Анна Кувайкова - Танец для демона. Эпизод I

Только тёмные эльфы считались равными соперниками вампирам. Но лишь те, что прошли обучение в Военной академии дроу. Белисса, бесспорно, являлась для меня превосходным противником…

Да и она не могла особо отвлечь от разговора — я действительно была рада слышать Древнего, особенно после того, что он для меня сделал.

«И я рад, Эльсами. Знаешь, читая твои мысли и воспоминания, я начинаю почти ненавидеть Латимиру за её культ… И всё-таки, глядя на тебя сейчас, я не могу не признать, что конечный итог её стремлений всё же стоил всех твоих мучений».

«Вы здесь? Это не опасно? Вас не смогут заметить или почувствовать?» — Совершив, казалось бы, немыслимый кульбит, вмиг, слишком быстро для человеческого глаза, я оказалась за спиной дроу, ударяя локтями в чувствительные точки под её лопатками. И тут же отскочила подальше — перетерпев боль, Белис резким ударом ноги назад едва не лишила меня равновесия.

Скользящий шаг в сторону, разворот — и мы снова замерли друг против друга.

«Разве что твой дракон почувствует. И демон», — послышался смешок, вызывая желание оглянуться назад, туда, где в тени деревьев замерли некроманты четвёртого курса.

«Они не…» — попыталась было я возразить, на миг почувствовав, как предательский румянец пытается залить мои щёки. Но только на миг — тёмная эльфийка не собиралась ждать, пока я решу свои «внутренние» проблемы, и напала вновь.

«До сих пор будешь утверждать, что они не твои? Они оба, Эльсами, уже стали частью тебя, хотела ты того или нет. Вы почти стали единым целым. И если беда коснётся кого-то одного, она вмиг станет общей. Помни об этом». — Голос в моей голове звучал вроде бы мягко и спокойно… но что-то в нём вызывало у меня тревогу.

«Что-то должно случиться, так?» — спросила я, отбивая череду быстрых выпадов, от которых на бревно буквально сыпались искры, затухая на лету.

«Вся наша жизнь, Саминэ, лишь череда случайностей и совпадений. И некоторые спонтанные поступки могут обернуться опасными последствиями. Не только для тебя. Для вас. Для всей Академии некромантов». — Древнее божество говорило тем же ровным тоном, но… что-то в нём меня заметно настораживало, и всё больше и больше с каждым его последующим словом. Настолько, что мозг мгновенно принялся обдумывать варианты, несмотря на некую… занятость моего тела. И почти сразу я пришла к верному, как мне казалось, выводу:

«Портал на Грань… В ней всё дело, ведь так? Мы потревожили Хаос…»

«Нет, девочка! — рассмеялся Авалон так… по-доброму и даже как-то по-отечески. — Этому ленивому нелюдю даже понравилась ваша смелость, не говоря уже о неимоверной наглости. К тому же представился шанс поближе познакомиться с претендентом на сердце одной из своих приёмных дочерей, попутно над ним поиздевавшись… Думаю, он даже благодарен вам в кой-то мере, хотя вряд ли в этом признается. Дело не в нём, Эльсами».

«Так в чём же?» — Мой голос звучал так же ровно, хотя наяву дыхания становилось отчаянно не хватать. Я отвыкла от тренировок, от такого темпа поединков — Ари и Рик думали, что учат меня, потому всегда давали некую слабину, предполагая к тому же, что я всего лишь человек. Не так уж и давно выяснилась вся правда, а потому привыкнуть к подобной нагрузке я ещё толком не успела. Время. На всё нужно время. А у меня с ним всегда были не самые хорошие отношения… Его или недоставало, или оно бежало слишком быстро.

Впрочем, как и у всех, наверное.

«Я не могу сказать, ты же знаешь. Невмешательство — наше главное условие. Единственное из всех возможных. Однако… будь осторожна, маленькая жрица Латимиры. Своей шалостью вы разбудили чей-то гнев и чёрную зависть, а она ещё никого до добра не доводила. Прежде чем рубить сгоряча, когда появится на то повод, как следует подумай. Это всё, что я могу тебе сейчас сказать». — В голосе Древнего звучала явная горечь.

Но я не разделяла его огорчения. Он и так рассказал мне слишком многое — без его слов я вообще не знала бы, кого искать и что подозревать, с какой стороны ждать возможного удара. Он дал мне подсказку, а это намного лучше, чем вообще оставаться в неведении.

«Спасибо…» — Договорить, увы, я не успела.

В самый напряжённый момент, когда нервы окружающих были натянуты до предела и все как один смотрели, затаив дыхание, на чуть затянувшийся поединок, а мы с Белис были полностью захвачены азартом и желанием победить во что бы то ни стало, почти неуловимо раздался металлический свист. Миг — и Гарлиэль, удерживающий бревно, ударился о него лицом и в следующее мгновение рухнул на землю, сдёрнутый кем-то тонкой цепью, обмотавшей его лодыжки, лишив эльфа опоры и равновесия.

Спиленное не столь уж давно дерево, превращённое в снаряд для тренировок, повреждённое проворными руками алчущих выпивки целителей, мгновенно развалилось на две части и грохнулось на землю, увлекая нас за собой.

Гар не был светлым эльфом, так что он мог лишь временно соединить податливую древесину, а не срастить её заново…

— Какого пьяного ёжика?! — с тихой руганью ринулся вперёд Кейн, на боку проскользнул под бревном и, вскочив на ноги, успел подхватить Белис до того, как она ударилась спиной о твёрдую землю.

Меня же, совершив почти немыслимый кульбит, оттолкнувшись ногой от падающего снаряда, поймал Ардан. Кто-то в толпе выдохнул с облегчением…

А затем воцарилась мёртвая тишина, даже стало слышно, как стучат сердца ближайших адептов, смешавшись с отдалённым шорохом листвы на далеко растущих деревьях.

— Мегера, — раздался тихий, опасливый шёпот кого-то из некромантов, и только тогда я увидела её.

Высокую, стройную женщину, стоящую в десятке шагов от нас. Вроде бы молодая, с копной непокорно распавшихся по плечам чёрных волос, с желтоватой кожей и пронзительным взглядом чуть узковатых тёмных глаз. На ней была странная форма, абсолютно чёрная, начиная от кружевной блузки, обтягивающей её, словно вторая кожа, чёрного плаща без рукавов из тонкой кожи с разрезами и с широким поясом, тонких лосин и заканчивая высокими сапогами на небольшом каблуке и со шнуровкой по всей их длине.

Хотя почему странная? Это всего лишь форма ранхаров Динтанара, личного, элитного, хорошо обученного отряда охранников князя Киртана Эренриха… Да и хищная улыбка женщины, форма её глаз, а также цепь, которой она сковала ноги Гарлиэля, буквально кричат обо всём этом!

Ранхар… среди преподавателей Академии некромантии… Как это возможно?

«Бывший ранхар! Которого красочно и бескомпромиссно выперли даже из их рядов за излишнюю, такую весёленькую жестокость! Милая леди, вот прям стою и в который раз ей тактично поражаюсь, попутно успокаивая ходящие ходуном от страха пятки», — послышалось привычное ворчание чёрного дракона, который уже поставил тёмную эльфийку на землю.