Кирилл Клеванский - Black Wizard

- «Пусти меня».

— Что? — от неожиданности переспросил маг.

- «Пусти меня за… руль» — сравнение явно далось демону непросто. С его-то ограниченным словарным запасом. — «Просто мысленно разреши мне зан…».

— Просто мысленно — иди в задницу.

Томас стоял на тонком листе железа, постепенно гнущимся под его весом. Сверху над ним — бескрайнее синее небо. Под ним — белый ковер пушистых облаков. А впереди — разъяренный дракон, желавший только одного — растерзать ранивших его букашек.

- «Глупая обезьяна!»

— Закрой пасть! — крикнул Томас. — Где ты был со своей помощью пять лет назад? А четыре года назад? А тогда в тюрьме? Где ты был, мать твою, половину моей жизни?!

Демон что-то кричал, но Корнев его не слушал.

— Ты мне не нужен, огрызок бездны, — спокойно произнес он. — Я сам по себе.

Всегда сам по себе.

Томас шагнул в пустоту.

Едва не подвернув ногу, пролетев почти три палубы, он оказался среди раскуроченной артиллерийской секции. Порывистый ветер все норовил сбросить его вниз, но Томас, держась за стены, добрался до ближайшей, мало-мальски целой пушки.

Хотя какая там пушка.

Модернизированная, зачарованная зенитка, не иначе. Как такими управлять, Корнев понятия не имел и у него было всего двадцать секунд чтобы разобраться. Дракон уже показался на горизонте и судя по виду настроен крайне решительно.

— Работай! — рявкнул Томас, пнув агрегат.

Постулат о том, что техника — наука о контактах, не сработал.

— Ну ладно, — Корнев приложил руку к тому месту, куда когда-то закладывали снаряд и направил почти всю оставшуюся энергию в одну точку.

Внезапно орудие ожило. Засветилась шакала, постепенно заполняющаяся синими делениями. Из основания, со скрипом и скрежетом, выехал погнутый прицел.

Учитывая, что у пушки наличествовало всего два «руля» или как они там назывались, то разобраться что настраивает вертикаль, а что — горизонталь труда не составило. И вот теперь Томас, держа руки на рычагах, выцеливал приближающегося дракона. Он не знал насколько сильным получится заряд и какова дальность поражения, потому ждал.

Ждал, пока змей подлетит поближе.

Пот градом катился с висков, пока Томас неотрывно смотрел как к нему приближалась искрящаяся громадина.

— Поближе, — причитал Корнев. — Еще ближе.

Палец дрожал на спусковом крючке — хоть этот элемент управления был понятен «простому» обывателю.

Свободной рукой Томас хитро перевязал пушку. Если у него все выйдет, то в прошлом этот трюк был бы достоин Голливуда…

Дракон взревел, а вместе с ним и маг.

Из дула вылетела жужжащая сфера, напоминающая шаровую молнию. С немыслимой скоростью она преодолела отделявшее от цели расстояние и буквально ввернулась в правую глазницу дракона. Тот взревел, но этого Томас уже не слышал. Его глушила даже не музыка, а марш крови в висках. Будто кто-то огромный отбивал у него в голове безумный ритм на барабанах.

Корнев, в последний раз взглянув на конструкцию, дотронулся до рунического кольца.

— Coldflame, — произнес он.

Кольцо вспыхнуло и исчезло. Вместо него ладони укрыли черные перчатки из кожи саламандры. Той самой саламандры… Ярко светились два серебренных магических знака, начертанных на тыльной стороне. В правой руке Томаса покоился длинный, тонкий, полутораметровый меч.

Его лезвие, шириной в два пальца, была раскалено до такого состояния, что кислород вокруг порой загорался, создавая иллюзию бегущего по клинку пламени. Томас почувствовал, как в него вливаются силы. Немного, но достаточно, чтобы вернуть четверть от максимума. Хватит на пару минут сражения…

Дьявол, о чем он говорит — о сражении с драконом!

В воздухе зависла алая арка, а пушка, вместе с куском срезанного пола, уже летели вниз. Кабель в свою очередь разве что из кед не выдернул Корнева. Следующим взмахом Томас обрезал и его.

На какое-то мгновение он стал снарядом, запущенным из импровизированной катапульты. Буквально взмыл вдоль люльки, миновал первый уровень канатов и плюхнулся туда, откуда начинал.

Что удивительно, во всей этой вакханалии мостик идущий от бочки ничуть не пострадал. Как и веревочная лестница, ведущая на «крышу» дирижабля. Одной рукой держа меч, а другой ухватываясь за ступени, Томас забрался наверх.

Вот только на этот раз закрепиться было нечем…

Так он и стоял, под порывами ветра, опустив меч и вглядываясь в бескрайние пространства. Из-за музыки казалось, что мир безмятежен и тих. Пожалуй, даже красив. Хотелось прикрыть глаза, раскинуть руки и вспомнить сцену из Титаника.

Мгновение покоя прервал дракон. С безмолвным (для Корнева) рыком, он, цепляясь когтями и вспарывая материал воздушной лодки, карабкался наверх. Там его уже ждали.

В четырнадцать лет, только-только прорвавшись на А ранг, Томас ночью тайком пробрался на территорию монстропарка.

Бой с саламандрой был тяжелым.

У парня остались шрамы на груди и левой ноге, доказывающие это.

И все же именно из её кожи были сделаны перчатки — часть оружия, выкованного Бромвурдом. Клинок же раскаляла её кровь, смешанная с кровью Томаса, а значит — частичкой сущности демона.

Даже сам гном не подозревал, насколько сильный он создал меч.

— Может миром разойдемся? — спросил Томас, пожалевший, что не взял на драку запасное белье.

Дракон был огромен. Исполинская туша, закрывающая собой небо. Одни лишь когти размером со скутер. А когда эта тварь запрокинула голову и открыла пасть, от её рыка завибрировали канаты, обтягивающие теряющий гелий дирижабль.

— Значит нет, — кивнул Корнев.

- «Одумайся, обезьяна!» — вновь отозвался демон. — «В этом состоянии ты…»

— Заткнись, — перебил Томас.

Он осмотрел раненного дракона. Подбитый глаз, несколько кошмарных ран на туловище. Почти оторвана левая задняя лапа. Лишённый одного рога и заливающий все вокруг своей темной, вязкой кровью.

Они оба были не в лучшем состоянии, но у мага оставалось одно маленькое преимущество. Все что от него требовалось, это продержаться до прихода Летнего Двора. Военные дирижабли, это вам не пассажирские суденышки…

Меньше чем удар сердца, монстр и человек разглядывали друг друга. Что было в их мыслях? Были ли они вообще?

Первым не выдержал Томас.

Левыми указательным и средним пальцами он начертил свой любимый знак.

— Orein! — во всю мощь легких завопил он, будто крик мог как-то усилить волшебство.

Черная молния, толщиной с запястье, вырвалась из знака и устремилась прямо между глаз твари. Следом за ней, крича, побежал и Корнев. Держа меч двумя руками, он не видел перед собой иной цели, кроме как груди монстра. Там билось сердце твари.

Дракон прикрылся от молнии лапой, никак не предполагая, что маленькая букашка вовсе не ужалит его, а вгрызется всем накопившимся страхом, яростью и силой. Огромные пальцы-когти отколовшимися горными булыжниками падали на дирижабль, а Томас зайцем вилял между ними.