Время дождя (СИ)

- А зачем весь город? - хрипловато спросил Гарбхан. - Надо покрыть рисунками одно место и сделать так, чтобы цверги увидели их.

Все замолчали, переглядываясь. А ведь правда! Зачем украшать весь город рисунками? Бегать в опасное время суток? Когда можно всего лишь найти один уголок!

- Сужаем цель? - спросил Доран.

- Скорее - конкретизируем, - решила Сашка, внимательно слушавшая орка. - А ведь это и правда хорошо! В одном месте все удобные для рисования поверхности украсить граффити, заманить туда цвергов - и бац! Включить свет! Они оглядываются и видят ужастики, после чего дают драпака из города.

- С одной стороны - это замечательно, - заспорил Эйлилл. - Но с другой - исполнение трудновато. Второй части этого плана - я имею в виду. Как заманить цвергов, чтобы они оказались именно в этом месте и именно в нужный час?

- Заманивать надо не цвергов, а чёрных шаманов, - напомнил Доран.

- Ну, этих заманить нетрудно, - покусывая губу, высказалась Сашка.

- То есть?

- Можно попробовать поймать их на живца.

После небольшой паузы Эйлилл осторожно спросил:

- Это твоё странное слово означает "живая мишень"?

- Именно.

- И, насколько я понимаю, именно себя в качестве живой мишени ты и предлагаешь? - с напором спросил травник, глядя на неё чуть не враждебно.

- Ты можешь предложить лучший вариант? - скептически переспросила Сашка. - Подумай хорошенько - кто чёрным шаманам нужней, чем я? На кого они точно клюнут?

Теперь Сашку рассматривали все с неподдельным интересом. Хотя нет. Доран смотрел с внезапной злостью, и Сашка на всякий случай показала ему кулак. Кулак его ошарашил: кажется, травник не ожидал, что она погрозит ему при всех. Зато теперь его растерянность была привычной, более спокойной, что ли, и Сашка спокойно продолжила:

- Проблема, как я её вижу, заключается в том, чтобы привести в то же место и цвергов. Как это сделать? Выяснить бы, как шаманы командуют цвергами.

- Никакой проблемы не вижу, - отозвался орк. - Если шаманы узнают, где ты рисуешь (а насколько я понял, именно это ты собираешься делать), они тут же приведут цвергов, чтобы те сделали за них всю работу. То есть убили тебя. Сами шаманы не замечены в расправах над горожанами.

- Вот и всё, - философски сказала Сашка. - Что имеем? Надо выбрать место, где можно будет расписать через трафареты все стены, столбы и другие удобные поверхности. Затем там же пристроить меня - я буду рисовать на стене, например. А в это время несколько человек должны будут выждать, пока появятся цверги, и зажечь магические огни - ведь только они могут прогнать тёмные дожди шаманов. И тогда цверги увидят граффити.

- Логично, - признал Эйлилл, а Кэйтрия посмотрела на него испуганно. - Только маленькое "но". Опять-таки без разрешения властей (на этот раз городских) мы не можем расписывать улицу и дома. А по следам нашей магии опытным магам-дознавателям нас легко опознать.

- Жалко, - вздохнула Сашка. - Всего час работы - и город был бы свободен от этих шаманов с цвергами.

- Мастер Эйлилл, - позвал насупившийся Гарбхан. - А ведь можно обойтись и без разрешения.

- Как это?

- У нас есть своенравная леди Аэринн, - клыкасто ухмыльнулся орк.

Кажется, не поняла не только Сашка. Даже Кэйтрия с любопытством уставилась на Эйлилла, озадаченно потёршего нос, не говоря уже о Доране, который встревоженно сомкнул брови. Наконец красавчик эльф взялся за свою опустевшую чашку и тут же прикрыл её ладонью, поскольку обеспокоенная Кэйтрия, взявшая на себя обязанности гостеприимной хозяйки, тут же встала и взялась за чайничек, чтобы долить ему горячего. Девушке-эльфу пришлось сесть, но на ладонь над чашкой она не обиделась, а с интересом уставилась на Эйлилла.

- Ты предлагаешь посвятить леди Аэринн в наши дела? - медленно спросил эльф.

- Да! - рыкнул Гарбхан.

Мрачное выражение на лице Дорана уступило заинтересованному. Он пытливо вгляделся в красавчика эльфа и чуть насмешливо спросил:

- А что? Леди Аэринн тоже в чём-то однажды провинилась?

- С чего ты сделал такой вывод? - поразился Эйлилл.

- Что мы знаем о леди Аэринн? - всё так же насмешливо вопросил травник, и Эйлилл сразу подобрался, а орк посуровел. - Мы знаем, что она откуда-то из провинции. Точно ни она, ни кто-то другой не говорит - откуда именно. Другое дело, что ясно: как только её сюда прислали, почему-то ты, Эйлилл сразу стал её спутником. Невольным - во всех смыслах. Даже посторонний человек видит, что тебе не хочется быть рядом с нею, но ты постоянно находился рядом. Она тоже к тебе относится довольно странно. Порой - дружески, порой - настолько капризно, что я время от времени жду, будете ли вы драться между собой. Вывод: вы знакомы. Следующий вывод: она прячется так же, как ты. Но, в отличие от тебя, леди Аэринн пользуется определённой свободой - например, не зависеть ни от кого. Я прав?

- В последнем - да, - раздражённо ответил красавчик эльф.

А Сашка, наконец, сообразила: вот почему Эйлилл не может себе позволить заселиться в гостиницу по своему усмотрению или по личному желанию! Он должен быть там, где леди Аэринн! Ладно хоть, он точно не влюблён в неё, иначе потрясённо распахнутые глаза Кэйтрии точно наполнились бы слезами.

- Ладно, забудем о том, что её сослали сюда из-за провинности.

- Спасибо! - едко откликнулся Эйлилл.

- И остановимся на том, что леди Аэринн сойдёт с рук то, что тебе точно не сойдёт.

Показалось поначалу - Эйлилл побледнел. Но эльф взял себя в руки и даже сумел грозно глянуть на Гарбхана, который тяжело положил на стол внушительные кулачищи, многозначительно поглядывая на легкомысленно ухмыляющегося травника.

- Давайте забудем о том, что сойдёт, а что не сойдёт с рук леди Аэринн, - предложил красавчик эльф напряжённо. - Главное - её участие в этом деле даст нам возможность не быть... слишком виноватыми, если мы забудем обратиться за разрешением на наше дело к властям.

- Ну вот, - пробормотала Сашка, - дело и двинулось с мёртвой точки. Осталось найти место и тех, кто будет расписывать по трафаретам. Самим трафаретом займусь уже сегодня. Эйлилл, когда поговоришь с леди Аэринн?

- Завтра, - обречённо сказал Эйлилл. - Или уже сегодня вечером.

И постарался не посмотреть в момент ответа на Кэйтрию. Девушка-эльф бросила на него короткий взгляд, в котором сочувствие смешалось с недоумением.

- С местом так, - деловито сказал Доран. - Сначала посмотрим все улицы - довольно просторные, чтобы рисунки чётко были видны со всех сторон. И, возможно, будет необязательно оставлять Алекс с этими шаманами наедине. Пусть она привлечёт их внимание, а потом уж...

- Сбежит? - предположил Гарбхан.

- Да. А значит, надо искать такое место, где у неё будет такая возможность. Или будет возможность для тех, кто сумеет защитить её от цвергов. А ещё осталось назначить день - то есть вечер, чтобы, как только опустится тьма, начать работу с трафаретом.