Владимир Матвеев - Своя - чужая война (СИ)

- Здравствуй родная - впился он в ее губы.

- А я думала - глубоко вздыхая после продолжительного поцелуя, сказала счастливая Льдинка - что так и будешь лобызаться со своим Агатом, а про меня и не вспомнишь. Ката, Палак, Птаха, девочки - обвела она взглядом смеющихся телохранителей Атея, а потом перевела его дальше за их спины - воины. Здравия всем и с прибытием домой.

И столько было искренности в словах княгини, столько было неподдельного счастья видеть всех их, не только своего мужа, что 'мышки' и волки лишь, улыбаясь, кивали и били себя в грудь кулаками, стараясь этими скупыми движениями и своей мимикой выразить всю свою преданность жене своего Вождя.

- Бенигна - повернулась она к гноме - пускай стража отпустит этих позорников - кивнула она в сторону двух оставшихся разумных возле столбов - и пусть благодарят Князя, что он именно сегодня возвратился. А так я еще бы подумала, может им еще денек на виду у всех постоять?

- Так это они по твоему указу здесь скучают?

- Именно - кивнула княгиня - Вон тот напек сдобу, от которой ребятня с горшков не слазила, пока их Аделиан всех в норму не привел. Чуть не потравил детей злыдень. А второй допился до того, что без штанов по улицам бегать начал, жителей Оплота пугая - услышав это, народ жизнерадостно заржал - повторится такое, будешь стоять без штанов пару дней, чтоб все успели насмотреться на твое хозяйство.

Последние слова княгини вызвали еще один приступ смеха.

- Пойдем уже домой, муж мой - наконец, улыбнувшись, сказала Виолин - насмотришься ещё на свою столицу. Надеюсь, завтра не умчишься?

- И я на это надеюсь, милая - сажая жену в седло, ответил Призрак - а там как жизнь распорядится. Мы не всегда вольны в своих желаниях.

Княгиня с легкой грустью вздохнула, признавая правоту слов мужа, но тут же снова улыбнулась. Сейчас ее Атей рядом и надо радоваться каждому мгновению, проведенному вместе, а не унывать, забивая свою голову неизвестным грядущим.

Не было никакого праздника, никакого народного гуляния по поводу возвращения Князя. Правитель у них на одном месте не сидит - так что каждый раз, когда он въезжает в Оплот бочки с вином из подвалов выкатывать? А работать когда? Да и спиться ненароком можно. Поэтому жители столицы порадовались про себя возвращению Атея Призрака в родные стены. Ну, может, подняли по чарке за его здоровье вечером за ужином (а кто и по две), а утром с новыми силами взялись за свою повседневную работу.

Не стал нежиться в постели и сам Князь. Подъем, утренние занятия с острым железом, плотный завтрак, поцелуй жены в губы, поцелуй в ее начавший расти живот - и вот он уже стоит на крыльце своего замка, размышляя, куда направиться в первую очередь.

- Утро доброе брат - подошел к нему немного озадаченный Лайгор.

- И тебе того же - кивнул Атей - тебя почему на поляне не было? И на завтраке тоже? И вообще, где Элетра?

- В городе жена - почесал затылок Узелок. Будто и не альв стоял напротив Призрака, а обычный деревенский мужик, решающий для себя непосильную задачу - дом или место под его строительство ищет.

- Не понял - нахмурился Князь - дом за стеной моего Замка?

- Ну да - непонимающе уставился на него Лайгор.

- Ты слышала милая? - почувствовав приближение жены, повернулся он - а еще брат называется.

- Что случилось? - подошла к ним княгиня, не забыв чмокнуть Узелка в щеку.

- Да вот, мой побратим отправил жену в город, чтобы та дом или место под его строительство выбрала.

- Треськ - вслед за поцелуем раздался смачный подзатыльник.

- За что Ваша Светлость? - возмутился отскочивший и потирающий затылок альв от Льдинки.

- За дурость - резко ответила она - не такая большая у нас семья, чтобы всем за замковыми стенами не уместиться. Ейган, пошли 'стрижа' за Твердыней, будем планировать с ним внутренние территории Княжеского Замка. И пусть Яркую найдут, я еще и ей на орехи отсыплю. Выдумали тоже - в городе селиться. Ты куда сейчас Ат?

- Начну, наверное, с хозяйства Рольфа Подкидыша. Посмотрю, как растет наша смена. Пойдем Лайгор - хлопнул он по плечу побратима - а то вон еще и Кармин идет. И от нее перепадет добавкой - альв обернулся, увидел подходящую княгиню Изгоев, изящно поклонился и, не заставляя себя больше упрашивать, припустил к выходу в город.

- Милый, не забудь, что сегодня в полдень на набережной светское мероприятие на котором просто обязан присутствовать Правитель этих земель - сказала Виолин, на мгновение, придержав мужа за руку.

- Я помню родная - улыбнулся он, и еще раз поцеловав жену, отправился в город.

'Мероприятие - хмыкнул про себя князь - да еще и светское'. Хотя каким еще может быть мероприятием - открытие первого памятника в столице их Княжества, как не светским? Тем более памятник был не Правителю, как делали многие короли, герцоги и другие власть предержащие, пытаясь увековечить себя в памяти своих подданных. Многие из них не жалели золота ни на сами статуи, ни на их возведение, чтобы предстать перед своим народом в героическом образе могучего воина, повергающего мифическое чудовище. Или доброго и мудрого Владыки, молчаливо взирающего на них с высоты своего постамента. И не важно, что доспехи они надевают всего пару раз в год на балы и приемы. А доброта их ограничивается горстью медных монет, брошенных в толпу. Все те же пару раз в год. Все это не важно. Главное, чтобы народ, бросающий взгляды на их гранитные, бронзовые и позолоченные фигуры, верил в их величие и непогрешимость.

В Оплоте все было иначе.

Шевеление непонятных и подозрительных торговцев, что в итоге оказались обычными работорговцами, 'плащи' Дарека заметили не сразу. Уж очень хорошо они прикрывались маской добропорядочных купцов. Но, в конце концов, подозревающие всех и вся подчиненные Щепы заинтересовались таким фактом: почему эти купцы игнорируют торг у стен Оплота, используя лишь местные торговые пути, а порт у стен столицы - всего лишь как обычный перевалочный пункт? Глупо везти свои товары только куда-то на север, не пытаясь хоть часть из них распродать здесь же. Тем более всем известно, что золото в Княжестве Сайшат есть. И его не мало. А с учетом того, что молодое государство сейчас стремительно строится и развивается, складывать монеты в кубышки и зарывать их в землю, его жители не собираются. Но подозрительные торговцы, будто не знали и не замечали этого. Их небольшие обозы приходили прямо к пристани, где с них сгружали тюки и свертки, которые тут же перемещали в трюм корабля, который впоследствии должен был уйти из Княжества по речным торговым путям.

И корабль действительно ушел бы. Он даже попытался это сделать, когда почувствовав, что 'цепные псы' Князя встали на их след, торговцы, бросив несколько еще не перегруженных возов с товаром прямо на пристани, обрубили причальные канаты и попытались уйти в Золотое. 'Плащи', увидев удаляющуюся корму, быстро вскрыли тюки на этих возах и обнаружили в них опоенных сонным отваром ребятишек, которым на первый взгляд было от трех до пяти лет, не более. Все тут же встало на свои места, и с этого момента судьба работорговцев была предрешена. Метнулись в Левый Бастион стражники и уже вскоре между ним и его Правым собратом, стряхивая с себя капли воды, поднялась со дна озера массивная кованая цепь, перекрывая беглецу выход из столичной гавани. А еще через некоторое время с противоположного берега гавани, от хозяйства Гема Ветерка, вспенивая острыми носами и веслами волны, понеслись на перехват работорговцев два небольших быстроходных суденышка, под завязку набитые злыми до невозможности воинами. Запертый в заливе корабль заметался по водной глади в робкой попытке спастись, но поняв, что это невозможно, его хозяева пришли к единственному выходу. Чтобы хоть как-то отвести от себя подозрения, они решили затопить все улики, вместе с судном на дне Золотого. Порубили днище судна топорами и стали ждать и молить своих Богов о том, чтобы их посудина опустилась на дно до того, как княжеские воины ступят на ее палубу.