Алекс Вав - Чёрный остров (СИ)

Дорога проходила между Лорийскими горами и озером Зория. Остер остановился на ночь на берегу, в удобном месте, довольно далеко от дороги. Здесь было что-то вроде полуострова, поросшего небольшими деревьями. Вдоль дороги было немало оборудованных стоянок для караванов, но маг предпочел там не ночевать, мало ли кого может принести на огонек. Здесь же было спокойно, с дороги никто ничего не увидит, да и корма марубу хватало. Неподалеку от берега виднелся большой остров и насколько Остер знал, дальше было еще несколько островов, скрытых от него первым.

Маг привел в порядок маруба, потом приготовил ужин и еще долго сидел на берегу, размышляя о происходящем в мире. То что удалось услышать в пути, нисколько не прояснило ситуацию. Кто-то обвинял во всем Белый Орден и считал, что это всё добром не кончится, скоро жрецы объединятся и перебьют всех белых магов. Другие по-тихому собирались уйти под странный купол и стать отверженными. Остер даже обогнал две таких семьи пока ехал. Перед одной он даже раскрыл свою сущность и удалось нормально поговорить. Люди откуда-то знали, что Арнор пожирает их души и желали освободиться от этого, а тот купол, что раскинулся до самой Красной зоны, как раз и делал это. Но было и много противников, в основном это были маги. Они не желали становиться обычными отверженными и терять свои силы, пусть даже ценой будет собственная душа, слишком они привыкли к своему положению. Множество магов, в основном слабые и средних сил, отправлялись в ближайшие храмы, чтобы стать жрецами и бороться с белым Орденом и ненавистными куполами.

Среди ночи, ближе к утру, мага разбудила Райза.

- «Остер, проснись! Сюда движется жрец огромной силы! Мне кажется он нас чувствует! Надо бежать!» - духу было явно очень страшно. Хоть она и говорила магу, что является искусственным существом, но эмоционально она мало чем отличалась от настоящих, живых.

- «Где он?» - сразу вскочил Остер и попытался что-либо разглядеть магическим зрением. Ничего он не увидел, но Райзе поверил. Принялся быстро собирать свои вещи и седлать маруба.

- «Он немного западнее, примерно в одной лиге. Движется медленно, словно вынюхивает.»

Остер закончил со сборами и вскочил на зверя. Теперь и он увидел жреца. Его просто невозможно было не увидеть. Аура жреца пылала в магическом зрении, тело тоже светилось даже ярче чем у полумагов. Такого маг еще ни разу не видел и понял, что лучше от него бежать подальше, тем более что жрец двигался прямо к ним.

В небе светила луна и Остер высматривал пути отступления. Такое красивое и удобное место оказалось ловушкой. На перешейке, соединяющем полуостров с большой землей, сейчас находился жрец и просочиться мимо него, чтобы он не заметил, возможности не было. Маг судорожно осмотрелся, но ничего кроме как попытаться перелететь на остров, не придумал. Отъехав немного от берега, он развернулся и подав марубу энергию из накопителя, послал его прямо в озеро. Перед самой водой скорость была уже приличная и Остер заставил зверя раскрыть крылья. Над водой, тем более ночью, им летать еще не доводилось, поэтому был страх, что маруб в последний момент может воспротивиться и всё пойдет наперекосяк, но зверь очень обрадовался дополнительной энергии, которой хозяин его редко баловал, и расправив крылья, сделал мощный взмах. Энергия из накопителя потекла бурным потоком, за несколько секунд опорожнив камень, но этих нескольких секунд хватило марубу, чтобы преодолеть отделяющее их от острова расстояние. Чуть-чуть не дотянув до берега, зверь плюхнулся в воду, но здесь было мелко и он не останавливаясь понесся дальше, сшибая своим телом камыш и на ходу убирая крылья.

- Фух! Ого-го! - Остер радовался как ребенок. Он притормозил и развернул зверя, чтобы глянуть на неудачника жреца... но всё веселье тут же слетело, когда он увидел преследователя, поднимающегося в воздух. Это оказался летун! Маг снова развернул маруба и послал его вперед, на ходу подключая очередной накопитель. Теперь он точно в ловушке, на открытой местности был шанс потягаться в скорости с летуном, но не здесь. Но просто так сдаваться он не собирался, у него еще была пара накопителей и два-три полета маруб еще осилит, а там может и до другого берега удастся добраться. Маг не помнил сколько тут таких островов, и можно ли по ним перебраться на другую сторону озера, но все равно погнал зверя вперед.

Разгон — прыжок — полет — приземление, и снова разгон... Так получилось сделать всего еще два раза, а потом перед ним оказалась сплошная водная гладь, берег виднелся примерно в трех лигах впереди. Это был конец. Маг соскочил с маруба, предварительно отдав тому команду защищать хозяина, и укрылся в небольших кустах, активировав маскировку ауры. Только видимо жрец его всё равно видел, потому что приземлившись на этом острове, он спокойно двинулся к нему.

- Выходи, мерзость! - произнес жрец, остановившись напротив кустов, в которых прятался маг. Остер не ответил, вместо этого он запустил в жреца «упокоение», но тот легко отбил его, применив чистую магию Арнора. Маруб с ревом попытался атаковать жреца, но тот мгновенно спалил его каким-то мощным плетением и зверь упал в траву неподвижной обгорелой тушей. Остер послал еще несколько плетений, истратив почти всю свою энергию, но результат был не лучше. Жрец только рассмеялся на его попытки, а затем швырнул в него мощное парализующее плетение и белый маг кулем свалился на землю. В ментальном диапазоне разнесся крик Райзы, магия Арнора причиняла ей боль. Жрец тоже услышал этот крик и радостно оскалился.

- Давай, мерзкая тварь, зови своего хозяина! Я подожду его, а потом убью!

***

Михаил летел напрямую на сигнал мольбы о помощи. Искин обозначил ему точное направление маленьким пятнышком, чтобы ориентироваться легче было. Территорию бывшей Красной зоны он преодолел за полтора суток, даже сам не ожидал такой скорости. Единственная проблема была уворачиваться от встречных деревьев, но в этом очень помог искин. Он просчитывал траекторию полета и Михаилу лишь оставалось слегка подправлять направление, чтобы ни во что не врезаться.

Достигнув бывшей границы Красной зоны, Михаил сделал остановку и даже поспал четыре часа. Отдохнуть было необходимо, так как по словам искина лететь еще было очень далеко, а на место прибыть нужно имея хоть какой-то запас сил. Попавший в беду ИИ продолжал периодически подавать сигналы о помощи, а во время отдыха Михин искин смог даже расшифровать послание. Там был действительно ИИ Лекаря Душ, и он был захвачен каким-то мощным жрецом. По смутным описаниям Михаил признал в нем подобного тому, которого спалил у Кривой горы. Сколько их еще таких? Тот жрец был очень силен и этот судя по всему такой же, поэтому кидаться наобум было как минимум глупо. Да и с вооружением у Михаила пока было не очень, а ждать пока подрастут остальные сегменты в его ауре, он не мог. За это время жрец совсем уничтожит второго искина, а он может пригодится, если на Чёрном острове окажется сегмент Дезинфектора. Из оружия у него имелись его любимые мечи, бонбы, да возможность переходить на другие слои реальности. Придется как-то использовать то что есть.