Александр Аист - Хроники Тридесятого Царства [СИ]

— В общем-то, на жизнь пенять не стоило. Двухразовое питание и крепкий сон, поправили моё здоровье настолько, что я решился на вылазки по этому странному зданию. — Тут он посмотрел на присутствующих. — Вы, вероятно, делали тоже? — И увидев совместный кивок, продолжил. — Я долго не решался начать спуск вниз по винтовой лестнице. Пропасть, казавшаяся бездонной, замораживала любое желание. Я злился, ругал себя, но ничего не мог поделать. Тело, едва только приблизившись к пропасти, начинало мелко трястись. И только вчера я таки настроился на поход в преисподнюю.

Пройдя пять или шесть пролётов, я наткнулся на то чудовище, которое видели и вы. Казалось, оно спало, потому что совершенно не двигалось. Потому я стал медленно отходить вверх по лестнице, а достаточно отдалившись, перешёл на бег. Как оно меня обогнало, не представляю. Но когда до верха осталось совсем ничего, я наткнулся на чудовище, которое начало на меня нападать. Ну, а дальше вы сами видели.

— Даст, вот ещё такой вопрос? — Начал Назар. — То чудище, что внизу было, просто так сидело, или могло что-то охранять?

Даст задумался, вспоминая свой поход по лестнице. Внезапно его взор прояснился.

— А ведь точно, сидело и охраняло… наверняка. Я сейчас вспомнил, что за чудищем была железная дверь. Вот рядом с этой дверью оно и сидело.

— Ещё такой вопрос: Не могло чудище обогнать тебя, карабкаясь по стенам, в то время, когда ты бежал по лестнице?

После этого вопроса Даст задумался надолго. Потом пожал плечами, выражая неопределенность.

— Кто его знает? Может быть, и могло. В той ситуации как-то не было времени оглядываться по сторонам.

— Я к чему спрашиваю? Если чудище всего одно, и оно просто обогнало тебя, после чего ты вступил с ним в борьбу — это одна ситуация. И она благоприятна для нас, поскольку чудище убито и вряд ли нам сможет помешать снова спуститься в тот колодец. А теперь представь, что чудищ несколько. Одно сидело у железной двери, охраняя его, а другое в это время ходило по дому.

— А зачем ходило? — Удивилась Алия.

— Ты забываешь, что чудище требует человеческих жертвоприношений. А теперь вспомни рассказ Даста о том, что вокруг этого дома, причём в других мирах наделано неизвестно, сколько входов-ловушек, куда время от времени проваливаются чужеземцы. Их отлавливают аборигены и сбрасывают в колодец в качестве жертвы. Вспомнила? — Алия кивнула.

— Теперь представляем такую ситуацию. По каким-то причинам чужеземцы либо перестали попадать в ловушки, либо стали отбиваться от местных… ну вот, как Даст. При этом нужно учесть, что вероятнее всего, жертвоприношения имели какую-то цикличность. И вдруг она нарушена. Чудовище осталось без еды. Оно голодно, и чем дальше, тем больше. Какой у него вариант действий? Правильно, не ждать, пока сбросят жертву, а идти искать её самому. Кстати, не потому ли ворота в общие спальни такие тяжёлые? Ну, чтобы чудище не смогло их открыть. Да и в комнатах двери всегда запираются на замок, что тоже весьма характерно для тех, кто чего-то боится.

— Ты хочешь сказать, что чудовищ может быть несколько? — Влез в разговор Демид. — Одно сидело и охраняло железную дверь, а другое в это время ползало по дому и искало жертву?

— Очень даже рабочий вариант, — высказался Хват. — Но мне он почему-то не нравится.

— Чем? — разом спросили Назар и Демид.

— Только представлю, что мы могли нарваться на чудище в коридоре, мурашки по коже бегут.

— Даст, — внезапно вступила в разговор Ирида. — Напряги память и вспомни, чудище внизу и чудище вверху были одного размера или нет?

Даст задумался. Потом улыбнулся.

— Сестра, ну, ты и вопросы задаёшь. Чуть голову не сломал, вспоминая. Мне кажется, что чудище внизу было гораздо меньше того, что встретилось мне наверху. А к чему твой вопрос?

— Если ты прав, то очень может быть, что мы имеем дело не с одним, а, как минимум с двумя чудищами. Одно родитель, а другое ребенок. Ребенок зачем-то охранял дверь, да и охранял ли? Ведь это мы сами придумали, что охранял. А что он там делал на самом деле нам неизвестно. Во-о-от. А родитель в это время пошел на промысел. И как раз на него ты и нарвался. И даже есть объяснение тому, что он напал на тебя с яростью. Чудище было голодным. И, что хуже всего, голодным был ребенок.

— А как ты поняла, что ребенок был голодным? — спросил Хват.

— Я полагаю, что если бы у родителя промысел вышел бы удачным, то мимо Даста обязательно пролетело бы жертвенное тело, чего не заметить даже в той ситуации невозможно. Но, по словам брата, ничего не летело вниз и ничего не ползло вверх. Получается, родитель не нашел жертву и был голодным. А тут ты, брат, оказался на его пути. То-то было радости у чудища. Потому он был очень недоволен, что ему помешали тобой перекусить…. я так думаю.

— Что-то, чем дальше, тем страшнее, — молвила Алия, передернув плечами.

— Подведем итог разговору, — закрыл дискуссию Назар. — Мы имеем как минимум двух чудовищ, которые обитают на дне колодца. Одно из них то ли убито, то ли ранено. Периодически чудищам подбрасывают жертву… если таковая имеется. Или чудище-родитель само ходит за жертвой.

— Погоди, погоди, — вмешался Демид. — Что-то здесь не складывается. Чудище бродило в то время, когда всё население спало. Попасть в спальни оно вряд ли может. Значит, оно ищет жертвы в комнатах. А кого оно может там найти, если все живые в это время в спальнях?

— Ты хочешь сказать, что чудище питается, в том числе, и мертвечиной? — Спросил Хват.

— Думаю, исключительно мертвечиной. Ведь даже если жертву сбросят живой в тот бездонный колодец, она всё равно разобьётся внизу. Так что чудищам достаётся только мёртвое тело.

— Отсюда получается, что мёртвых аборигены оставляют в комнатах.

— Или их никто оттуда не забирает.

— Ха, — встрепенулся Хват, — а ведь мы могли попасть в такую комнату. Вот было бы приключение — встретиться нос к носу с чудищем.

— Значит, — резюмировал Назар, прежде, чем нам спускаться в колодец, нужно предварительно сбросить одну, а лучше, две жертвы. Чудища уйдут вниз в логово, а мы, тем временем, доберёмся до двери. Чую нутром, там разгадка всех наших тайн.

— Ты хочешь сказать, что мы будем искать по комнатам покойников? — брезгливо оттопырила губку Алия.

— А если не найдём, придется взять пару сонных аборигенов и принести их в жертву, — в тон Алии продолжила Ирида.

— Сестра, — с улыбкой сказал Дарт, — ты становишься кровожадной.

Ирида потупила взор.

— Станешь тут.

В конце концов, было решено вторую вылазку начать вечером.

На сей раз, на выходе из комнаты Хват и Назар расстарались с поисковыми заклинаниями. Помимо нескольких зеленых шариков, настроенных на поиск чудовищ, ведь образ чудища до сих пор был у них в голове, выпустили целую тучу маленьких синих шариков, которые должны были обшаривать комнаты по ходу движения группы на предмет наличия мертвяков, жертва нужна была быть обязательно!