Кирилл Клеванский - Black Wizard

— Идите-ка вы на…

Майор закрыл дверь, не дав Томасу договорить.

Корнев проводил пару взглядом. Те уселись в припаркованный к поребрику бронированный внедорожник, размером с небольшую квартиру, и исчезли за поворотом.

Томас, облегченно выдохнул и плюхнулся за стол. Он буквально расплылся по стулу. Положив затылок на спинку, едва ли не касался руками пола.

В правой он все так же сжимал сигарету, истлевшую настолько, что едва не обжигала пальцы. Левая держала откупоренную бутылку.

— Ты здесь? — спросил он.

— Да, — напротив него внезапно возникла знакомая фигура.

Корнев вскрикнул и упал. Бутылка, расплескивая янтарный напиток, покатилась куда-то в сторону. Томасу хотелось плакать. Не от боли, а от обиды на чертов виски. Судьба решила сделать его непьющим?

— Что за?!

— Я решил, что тебе так будет проще, — без эмоционально ответил демон.

— А если тебя кто-нибудь увидит?! Нам придется бежать из города!

Демон повернулся к окну. Он смотрел на него точно так же, как на небо в своей красной пустыни.

— Меня никто не видит, кроме тебя.

— Ты уверен?

— Даже ты меня не видишь — только воображаешь.

Томас понял, что тварь хотела этим сказать — на самом деле она ни сидела, напротив. Только игралась со зрением Корнева и ему это чертовски не нравилось. На что еще был способен его сокамерник.

— Зачем ты меня позвал, Томас.

— А почему ты откликнулся?

Демон молча смотрел на звездной небо. Даже сейчас его плащ трепыхался и развевался, создавая иллюзию ветра.

— Хорошо, хорошо, — Томас хотел было закурить, но, выругавшись, убрал пачку обратно. — Мне нужно знать, не подведешь ли ты меня.

— Подведу… куда? Я плохо ориентируюсь в твоем мире.

Томас выругался еще раз. Неспособность демона к некоторыми метафорам сильно раздражала.

— Когда все совсем закрутится, ты сможешь противостоять воле демонолога?

— Того, за кем ты гнался? — демон даже не думал поворачиваться в сторону Томаса.

— Да.

Демон некоторое время молчал, смотря на мириады звезд. Корнев отчего-то вспомнил Иру. Когда-то давно та говорила, что звезды напоминают ей высыпавшие на черный бархат алмазы.

Дурацкое воспоминание.

— Я ему не нужен.

— С чего ты взял?

В ответ лишь тишина. Корнев вновь сидел в таверне один, а ощущение чужого присутствия внутри собственной головы исчезло. Томас вздохнул.

Он поднялся, поправил передник, вооружился шваброй и ведром. Со слезами на глазах, он смывал с досок пролитый виски.

Томас стоял в толпе других студентов. Здесь он выделялся примерно, как хиппи на светском рауте. Нет, но вовсе не носил длинные волосы и непонятную одежду, просто… Просто что-то с ним было не так, по сравнению с другими учащимися. Ну, взять хотя бы возраст.

Стоя в парке, все сгрудились вокруг доски с прикрепленными распечатками рейтингов и табелей. Кто знает, что заставила профессоров не скинуть все это мероприятия на «часы-планшеты».

Так или иначе, все искали свою фамилию в списках тех, кого отправят в экспедицию за Стену. Выглядело это, наверное, как сборище суицидально настроенных юношей и девушек. Кто еще в здравом уме добровольно и с подобным ажиотажем будет искать возможность стать обедом для монстров.

Только маги.

— Привет, Томас.

Только не это…

Корнев обернулся. За его спиной стояла все та же пятерка. Хотя теперь Томас даже знал, как зовут двоих из неё.

— Доброе утро, Мара.

На мгновение маги выпали в осадок.

— Неужели Корнева научили манерам, — с недоверием сказала Соя.

Томас отвернулся и продолжил читать. Кого взяли на должность секретаря, он явно не знал. Но догадывался как. Скорее всего собеседование проводилось в горизонтальном положении, так как додуматься составить табель в алфавитном порядке была не судьба.

Ну, хоть догадались их сразу по отрядам распределить. Точнее — по десантным группам. Никто, даже самый отчаянный адепт, не захочет пешком добираться до диких земель.

Обычно спрыгивали с дирижабля, который в свою очередь сопровождали истребители. Самолеты теперь использовали только на коротких расстояниях. На них они все еще сохраняли свою эффективность.

— Значит вместе пойдем, — и Мара ткнула пальцем в сторону списка.

Там, в купе с другими фамилиями, значилось и «Томас Корнев».

Совпадение?

Томас так не думал.

— Надо найти остальных и составить примерный план, — подал голос рыжий. — Мы там две недели должны будем провести. Лучше заранее… Эй! Корнев! Ты куда?!

Томас, не оборачиваясь, помахал рукой и направился к воротам Академии. У него на счету теперь лежала не большая, но достаточная сумма денег. Пришло время слегка закупиться.

— Не расскажешь, как ты добилась того, чтобы его к нам в отряд зачислили? — Соя выглядела как рассерженная барсучиха.

— Меня это тоже интересует, — поддакнул азиат.

— Хван, успокойся, — мягко улыбнулась Мара. — Я только немного смухлевала со списками, когда заходила к ректору.

— Ты залезла в компьютер секретаря?! — хором грохнули четверо.

— Тише! — и Мара, схватив подругу за руку, повела ту в сторону. Парни спешили следом. — Ничего такого — она оставила его включенным, пока ходила за кофе.

— Я всегда знал, что ректор её натяг… — наткнувшись на осуждающий взгляд леди, рыжий поспешил поправиться. — что у них роман.

Девушки синхронно кивнули.

— И что ты от него хочешь? — азиат по имени Хван все еще хмурился.

— Все, как мы и планировали — во время экспедиции мы сможем избавиться от его меча. И если тот все же взорвется, то пострадают монстры, а не город или Академия.

— Томас должен взорваться? — испугался красавчик, поправлявший свою и без того безупречную прическу.

На него никто опять не обратил внимания.

— Подруга, не хочешь ли ты сказать, что специально ему проиграла во время спарринга? — спросила Соя.

Мара очень хотела бы ответить «да» на этот вопрос, но… Она часто вспоминала те последние секунды их боя. Вспоминала и до сих пор не могла понять, каким образом Томас оказался рядом с ней. Она раскладывала свое воспоминанием по кадрам словно киноленту. И каждый раз все вопросы упирались в странную печать, заполненную неизвестными ей знаками.

Знаками, которые она не смогла отыскать ни в одной открытой и закрытой библиотеке. Такой магии, какую применил Томас, не то что не существовало — о ней даже никто не знал.

— Сложно сказать, — ушла от ответа Мара. — но мы должны во чтобы то ни стало забрать у него меч. Иначе, боюсь, мы можем просто не дожить до Турнира.

Ребята согласно кивнули.

Томас остановился около ворот в тот самый момент, когда рядом припарковался небольшой синий грузовик. Раскрашенный в цвета какой-то компании перевозчиков, он походил на знакомые Корневу с юношества газели. Разве что вместо четырех колес, у данного транспортного средства осталось лишь три.