Елена Лоза - Куда уехал цирк (СИ)

После того как мужчина и женщина отсмеялись, Марья продолжила.

— Вот там, на складе, случился пожар, а система пожаротушения и не сработала вовремя. И сгорело там все дотла. А жалко же! Мы должны были туда приехать и протестировать… Короче, все исправить, на все про все пара дней.

— А зачем сейчас в Доусон ехать? — напомнил сержант, видя, что женщина не собирается продолжать.

— По правилам внештатных ситуаций, вот таких, в которую мы вляпались, — опережая уточняющий вопрос пояснила Марья. — Все группы, или ходоки индивидуально, ну, каждый сам по себе, если раскидало, должны постараться добраться до предполагаемого места выброса. Так их легче найти и вернуть.

— А если они не могут добраться? Их что не ищут?

— Ищут, конечно, но вот в таком случае, как наш, найти очень тяжело. Конечно, будут считать по вектору проброса и прочее, но, сам понимаешь… Вот мы и стараемся облегчить работу спасателей.

Марья поднялась, еще раз посмотрела на дымный горизонт, и уже подошла к лошади, когда ее догнал коварный вопрос:

— А вы всегда в двухдневный поход берете с собой так много багажа и электрическую машину в придачу?

Трое всадников, пригибаясь к конским шеям, ехали в сторону пылившего вдали стада. Туго натянутый под подбородком ремешок не только мешал улететь шляпе, но и успешно мешал ругаться, оставалось только скрипеть зубами. Именно этим и занимался командир ходоков. Ну, стоило ли насмешничать над Марьиным ненормальным, как тогда казалось, желанием заморозить все, что попадалось на глаза? Вот отговорил молоко морозить, поздравляю! Можно подумать от того несчастного ведра, у фургона бы колеса отвалились! И не пришлось бы утром слушать скулеж Марины и смущенные объяснения Люсиль, что девочка очень любит молоко и привыкла его пить каждый день. И заверения, что она сестру успокоит и уговорит. Обижать больного ребенка, ну уж нет. В экспедицию отправились втроем, с Ником и Сонком, лучше бы, конечно, с Робином, он-то здесь местный.

Но сержант так резво увязался за Марьей (под предлогом охраны)! Еще бы такой удобный случай учинить допрос с пристрастием, думает, что если женщина, так прямо и расскажет ему сразу все. Наивный. Марья, конечно, кого хошь заболтает вусмерть, да только на отвлеченные темы или разрешенный уставом минимум. Хотя этому аналитику доморощенному и минимума за глаза хватит.

Следы стада, похожие на широкую дорогу, привели молочно-поисковую партию на край длинного пологого спуска. Там внизу, под противоположным обрывистым склоном, пятнистые буренки щипали молодую травку. Обрыв идеально защищал от ветра, и судя по небольшому сараю, возле которого уже разжигался костерок, пастбище было хорошо обжито. Трех всадников первыми заметили два здоровенных лохматых пса незнакомой породы. Коричневая короткая, но густая как щетина шерсть, лобастые тяжелые головы и мощные лапы говорили о отменных бойцовских качествах. Собаки вышли вперед и встали между стадом и приезжими, молча подняли шерсть на загривках. Ходоки усилено транслировали, спокойствие и дружелюбие, но собаки уступили дорогу, только услышав свист хозяина Пастухов было трое: черный пожилой мужчина, средних лет белый и мальчишка, явно метис. Одеты все трое были в непонятной породы широкополые шляпы, и долгополые не то камзолы, не то сюртуки, подбитые ватой. Еще добротные, но знавшие лучшие времена. И если старшие товарищи держались настороженно, то паренек во все глаза пялился на приезжих. Троица пришельцев, выглядела щеголями, у которых в кармане явно водились деньги. Вон даже индеец весь в новом, да еще пистолет в кобуре. Хотя пистолеты были у всех. А уж какие у них кони!

— Здравствуйте, — вежливо поздоровался Ник, не торопясь, однако, спешиваться. — Не будете ли вы так любезны подсказать, где мы можем купить молока?

— Э-э-э? Молока? — пастухи вытаращили глаза, потом переглянулись и вновь уставились на приезжих недоверчиво.

— Мистер, вы действительно ищете молоко? — решил уточнить старший пастух.

— А шо, вы его сами пить будете? — влез мальчишка, за что тут же получил подзатыльник.

— Мы нет, — улыбнулся профессор и все же спешился, потому как не прилично заставлять собеседников задирать головы. — Видите ли, мы путешествуем с цирком, и у нас есть дети. Мы надеялись доехать до какой-нибудь фермы и купить молоко там. Но из-за ветра нам пришлось остановиться.

— Да, этот гад всегда задувает в это время, так хош под телегу лезь! — поддакнул белый мужчина. — Тока тут и сидим, под энтой стеной. А скока вам надо, того молока?

— Да не очень много галлонов пять.

— Ого сколько! — мальчишка тихо захихикал. — Они что в нем купаться будут?

— Мы бы с радостью, вам помогли, — правильная речь выдавала в старшем пастухе довольно образованного человека. — Но мы пасем молодых бычков, а корова у нас одна, доим понемногу для себя. Вам бы лучше заехать на хозяйскую ферму, это еще миль пять в сторону реки.

— Извините, но мы впервые в ваших краях и не знаем этой местности.

— Кого они не знают? — мальчишка опять дернул за рукав белого пастуха и опять получил подзатыльник.

— Вы не могли бы разрешить молодому человеку нас проводить? — Ник продолжал обращаться исключительно к пожилому, делая вид, что не замечает реплик с галерки. — Если нужно, мы можем заплатить.

— Можно я поеду? Ну, можно? — паренек выскочил вперед. — А заодно на чудищ еще раз посмотрю, пока они не подохли! — и, уже обращаясь к ходокам, пояснил. — Хозяин хотел их в город свезти чудищ то и спродать, а хозяйка заболела, он и не свез. А они дохнуть стали.

— Помолчи балаболка!

— А что за чудища? — поинтересовался Ло.

Мальчишка, вытаращился на китайца так как будто заговорила, по крайней мере, лошадь.

— А ты что, умеешь по-нашему?

— И по-вашему и по-нашему, — Ло недобро прищурился. — Так что за чудища?

— Дак хозяин в реке выловил, неделю назад!

— Больше недели, — уточнил старший. — Дней десять тому.

— Одно в сетях запуталось, а второе на хозяина как кинется, чуть лодку не перевернуло! А хозяин не будь дураком, его веслом по башке бац! — мальчик от азарта размахивал руками и изображал упомянутое весло. — А сами они серые, чешуйчатая, морды плоские и на лапах по четыре пальца с когтями! И хвосты. Жуть!

Приезжие переглянулись между собой и вопросительно повернулись к пожилому пастуху.

— Да, пусть едет, — махнул он рукой. — Помощи с него чуть, а нам все равно, нужно на ферму заехать. Совсем припасы закончились, на одних луговых собачках и живем. А они по весне тощие.

Мальчишка привел поджарого мерина и едва дождался, когда гости распрощаются с остающимися.

Ферма оказалась неожиданно большой, но судя по всеобщему вниманию, чужаки на ней бывали редко. Пока трое мужчин, не торопясь привязали коней, юный проводник уже разыскал хозяина. Среднего роста крепыш лет тридцати на вид с аккуратной русой бородкой и светло-серыми внимательными глазами. Он представился фамилией, совершенно не подходящей ему по роду деятельности — Хантер, причем, без обязательного мистера впереди. И, хотя ходоки прекрасно чувствовали его острое любопытство, внешне мистер «охотник» оставался совершенно спокойным.