Стивен Браст - Валлиста

- И правда, как вы могли. Скажите мне тогда вот что...

- Сударь?

- Еда. Ее доставляют из старого замка?

- Да, сударь.

- Слуги готовят еду, а потом приносят через комнату с зеркалами?

Он кивнул.

- Почему?

- Сударь?

- Почему не перевести слуг сюда? Здесь отличная кухня, большая кладовая. Почему не использовать их?

- Не знаю, сударь.

- Хорошо. Да. Отлично.

- Я не понимаю.

- А вот я, кажется, начинаю понимать.

- Что...

- Нет, не спрашивайте. У меня это еще крутится в голове, и все еще есть вещи, которых я не понимаю. Но это зеркала, и Армарк, и Атрант. И парадный вход.

- Парадный вход, сударь?

- Когда я в первый раз говорил с Атрантом, он был удивлен, что я сумел войти, а потом был удивлен, что двери парадного входа не открывается. Вы когда-нибудь через них выходили или входили?

- Конечно, много раз.

- Я имел в виду - с тех пор, как особняк оказался здесь, на утесе.

- А. Нет, не имел такой возможности.

- Точно. А что с другой дверью?

- С какой такой другой дверью, сударь?

- Вот-вот. Чтобы дом таких размеров имел лишь один вход-выход?

- Ну, есть еще дверь во дворик.

- Да, и боковая, которая ведет... никогда ею не пользовались?

- Нет, сударь.

- И не пытайтесь. Одно огорчение.

- Да, сударь.

Некромантические пути в иные миры, двери, которые открываюься в иные времена, но не полностью, потому что ходить куда угодно нельзя...

- Вы в порядке, сударь?

- Голова раскалывается.

- Не хотите ли студенцового отвара? Очень эффективное средство...

- Нет-нет, все пройдет.

- Да, сударь.

- Как только разберусь во всем этом.

- Конечно, сударь.

- Катастрофа Адрона изменила все.

- Сударь?

- Я наконец-то начинаю понимать, что это значит. Вы не поймете, потому что сами ее пережили, для вас все это было частью общей цепи событий. А я, похоже, понял.

- Я не...

- История драгаэрян, как ее понимают, началась во взрыве, который породил Великое Море Хаоса, и завершилась Катастрофой Адрона.

Взгляд Гормена показывал, что он не хочет спорить с безумцем. Я не обратил на это внимания и продолжал:

- Сейчас вы живете по инерции. Однако прежние правила больше не действуют. Все меняется. Дома. Цикл. Все. И вы, старина, можете быть частью этих изменений.

- Да, сударь, несомненно...

- И чтобы стать этой частью, вам только и нужно, что подойти прямо к Хевлике и сказать "я тебя люблю". Все. Более романтичного убий... выходца с Востока вы точно не встретите. Но это правда. Вот как появилось это место, Особняк-на-обрыве. Часть все того же сдвига, сотворившего прорехи в ткани мироздания. Сотрясается все. И что точно изменится, так это Дома.

Так что вперед, действуйте. Просто подойдите к ней...

- Я не смогу.

Я посмотрел на него. Я подумал о Коти, о том, как она когда-то на меня смотрела, и как смотрит сейчас, и я хотел врезать этому идиоту стулом по башке. Да, это не мое дело. Но уж очень хочется.

- Что ж, - проговорил я, - тогда почему бы вам для начала хотя бы не пойти посмотреть, как она танцует? Посмотрим, что будет дальше.

Он вздохнул.

- Если бы я только мог.

- А почему нет?

- Мои обязанности...

- Да. Есть у меня предчувствие, что ваши обязанности вскоре станут заметно легче. Я бы пошел и посмотрел на нее, когда она танцует. Ей нравится, когда у нее есть зрители.

- Я... хорошо. И... сударь?

- Хмм?

- Я прошу прощения.

- За что?

- За то зелье.

- А. Я никогда не виню кинжал за то, куда он направлен. Ну, почти никогда.

- Спасибо, сударь.

- Послушайте. Я не пытаюсь указывать вам, что делать... хотя нет, именно это я и пытаюсь. Но просто хочу, чтобы вы знали: я сказал пару слов Лашину, и если вы пойдете в Дом Иссолы и заявите, что все это было ложью, то он подтвердит.

- Сударь, вы полагаете, что подтвердит?

- Да. Во Дворце, в крыле Иорича, есть такой адвокат Перисил, он либо поможет вам, либо отправит к тому, кто поможет. Уж если он работал на выходца с Востока, то и с теклой поладит. Так что, может быть, вы и сумеете все исправить, не поднимая вопрос разных Домов. Однако мне все-таки кажется, что не стоит тратить на это времени. Впрочем, подумайте

- и поступайте так, как пожелаете, черт его побери.

- Спасибо, сударь.

- Это все, - махнул я рукой. Вот всегда так хотел сделать со слугой, а с Такко просто не посмел бы.

Гормен не нашел в этом ничего странного, просто поклонился и ушел по своим делам. А я сидел и размышлял.

Что мне правда хотелось, так это задать Армарку несколько вопросов.

Увы, я сам же сделал это невозможным.

"Босс, план будет?"

"Почти составил."

"Этого-то я и боялся. Мне всегда страшно, когда у тебя есть план."

"Ага, мне тоже."

Я добрался до комнаты с длинным столом, никого по дороге не встретив.

Вошел, как ни в чем не бывало, сел, подождал. Ощутил некоторое затухание чувств, как и раньше, но на сей раз не настолько сильное - странное слово для обозначения снижения интенсивности, ну да вы поняли, о чем я. Я ждал, а когда ждать надоело, проговорил:

- Тетия, это Влад. Есть у вас минутка?

Снова потянулось ожидание, и столь простые слова перестали казаться такими уж умными. Я уже начал было придумывать другой способ ее дозваться, но тут Лойош сообщил:

"Босс!"

Я развернулся, и вот она, на стуле в том конце стола. Я присмотрелся внимательнее, и насколько мог разглядеть, обивка на стуле не была примята

- а должна была бы, сиди она там вживую. Однако я видел ее, и предположительно мы могли слышать друг друга, так что кому какое дело до всего остального? Материя не первична, Талтош, и ты это знаешь.

- Привет, - кивнул я, - помните меня?

- Влад, - кивнула она.

- Хорошо. Значит, время все же... неважно. Можем мы поговорить?

- Мы уже разговариваем.

- Ага. Вы сказали, что построили это место. Эту "платформу".

- Нет. Я ее разработала. Строил мой отец.

- Точно. Но вы разобрались, как заякорить ее в Чертогах Правосудия, чтобы "платформа" могла пересекать различные миры.

- Она не заякорена в Чертогах, а просто пересекает их.

- Ладно. Но скажите вот что: почему вы исчезаете?

- Не знаю. А это важно?

- Я хочу понять, как работает платформа, а это часть всего процесса.

- Вы некромант?

- Нет.

- Тогда я вряд ли сумею объяснить.

- А если попробовать?

Она кивнула. Я подумал, что как раз был бы соответствующий, ну или как минимум иронический момент, чтобы она исчезла - но хвала Вирре, в кои-то веки мироздание оставило иронию в стороне.

- Попробуем так. У вас есть колдовской дружок. Вы понимаете механизм вашего с ним общения?

- Нет, но любопытно было бы понять.

- А. Что ж, ладно. Зайдем с другой стороны. Вы говорите, я исчезаю. Я не исчезаю, на самом деле даже не двигаюсь с места. Ну, почти. Я поворачиваюсь.

- Поворачиваетесь. Ладно. Я весь внимание.