Владимир Матвеев - Своя - чужая война (СИ)

В малом зале приемов королевского дворца раздался тихий довольный смех правителя Гронхейма. Пусть это и было самоуспокоение, но настроение короля все же повысилось.

- Ваше Величество, - оторвал его от размышлений секретарь.

- Ну, что еще? - недовольно сморщился он.

- На сегодня посетителей больше нет, но осталась почта, - склонив голову, ответил тот. - Вы будете ее смотреть?

- День едва перевалил за свою половину, а я уже устал, как лошадь серва, что пахала весь день - пробурчал король. Халатно к ведению дел он никогда не относился, поэтому наверное и сидел на троне уже тридцать лет. Причем во все вникал сам. - Много почты? - поднял он на секретаря взгляд.

- Письмо от короля Багота, доставлено птицей. Прошение от купцов. И посылка из Великого Княжества Сайшат.

- Княжество Сайшат?! - встрепенулся король и радостно улыбнулся. - Это уже интересно.

- Ваше Величество, - побледнел секретарь. - То что находится в ней, совсем не вызывает радости. Но я просто обязан вам ее показать и прокомментировать кое-какие моменты.

- Даже так? - озадачился Пириам. - Что ж оставим ее на закуску.

Секретарь подошел к королю и положил ему на колени папку, в которой сиротливо лежали две бумажки.

- В камин, - едва пробежав глазами по одной из них, скривился король. - Купцы все никак не успокоятся. Они давали мне деньги, чтобы получить свои преференции от объединения Мегара и все риски, в случае неудачи брали на себя. У нас не получилось, пусть считают, что сделка оказалась убыточной, такое часто случается в торговле.

- Да мой король, - приняв листок и смяв его, склонился секретарь.

- Что нам пишет мой венценосный брат? - Пириам подвинул следующее письмо. - Вот чистюля, - чуть не сплюнул он, едва прочел первые несколько строчек. - Я нарушил то, пренебрег многолетней дружбой... ля-ля-ля. Я сам знаю, что лучше для моего королевства, - уже не скрывая раздражения, король с хлопком закрыл папку, протянул ее секретарю, и рывком вскочил со своего места.

Подергивая правой щекой и периодически тряся головой, словно пытаясь ткким образом избавиться от своего нервного тика, король быстро прошел к небольшому столику в углу зала. Налил из кувшина полный бокал рубинового вина, а потом со скоростью измученного многодневной жаждой разумного, осушил его.

- Будет еще каждый молокосос учить меня править, - выдохнув и по-мужицки утерев рот рукавом, проговорил он. - С его отцом было сподручнее договариваться. Ничего обчешут тебя реалии, забудешь, что править и оставаться чистеньким - не одно и то же. Отложи, я подумаю над ответом.

- Да Ваше Величество, - снова поклонился тот.

- Где посылка?

- Вот, - немолодой уже мужчина отступил немного в сторону, открывая королю вид на обычную плетеную корзину, накрытую грубой холстиной.

- Ты мне предлагаешь встать и самому полюбоваться на подарок? - выразил свое недовольство Пириам Востроглазый.

- Ни в коем случае Ваше Величество, - тут же засуетился тот, сдергивая тряпку.

- Это голова Когтя? - скорее утвердительно, чем вопросительно сказал он после довольно продолжительного молчания, на что секретарь решил промолчать. Комментарии, по его мнению, тут были излишними.

На лице короля же в это время отразилась целая гамма чувств: удивление, брезгливость, озадаченность столь необычной посылкой и еще хурги знает что. Но что самое главное, все эти чувства были разбавлены нотками страха, промелькнувшие в глазах Пириама.

- Кто доставил эту корзину? - тоном, не предвещавшим ничего хорошего, проговорил он.

- Мы не знаем Ваше Величество, - дрожащим голосом ответил секретарь.

- Как это так мы не знаем? - воскликнул он. - Ты хочешь сказать, что вот эта корзина сама появилась в моем дворце?

- Именно так, - все же нашел в себе смелость кивнуть секретарь. - Она была обнаружена в приемной Вашей канцелярии. Но вот как она туда попала, никто не знает.

- Да вы с ума сошли, - лицо короля стало покрываться красными пятнами. - По дворцу ходит разумный с головой под мышкой и никто об этом не знает?

Личный помощник короля ответить не успел. В малый зал открылись двери, и по блестящему паркету к трону решительной походкой подошел командир королевских гвардейцев.

- Мой король, - склонил он голову. - Семьи Благородных, что повели себя как трусы у стен Мегара исчезли.

- Капитан, - сузились глаза Пириама, - ты понимаешь, о чем ты сейчас сказал? Сотня с лишним разумных - это не Безымянный, чтобы взять и вот просто так исчезнуть.

- Ваше величество... - попытался что-то сказать воин, но был остановлен поднятой рукой короля.

"Безымянные, - вспышкой озарения пронеслось у него в голове. - Это в их стиле. Только для этих совершенных убийц не существовало ни стен, ни преград. Для них вообще не было ничего невозможного и свои послания они всегда доставляли непосредственно адресату. Они что теперь на службе этого Князя?".

- Капитан, - поднял он взгляд на командира гвардейцев. - Усилить охрану дворца, патрули в столице и крупных городах. Летучие отряды с Даргаского тракта вернуть, хватит гоняться за ветром в поле. Закрыть границы. Всех подозрительных: неважно бродяга это или благородный - тащить в пыточную. Разберемся, кто они - принесем извинения или отправим на плаху.

Если воин и удивился речи короля, то виду не подал, лишь стукнул себя в грудь, подождал еще некоторое время и не получив дополнительных указаний, вышел из зала.

Едва дверь закрылась, король Гронхейма повернулся к секретарю.

- Никаких приемов. Все письма и особенно посылки перед тем, как нести мне, тщательно проверять.

- А... - попытался тот что-то сказать.

- Оставь меня, твои пояснения мне уже не нужны.

"Заигрался ты Пириам, - лицо короля стало еще мрачнее, чем в начале разговора со своим помощником. - Как бы в один прекрасный момент твоя голова не оказалась в такой же вот корзине, - бросил он взгляд на забытую секретарем посылку из которой на него скалилась голова его недавнего вассала. - Ну, ничего Сайшат, посмотрим, как ты разберешься с Рузеей. Там и альвы Осторожного и иставцы - это тебе не висельников гонять. А за свой страх, я придумаю, как с тобой поквитаться, не будь я Пириамом Востроглазым".

Король Гронхейма даже повеселел немного к концу своих размышлений, плавно перетекая мыслями к новой фрейлине своей жены, которая так еще и не побывала в его постели. Но взгляд снова упал на скалящуюся в безмолвном крике голову Ольда Кокгтя, который так и не стал графом Мегарским и в этот момент отчётливо осознал, что думая о мщении князю Сайшат, сам режет гибкие прутья для такой вот корзины, что может стать последним вместилищем его головы.

- Закрыться ото всех, - резко встав со своего места, прошептал он. - Закрыться как изгои. А там видно будет. Ну не зверь же он на самом деле?