Ольга Сидоренко - Чертов Викинг наших дней (СИ)

— Давно приехал? — уточнил Глеб.

— Неделю уже тут.

— Чего сразу не объявился?

— Решал кое-какие проблемы. В частности, искал новое жилье. Собственно, я объявлялся, но тут сказали, что ты в отъезде.

— А, да, мы к бабке моей ездили в село. Помнишь ее?

— Мечтаю забыть, — признался парень. Глеб заржал. В прошлый приезд подслеповатая бабуля приняла Чертова Викинга за девушку, из-за его длинных волос, и не успел Глеб выгрузиться из машины, поприветствовала его громким: «Внучек, никак, опять жениться надумал? Невесту привез знакомиться?» Наблюдавшие за встречей соседи тихо сползли под забор от хохота.

Отсмеявшись, Глеб снова взялся за меч. Светловолосый нагло уселся на стол, ностальгически озираясь.

— Где ты пропадал, Антох? Тебя год не слышно было, я уже хотел искать.

Друг скривился от неприятных воспоминаний, но ответил небрежным тоном:

— Попал в плен к Неблагому Двору. И, похоже, в этот раз Князь все-таки собрался меня прикончить.

Глеб уставился на приятеля с видом «я же тебя предупреждал».

— Твои контрабандистские игры когда-нибудь тебя доведут! Не спасут и родственнички! Бросай это.

— Не могу, — пожал плечами друг, — родственнички спасают меня не в последнюю очередь потому, что не хотят лишаться поставок спиртного. Привыкли к армянскому конъяку, понимаешь.

— Это ж альвы! — поразился Глеб. Все доступные мифологические справки трубили в один голос, что утонченные «обитатели холмов» не переносят крепких напитков. — Они ж не пьют!

— Ага-ага, — саркастично заметил Чертов Викинг. — Ты давно не навещал мир за гранью.

— Мне туда нельзя, — хмыкнул Глеб. Альвы терпеть не могли оборотней, и не без оснований. Попадая в их мир, насыщенный магией, оборотню становилось всё труднее контролировать свою звериную сущность. Если оборотень оставался там жить, то становился ближе к зверю, чем к человеку.

— И как тебе удалось сбежать? — Глеб сменил тему. В конце концов, что ему до чьих-то питейных привычек.

— Не удалось. Меня отпустили.

Брови Глеба удивленно поползли вверх. Не в характере Князя было проявлять такую милость.

— Я заключил с ним договор, — пояснил Антон. Глеб застонал. Заключать хоть какие-нибудь сделки с темными альвами — худшее, что мог придумать человек.

— А что делать, — Антон был спокоен, досада на себя уже прошла. — Я сидел у них пять месяцев, уже начал меняться…Не один ты любишь в себе человеческое.

— И что ты им пообещал?

— У Князя украли книгу. Какую-то муру про вызов демонов. Но он утверждает, что реально работает. Я видел отпечаток ее ауры, я ему верю. Идиот, который ее спер, где-то здесь, в этом городе. Судя по всему, он некромант, другой бы просто не сумел воспользоваться книгой. Ну и всего-то надо найти книгу и вора и притащить Князю. Тогда я окончательно свободен и семь лет могу беспрепятственно шататься по их территории.

— Это поиск иголки в стоге сена, — Глеб не разделял оптимизма приятеля. — Даже если ограничиться этим городом. Ты никак не сможешь опознать в человеке мага.

— Мне дали кусок его шнурка от ботинка, — стараясь не заржать, сказал Антон. — Сказали, найдешь по вещи.

— Шнурок?

— Шнурок.

— Откуда у них шнурок?

— Вынули из какой-то ловушки. Вообще, он виртуозно их обошел, всего лишь шнурка лишился.

— Мда, мельчают темные, раньше они бы вручили тебе целую ногу…

— И как бы я с ней таскался? Закинул на плечо?

— А что, зато поиски значительно бы облегчились. Толку тебе с того огрызка. Он укажет на хозяина, только если ты будешь рядом стоять.

— И то хлеб, — Антон вздохнул. — Но это еще не всё. Для вызова демона нужна кровь мага. Чтобы открыть тому переход. Он будет искать магов, не себя же ему в жертву приносить. Вот на этом я и надеюсь его прищучить.

На самом деле средство, позволяющее стопроцентно выявить мага, существовало и было прекрасно известно обоим. Настойка из семи трав, собранных в полнолуние, три из которых ядовиты, с каплей магии того, кто готовил. Выпивший ее на какое-то время терял способность пользоваться своей магией, а другим одаренным становились видны его магические нити. Все бы ничего, но если настойку выпивал не маг, а обычный человек, итог был печален и чаще всего летален, а риск подлить средство не тому был слишком велик. В общем, по причинам морали и долгого приготовления порядочные люди этим способом не пользовались. Существовало и другое средство, известное очень малому количеству народа. В данном случае несколько измененную настойку выпивал сам ищущий. На время ее действия его собственная магия пропадала начисто, большинство чувств тоже, зато он начинал видеть все проявления магии. Если мог бороться с тошнотой. Надо ли говорить, что себялюбивые маги предпочли забыть об этом негуманном для них самих способе как можно быстрее. О первом средстве Антон не думал вообще, это был запрещенный прием, а о втором… Чтобы о нем думать, надо было хоть примерно знать, где искать.

Глеб покачал головой:

— А если не успеешь?

— Время есть. Провести ритуал можно только четыре раза в год, догадываешься по каким дням? Ближайшая дата — день летнего солнцестояния, а до него еще четыре месяца.

— Одно хорошо — ты к нам надолго, — порадовался, наконец, Глеб.

— Я даже квартиру уже нашел, — хмыкнул приятель, — С работой только проблемы.

— У тебя проблемы не с работой, а из-за нее! Вот скажи на милость, зачем ты шарился у темных? Хотел поспеть вперед некроманта? Или они тоже любят конъяк?

— Отнюдь. Я всего лишь хотел позаимствовать у них молот типа как у Тора. Один коллекционер из Осло заказал.

— Ты спятил, — Глеб уже не спрашивал, а утверждал. Не секрет, что темные альвы изготавливали волшебные артефакты, но даже боги не пытались украсть их. — Странно, что он тебя сразу не убил. Кстати, а чего он сам не рванул за своей книгой? Он-то магов видит сразу.

— Весеннее равноденствие прошло, — пояснил Антон, — До Самайна Неблагому Двору путь сюда заказан. Сейчас вообще ничейное время, а летом тут резвятся светлые.

— Один хрен, — махнул рукой Глеб, одинаково не любивший ни темных ни светлых. — Ладно, чтоб им всем икалось, давай ближе к действительности. Тебе помощь нужна?

Антон задумался.

— Поскольку с коллекционером из Осло можно попрощаться, не помешала бы параллельно какая-нибудь нормальная деятельность и официальный адрес, по которому меня можно будет найти. Или не найти. Жилье светить не хочу.

Глеб вздохнул:

— Могу предложить тебе работу в гараже. Ну, а адрес… Хочешь, садись к нам в редакцию, как раньше. Место есть.

— Как раньше, говоришь? Так это ж круто! Ты да я, как пара гнедых…

— Э… собственно, гнедых уже не пара, — Глеб вспомнил, что штат его издательства расширился со времен отъезда Антона. — Я тут взял к себе пару девчонок. И Дэна. Ну, Дэна ты знаешь.