. Ну, если не считать изгоев, конечно - поправился он.

- Вьюнок - Нариз повернулся к своему собеседнику - мы с тобой друзья с детства, знаем друг друга больше сотни лет, оба Главы Домов и входим в Совет Князей.

- И?

- Давай говорить откровенно.

- По-моему мы с тобой всегда откровенно говорили - удивился Мейр.

- Согласен - кивнул Нариз - тогда скажи мне, ты сейчас не жалеешь о развале Империи?

- Корень, я не поддерживал заговорщиков - поняв, куда клонит его друг, нахмурился он.

- Да, мы с тобой их не поддержали - кивнул альв - мы просто со своими Домами остались в стороне, наблюдая, как гибнет Великое Государство, в строительстве которого, кстати, и сами принимали участие.

- Этим мы спасли своих вассалов - возразил Мейр - вспомни, что наши Дома тогда представляли? Самые слабые из всех остальных, кучка альвов, во главе которых стояли два молодых Князя. К нашим словам в Совете Князей даже не прислушивались. Теперь же наши голоса очень часто становятся решающими.

- Конечно - усмехнулся Корень - когда в Совете осталось из пятнадцати Глав только треть - это стало не очень трудным занятием.

- Зато мы теперь можем влиять на политику нашего Леса.

- ДА КАКАЯ К ХУРГАМ ПОЛИТИКА МЕЙР! - вскрикнул Нариз и деревянный кубок в его руках треснул, словно яичная скорлупа - мы что-то решаем, вернее, влияем, только на то, что происходит в границах нашего Леса. И ВСЕ.

- А герцогство Рукт? - возразил ему альв.

- Вьюнок - успокоившимся голосом проговорил Нариз - мы не герцогство контролируем, а торговый узел, по воле случая образовавшийся на его территории. Не будь его, и герцогства давно бы не было. Кстати, для тебя, наверное, уже не секрет, что герцогство стремительно теряет свое главенствующее положение в торговых делах. Теперь все деньги к западу от Пепелища стекаются под стены другого города, нежели Райгард.

- Вооон ты к чему - протянул Мейр - теперь-то я понял, к чему ты завел весь этот разговор. Тебе не дает покоя загадочный Князь Сайшат?

- Именно - кивнул тот - знаешь, в чем наша ошибка?

- В чем же?

- В том, что замшелые пни, что во время Империи входили в Совет Князей, внушили всем, что альвы стоят над всеми.

- Ты равняешь нас с людьми? - нахмурился Вьюнок - может и с урукхаями или гоблами равнять станешь?

- И ты туда же - разочарованно покачал головой Нариз - да ни с кем я никого не равняю. В каждой расе есть и зеленые побеги и прогнившие насквозь сучки. Тебе напомнить, кем был Мудрейший и представителем, КАКОЙ расы он был? А ведь более могущественного мага история Тивалены не знала и еще скоро не узнает. И узнает ли вообще. А Крис Великий? Кто еще до него смог создать такое государство, каким была Империя? Молчишь? Правильно делаешь друг, потому что знаешь ответ. А ведь император не пытался навязывать свою волю и чесать всех под общую гребенку. Взять тех же гоблов, о которых ты упомянул, он позволял им жить в лесах Империи по своим родовым законам. Главное, чтобы эти законы не шли в противоречие с имперскими. Нас ведь тоже никто не выгонял из нашего Леса, не заставлял молиться новым Богам, живите как хотите. Но нет, князья решили, что Крис сделал для них всю грязную работу и может уходить, а вот править, тем, что создал этот 'недалекий вояка', это я передаю слова Кайсета Берга - нашего Главы Совета, оброненные им как-то, должны они. Такие же мысли были и у вождей урукхаев, и у старейшин гномов, да и аристократия людей далеко не ушла от них. Каждый из них думал, что он более достойная кандидатура на трон Империи. В итоге получили выжженное пятно в центре Тивалены. Гномы зарылись под свой хребет, урукхаи ушли топтать навоз, а мы закрылись со светлыми родственниками в своих лесах, где и вымрем или деградируем.

- Что ты говоришь-то такое? - возмутился Мейр.

- А что? - повернулся тот и посмотрел в глаза друга - К этому все и идет.

- Поясни.

- Вьюнок, ты словно младенец - покачал он головой - тебе ли объяснять прописные истины? Мы сидим за зелеными стенами нашего Леса и старательно делаем вид, что все, что творится на просторах Тивалены, нас не касается. А в это время 'людишки', которых многие из нас так презирают, живут и развиваются. Они плодятся, что мыши, пусть и режут потом друг друга с упоением, но в то же время они набираются опыта. В конце концов, придет тот момент, когда они решат, что хватит пускать кровь друг другу, надо и других пощупать. Это урукхаям хорошо, их в бескрайних степях не сразу и найдешь, да гномам, что зарылись под своим Хребтом. А мы вот они, приходи и бери. Как запалят наши Леса со всех сторон - будет уже поздно. Я, конечно, сгущаю краски, и вот так сразу это все не произойдет. Но если все же случится, то это будет еще одним Крахом для Тивалены, возможно последним, потому как сдаваться мы просто так не будем. И заполыхает этот мир как сухая листва, стирая со своего тела и правых и виноватых.

Альв замолчал, и на некоторое время на площадке установилась абсолютная тишина. Лишь кроны вековых деревьев - крыша Леса Темных Альвов, тихо раскачивались под небольшим ветерком, перешептываясь листвой в наступивших сумерках.

- Знаешь, что недавно сказал мне мой секретарь? - разорвал тишину голос Мейра.

- Откуда? - пожал плечами его друг и повернулся, чтобы налить в новый кубок вина.

- За последние полгода Лес покинуло около пяти тысяч альвов. В основном это малые ветви погибших Домов, что так и не примкнули ни к одному из ныне существующих. Но не только они. Даже мой дом не досчитался нескольких десятков альвов, как впрочем, и твой. Да, да - кивнул он, увидев вздернутые в изумлении брови друга - мне это известно. И знаешь, куда их путь лежал?

- Великое Княжество Сайшат - хмыкнул тот - тут не надо провидцем быть, чтобы знать ответ на твой вопрос.