Оксана Демченко - Сын тумана

– Как же, было дело! Там справился Оллэ, – отчасти согласился Кортэ. – Они разве что чуток помогли, а вот Факундо был хорош, он сделал должное.

– Я на рассвете добыл из подвала кебшей, приволок к склепу. Они как увидели… В общем, не того они желали. Не ту тварь от корней Башни тянули, надеясь заполучить силу.

Аше перестала жадно поглощать соль, старательно уплотнила пробку, повесила кувшинчик на шею, облизнулась в последний раз и дернула сына тумана за руку.

– Пусть говорит, – важно велела женщина. – Камни там темные?

Иларио выслушал перевод, кивнул, выудил из крепления у стенки кувшин с разбавленным вином и вежливо, с поклоном, передал Аше. Пока она пила, подробно рассказал, как меняли цвет камни склепа. Затем женщина потребовала рассказать о поведении ветра, о тучах, о траве, о снах и настроении людей, побывавших близ опасного места. Некоторые вопросы было трудно понять самому Кортэ, иные едва разбирал по переводу Иларио. Ответы он порой не мог дать: на явления, важные для маари, никто не обращал внимания, сочтя их мелочью или случайностью.

– Цветы завяли вчера, – в пятый раз уточнила Аше. – Столько локтей от камня?

Она растопырила руку и махнула дважды. Иларио начал отвечать, радуясь тому, что хотя бы эта «мелочь» ему известна точно. Сам заинтересовался, опросил людей, проверил дважды. Сначала, еще в первый день, сник мох в стыках камней. Затем рыжий, как самородное золото, лишайник утратил яркость, будто оказался подделкой… Наконец, вчера до заката облетели мелкие пушистые шарики семян, ранней осенью украшающие всякую жухлую кочку. Утром роса на луг не легла, туман обошел холм стороной, а трава сделалась ломкой и серой. И не на пять локтей, увы… Последний раз, когда сам Иларио видел склеп, круг седины расплылся локтей на двадцать.

Аше слушала внимательно, и лицо её становилось все спокойнее и сосредоточеннее. Разобрав сравнение с сединой, женщина, с ногами забравшись на подушки, откупорила кувшинчик и снова принялась лизать соль. Почему-то именно это желание отведать вкусного – будто напоследок – царапнуло душу Кортэ коготком большого страха.

– Аше, ты должна рассказать мне все, – строго велел сын тумана.

– Ты будешь сидеть в доме, – женщина жестом обвела подушки кареты. – Ты не выйдешь. Простое дело, быстрое.

– Повторяю: поживи год в городе, и тогда ври, – разозлился сын тумана. – Сейчас я прикажу Иларио, и он отвезет тебя к Абу. Сиди в четырех стенах. Я сам справлюсь. Простое дело, быстрое.

Аше молча доела соль – сыну тумана в голову не приходило прежде, что человек может с удовольствием вкушать её без иной пищи. Но спорить и запрещать казалось глупым: разве сейчас это – важно? Женщина устроила опустевший кувшинчик в ладонях Иларио, примерилась и ножом и разрезала себе руку, проследила, как кровь стекает в емкость. Выждала, зажала рану пальцем. Покосилась на Кортэ, прочла в его взгляде готовность исполнить угрозу и отослать куда угодно – но подальше от беды.

– Правду скажу, не прогоняй. Распустился цветок Вей, он тонкий, самый легкий в мире. Так и пошло: дуновение, свет, сок жизни… Потом много иного. Долго рассказывать. Чем дальше от Вэй, тем тяжелее, толще, темнее. Поу скрыт под камнями, он родня змею, он из тех, кто очень тяжел, очень. Ему трудно удержаться в нашем мире.

– Так наш враг… какой-то Поу?

– Змей, да. Поу против закона вполз сюда, теперь он прогибает мир, трещины скоро пойдут. Плохо. Поу здесь должен спать и быть слабым. Только он силен. Он, думаю, тот самый, древний враг маари. Его вдохнула жена вождя и утащила вниз, себя не пожалела. Но – плохо! Тогда его удалось утопить. Только он помнил путь вверх и помнил наш свет. После он копил силы на дне и ждал. Теперь опасен. Но я посвященная, я знаю, что надо сделать.

– Ты повторишь её грех, – наугад предположил Кортэ, глядя в темные глаза, наполненные до края покоем. – Ты хочешь, чтобы я жил, цена не важна. Ты хочешь заплатить одна? Хочешь обмануть всех? Вион сын ветра и мой ученик, он должен жить. Поу должен уйти окончательно и забыть путь. Это мой долг, а не долг маари. Понимаешь?

– Не понимаю, – на ресницах повисли соленые капли, боль вспыхивала в них острыми бликами. – Не понимаю!

– Решено, – вынес приговор Кортэ. – Долг общий.

Аше закрыла лицо руками и скорчилась, уткнувшись в колени и сжавшись комком. Сын тумана расправил шерстяную ткань и укутал женщину с головой, обнял за плечи, согревая и успокаивая. Пожал плечами и глянул на Иларио, терпеливо ожидающего своей очереди в разговоре.

– Она знает, что делать. Все будет хорошо.

– Мы почти добрались, – библиотекарь оживился и растянул губы в своей привычной змеиной, тонкой улыбке. – Братья Зоркие прогневили самого Факундо и он пообещал, что ни одна их жизнь и даже молитва не послужат спасению от твари, вызванной не без стараний настоятелей по крайней мере двух обителей. Сейчас минуем первый круг стражи, он из чернорясников составлен. Даже люди короля стоят ближе к склепу.

– Зрелище, – порадовался Кортэ, двигаясь к окну и наблюдая унылых служителей в черных рясах, без малейшего звука расступившихся и пропустивших карету. Все стояли без оружия. – Им запретили молиться?

– Обет молчания, – уточнил Иларио. – В остальном они свободны от всех обетов, более того: патор дозволил им не соблюдать посты, не служить в храме, не каяться и тратить на праздность и утехи все деньги, собранные именем божьим. Поскольку, и так сказано в бумагах, прежде они все перечисленное не раз совершали без дозволения…

– Интересно, – хмыкнул Кортэ. – И как они, бедолаги?

– На хлебе и воде сидят по доброй воле, за два дня похудели так, что это заметно. Ноги нищим омывают и даже помогают кебшам строить дом на месте пепелища, – с долей сочувствия в голосе ответил Иларио. – Почему-то люди ценят лишь то, что для них запретно.

– Надолго ли хватит их рвения?

– Патор вряд ли не задавал себе подобный вопрос. Так что оставь Факундо заботу о грешных душах братьев.

Кортэ одобрительно хмыкнул. Обернулся к Аше, снова сидящей теперь прямо и строго. Маари откупорила свой кувшинчик, молча вцепилась в запястье Иларио, нащупала нужное место, проколола ножом и сцедила кровь. Затем то же повторила с Кортэ.

– Друк будет у меня за спиной, я покажу, что делать, если станет нужно. Я буду у тебя за спиной, – тихо и обреченно шепнула она. – Поу силен, когда у него есть тот, кто дает тело. Сын старшего ветра очень сильный, очень легкий, лучшее тело. – Аше зло рассмеялась. – Змей и птица, да. Он высоко заполз, он думает: крылья получу! Но крылья чужие. Упадет – без боя будет побежден. Разобьется. Сгинет.

– Я не понимаю, – возмутился Кортэ. – Говори толком, что делать.