Сергей Мусаниф - Колдуны и герои [СИ]

– И много волшебников там побывало?

– В те времена – много. Сейчас путь через пустыню стал слишком опасным.

– Относительно содержимого этого подземелья выдвигались какие-нибудь версии?

– Нет.

– Но выходит, что Торин запечатал подземелье еще до того, как попытался призвать сюда силы, которые не смог контролировать?

– Да.

– Знаешь, в чем твоя проблема, Джеймс?

– В чем?

– Ты совершенно не умеешь лгать. Я понимаю, что корпоративная этика запрещает тебе обсуждать некоторые темы с посторонними людьми, но ты выбрал чертовски неподходящий случай для того, чтобы продемонстрировать свою лояльность.

– Это история, – сказал Плачущий. – Она не имеет никакого отношения к тому, с чем мы имеем дело сейчас.

– А как же гули? – поинтересовался Ланс.

– Гули – это просто чудовища, – сказал Плачущий. – Какая сейчас разница, откуда они взялись?

– Может, и никакой, – согласился Ланс. – Но ты мне лжешь, и мне это не нравится. Может быть, Балор отправил тебя со мной именно для того, чтобы ты мне лгал, но меня этот вариант не устраивает.

– Я не лгу.

– Напрямую – возможно, – сказал Ланс. – Но мне кажется, что ты многого недоговариваешь.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что ты рассказал мне очень странную историю, – сказал Ланс. – Была катастрофа, которая превратила цветущие земли в пустыню и унесла жизни многих людей. С лица земли были стерты целые города, но крепость, находящаяся в эпицентре этого кошмара, не пострадала. Ее владелец был уничтожен неведомой силой, но перед смертью сумел наложить на часть крепости заклятие, которое не может снять никто из ныне живущих волшебников. И никто не знает, что находится в подземельях, и ты даже версии озвучить не можешь. Как-то это все не похоже на действия Ложи, пытающейся направлять судьбы мира. У меня в голове это все не стыкуется.

– Мы на самом деле не знаем, что находится в подземельях Цитадели, – сказал Плачущий.

– Ты там бывал?

– Нет. Балор Огнерожденный объявил Цитадель и прилегающие к ней пески запретной территорией, как только возглавил Совет.

– Как он обосновал свое решение?

– Была озвучена версия, что в подземельях Цитадели может находиться… доступ к тем силам, которыми пытался манипулировать Торин. Когда Балор пришел к власти, он сделал эту версию официальной.

– Тогда не кажется ли тебе странным тот факт, что Торин погиб во время попытки обуздания этих сил, а дверь в подвал закрыта снаружи?

– Этому может быть множество объяснений.

– Разве не лучше знать наверняка?

– Если поиск знаний смертельно опасен, и опасность эта грозит не только тому, кто ищет, то, пожалуй, нет.

– А рассматривалась ли Советом версия, в которой Торин остался жив? Кто-нибудь видел его тело?

– Когда волшебники добрались до Цитадели, там не было ничего живого.

– Это не ответ.

– Насколько я знаю, Торина искали и после катастрофы, – Плачущий буквально выдавливал из себя слова. – Как магическими средствами, так и вполне обычными. Не удалось обнаружить никаких следов.

– Но это же еще не означает, что он мертв, – заметил Ланс. – Допустим, он просто умеет прятаться лучше, чем вы – искать.

– Если бы он был жив, он дал бы о себе знать тем или иным способом, – сказал Плачущий. – И сейчас, по прошествии веков, он в любом случае мертв, так что этот разговор бессмыслен.

– Сколько тебе лет, Джеймс?

– Двадцать шесть.

– А Балору?

– Шестьдесят… не знаю точно.

– А мне…

– Несколько сотен, я в курсе. Но Торин – не ты. В нашем мире люди не живут на протяжении веков. К счастью или к сожалению.

– Даже волшебники?

– Даже волшебники.

– Ты знаешь, мне это все равно кажется странным, – сказал Ланс. – Вот есть у вас враг номер один, могущественный волшебник, злоумышляющий против всей вашей организации. Он силен и опасен, его действия напоминают буйство стихий и уносят тысячи жизней, оказывают влияние даже на чертову географию вашего мира. И когда этот парень исчез при весьма загадочных обстоятельствах, вы как-то слишком легко поверили в то, что он мертв. Что это? Излишняя самоуверенность или обычная близорукость?

– Его искали десятки лет! – выкрикнул Плачущий. – Что ты вообще знаешь о нашем мире, чужак?

– Вы никогда не думали, что нынешняя угроза может исходить из прошлого? – поинтересовался Ланс. – Что этот Лев Пустыни – это и есть Торин Безумный, нашедший таки свое могущество? И что его необъяснимая ненависть к северным землям в рамках этой гипотезы вполне объяснима?

– Нет! – сказал Плачущий. – Этого просто не может быть.

– Почему?

– Даже если не обращать внимания на тот факт, что Торин Безумный жил и злоумышлял против нашей организации триста лет тому назад, масштабы их дарований несравнимы, – сказал Плачущий. – Джемаль ад-Саббах – это селевой поток, сметающий все на своем пути. Селевые потоки могут быть опасны, селевые потоки могут быть смертельны, они несут хаос и разрушение. Но Торин Безумный – это не селевой поток. Это разбушевавшийся океан, с которым невозможно бороться, которому невозможно противостоять. Великая пустыня простирается на тысячи километров и разрастается с каждым годом. Мы видели, что может Джемаль ад-Саббах. Он может многое, но на такое он точно не способен.

– Помнится, однажды я спрашивал тебя о волшебниках, которые выходили за пределы ныне возможного, – заметил Ланс. – И ты мне солгал, сказав, что это лишь детские сказки. А теперь вдруг выясняется, что был такой Торин…

– Это не имеет отношения к нашему заданию, – решительно сказал Плачущий. – Тогда не имело и сейчас не имеет. Ты впервые услышал эту историю и тут же выдумал версию, которая тебе очень нравится, потому что ты ищешь драки с врагом заведомо сильнее тебя. И теперь тебе кажется, что ты разбираешься в том, что у нас происходит, гораздо лучше, чем мы сами. Что ты единственный зрячий в стране слепых. Но можешь ли ты быть уверен, что сейчас в тебе говорит разум, а не твоя тяга к смерти?

Ланс не нашел, что ответить. Плачущий был тверд и убедителен, а Ланс и так частенько сомневался в своих мотивах. Возможно, стремление к покою уже лишило его критичного взгляда на вещи, и он на самом деле выдает желаемое за действительное.

Интересно, был ли Торин на самом деле безумным, или же его просто не поняли? В любом случае, могущества парню явно было не занимать, раз он умудрился превратить в пустыню четверть континента, а люди, на которых пало его проклятие, до сих пор бегают по миру в виде гулей. Поединок с таким противником мог бы стать весьма захватывающим… Жаль, что Ланс не пришел в этот мир на триста лет раньше.

Последним парнем, который действительно мог представлять для него угрозу, был некий Гаррис Черный Ураган, Сметающий Всех Своих Врагов, или что-то вроде того. Точное прозвище Ланс не помнил, но за обилие в нем заглавных букв мог бы поручиться и сейчас. Гаррис был чародеем и строил империю, стремясь объединить земли под своей властью во имя процветания, мира и справедливого налогообложения.