Александр Аист - Хроники Тридесятого Царства [СИ]

— Эх, братцы, какой я сон видел!

Тут видимо включились мозги, взгляд прояснился. Хват вскочил с дивана.

— Назар, Демид откуда вы здесь?

— Тебя искали. Вот и нашли… спящим. Да ещё в компании с девушкой, — и тролль указал на девушек, сидящих на ковре.

— С какой из них? — заинтересованно спросил Хват.

— С чёрненькой, — ответил Демид.

— А ведь точно, я её видел, перед тем как заснуть.

— Ладно, лирика потом, — встрял Назар. — Поешь, пока никто не мешает, — И он указал на яства, стоявшие на столе.

После чего встал с дивана и отошёл к окну. А Хват, не рассуждая, принялся за еду.

Внезапно незнакомка воскликнула:

— Ой, на улице уже вечер, — После чего вскочила на ноги и помчалась к двери, в которую только что вошли путники. Щёлкнул замок. Это девушка провернула ключ, который торчал в замке. После чего повернулась к остальным и прижала палец ко рту, призывая к молчанию. Поведение незнакомки было непонятным, но подчиняясь её жесту, все молчали.

В это время в коридоре послышались шаркающие шаги. Судя по ним можно было сказать, что в коридоре внезапно появилось много людей… или нелюдей. Незнакомка тихо отошла от двери и присела на диван рядом с Хватом, который, услышав шаги, даже перестал есть. Алия вернулась на диван, где сидел Демид, и присела рядом с ним. Назар же так и остался стоять у окна. Шаги были слышны с полчаса или около того. После чего стихли. При этом все взоры устремились на незнакомку. Она поняла, что все ждут её рассказа.

— Обратно аборигены будут возвращаться где-то через час, постараюсь уложиться. Меня зовут Ирида. Как вы, вероятно, поняли я из Гулистана. — И увидев удивлённо-вопрошающие взгляды, добавила, — Это страна такая… далеко на юге.

— Я из рода воинов. В нашем роде все, и мужчины, и женщины, являются воинами, которых нанимают для охраны. Ну, и для войны, конечно. Готовили меня очень жёстко, поскольку женщине в открытом бою трудно противостоять мужчине, — Тут она посмотрела на Назара, — Особенно такого телосложения. Поэтому женщины-воины обучали девочек и девушек различным хитростям, которые нивелируют разницу в силе. Это секретное знание. Потому передаётся только от матери дочери. Собственно, и мальчиков обучают в семье. И тоже по секретным технологиям — от отца к сыну.

У меня есть…точнее, был брат Даст, почему был, скажу позже. И вот когда мне исполнилось семнадцать лет, а Дасту было девятнадцать, родители в составе армии Надир-паши, правителя Гулистана ушли на войну с одним из соседей. Я до сих пор не знаю, был ли это захватнический поход, или оборонительный. Знаю лишь то, что родители с войны не вернулись. Так мы стали сиротами, а Даст старшим в семье.

Согласно кодексу клана воинов, Даст мог наниматься в охрану, но до двадцати одного года ему запрещалось участвовать в войнах. Впрочем, на большее мы не рассчитывали. Какой-никакой, а заработок, дававший шанс спокойно жить, не меняя образ жизни. За два года брат сильно продвинулся по карьерной лестнице, став сотником. Казалось, жизнь улыбается нашей семье. Даже, несмотря на то, что брат вошёл в возраст, когда его участие в боевых походах стало обязательно.

И вот тут приключилось то, чего никто из нас не ожидал. Ведь через два года мне было уже девятнадцать. Потому я тоже могла поступить в охрану. Причин отказываться не было. Да, и не могло быть, мы всё-таки воины. Я стала ходить в караулы, стояла на часах во внутренних покоях. И вот тут я попалась на глаза верховному магу — Афгулу. — Произнеся это имя, Ирида даже зашипела от ярости. — Извращённый, упивающийся властью и влиянием на правителя тип. Афгул стал делать непристойные намёки, обещая золотые горы. Но он вызывал у меня только отвращение. Поэтому Афгул решил действовать в присущей ему манере — хитростью и подлостью. На меня и брата было совершено несколько покушений, правда, неудавшихся.

Стоит ли удивляться, что расследовал эти покушения сам верховный маг. Естественно, ничего обнаружено не было. Казалось, что верховный маг от нас отстал. Но на самом деле, он затаился, выжидая удобную минуту, чтобы уничтожить нас обоих. И удача улыбнулась ему. Нужно было отвести важный пакет к тому правителю, с которым недавно закончилась война. Правитель хотел отправить большую делегацию с соответствующей охраной, но Афгул убедил правителя, что пара всадников не привлечёт внимания врагов государства. И предложил отправить с посланием брата и меня.

Друзья предупредили, что Афгул готовит засаду на перевале, отделяющем наше государство от соседнего. А, как известно, кто предупреждён, тот вооружён. Мы достойно встретили банду из двадцати наёмных убийц и в жесткой схватке уничтожили почти всех. Остался только раненый главарь банды — Керим-бей. Но ранения его были настолько серьёзны, что жить ему оставалось считанные минуты.

Что руководило Керим-беем в эти минуты мне неизвестно. Возможно, решил уйти на тот свет, хотя бы частично сняв с души грех. Он рассказал, что пока мы будем отсутствовать, на правителя будет совершено покушение, в котором обвинят нас, как организаторов этого покушения. Потому к тому моменту, когда мы выполним задание, нас уже будут ждать на границе с целью ареста. Последствия ареста предугадать было нетрудно.

Мы похоронили Керим-бея, отдав ему почести воина. И задумались над тем, что делать дальше? В конце концов, приняли решение отвезти пакет, после чего назад не возвращаться, а пересечь пустыню и сделать наёмниками в Эрлистане.

План чуть не рухнул, поскольку каким-то образом правитель, к которому мы ехали, уже знал о покушении на Надир-пашу. Впрочем, арестовывать нас он не стал. Возможно, знал больше, чем сказал. Более того, он дал команду своему визирю отправить нас в соседний Эрлистан в кратчайшее время. Так что уже на утро следующего дня мы сидели на двух верблюдах, идущих по Великой пустыне в сторону соседней страны.

Два дня мы были на седьмом небе от счастья. Нам казалось, что мы оторвались от ищеек Афгула, которых, он, несомненно, послал по нашим следам. Но верховный маг показал, что не зря носит это звание.

Проблемы начались утром третьего дня, буквально перед восходом солнца. Внезапно налетела страшнейшая буря. Такие у нас называют «Чёрная смерть». За минуты стало темно, будто безлунной ночью. Ветер был ураганным, он неё столько песка, что тот буквально валил с ног.

Быстро соскочив с верблюдов… — Здесь Демид удивился и хотел перебить, но Алия шепнула на ухо: — Это животные такие, потом объясню, — и Демид промолчал, одарив благодарным взглядом девушку.

— …мы сбросили палатку. — Продолжила Ирида. — Поначалу брат приказал мне держать верблюдов, а сам попытался установить палатку. Но ветер и несущийся песок не давали это сделать. Поэтому я бросила верблюдов и бросилась на помощь брату. Вдвоём мы еле-еле установили палатку и сразу нырнули в неё, потому что дышать снаружи было совершенно нечем. Песок забивался в рот, буквально душил.