Юлия Кир - Тревоги пути (СИ)

— Метеорит что ли на них упал? – удивилась Лина.

— Вы так их называете?

Лина кивнула.

— Те, кто остался в живых, стали болеть и умирать, а те, кто выжил, неизбежно изменились. Обычные люди стали сторониться их, и те, ушли вглубь пустыни. Ведут кочевой образ жизни обособленно и дико. Изредка, совершают набеги на приграничные поселения. Последнее время, оттуда бегут очень многие, переселяясь на наш материк.

— Наверное, это радиация? А те, кто нападают, стали мутантами? – предположила Лина.

Дэявляне уставились на нее в недоумении.

— Ну, излучение вредное, которое приводит к неизлечимым болезням и уродствам, — пояснила девушка.

— Наверно. Тебе видней, — хмыкнул Мэйтон и не стал вдаваться в подробности древней истории. Будет еще время рассказать.

— Видишь, на небе взошли наши луны? — он кивнул наверх. Действительно, из-за верхушек гор, разливая яркий свет, медленно выплывали спутники. Одна, которая средняя - только народившаяся, представляла собой тоненький серп.

— Та, что большая называется Месяц, — стал объяснять Мэйтон, — Он делает полный оборот за сорок дней, это месяц. Та, что поменьше – Нэя, делает полный оборот за нэю [тут неделю], девять дней. А вон та, самая маленькая – Фея, за один круголет. Так, мы считаем циклы и месяцы. Циклы чередуются по количеству дней, по нечетным сорок, по четным сорок один. Всего, малых циклов девять. Девять месяцев — это один круголет.

Лина задумалась.

— Получается, у вас в месяце пять недель по девять дней? А месяцев — всего девять?

Мэйтон кивнул.

— У вас не так?

— Нет, у нас семь дней в неделе, недель четыре, а месяцев двенадцать, и они образуют год. В году триста шестьдесят пять дней.

— У нас столько же дней в круголете, дней в неделе больше, а месяцев меньше. Вот всё и различие, улыбнулся он.

— Понятно, — вернула улыбку девушка. Лина полезла в рюкзак за термосом и отвинтив от него кружку, набрала из котелка пряный отвар.

— Тогда скажи мне какое сейчас число, и какого месяца? — Напившись, Лина передала кружку Мэйтону, а он, в свою очередь Кейт.

— Так, — прищурившись, начал вспоминать он, — Мы ушли после первого дня Праздника Осени — тридцать седьмого числа, месяца Тайлета (Лиса). Прошло шесть дней. Сегодня третий день месяца Рамата (Ворона), или люди его еще называют Листопадом.

— Мы пропустили праздник Новолетия — сорок первого Тайлета! – недовольно буркнула Кейт.

Мэйтон вздохнув, промолчал. Лина присвистнула.

— Это ваш Новый Год ?

—Да, наверно типа того, словно думая о своем ответил Мэйтон.

В котелке осталось еще прилично. Он посмотрел на дно и задумался.

— Жалко выливать…

— Давай, ко мне в термос, — предложила Лина, — И не остынет, и с утра тепленького хлебнуть можно будет.

Мэйтон согласился и все слил в чудо-сосуд. Девчонка, начинала ему нравиться все больше.

Наконец, всех сморило, и девочки, завернувшись в одеяла, улеглись спать под навес. Эльф остался на вахте. Завернувшись в новый, купленный в Ниневиле плащ, он уселся в «позу покоя», и погрузился в состояние созерцания. «Надо возвращаться к корням», справедливо решил он. «Тем более, по-другому, и отдыхать, и сторожить просто не получится. Да и над словами девчонки надо подумать».

Винт видит орков

Винт, благополучно преодолев большую часть пути над открытым морем, после Нэрт-а-Нелл, приблизился к побережью. Здраво рассудив, что экстренно сажать воздухоплав, когда в баллоне закончится горючее, всяко лучше над землей, чем над водой.

Сменившись у берега, ветер вновь был попутный.

В корзине он неожиданно обнаружил «гномий глаз». Видимо, в суете своего похищения, завалившийся в самый угол. И теперь, с удовольствием разглядывал в него, ставший таким близким, берег.

Вот, мелькнули и пропали зеленые кущи эльфийской долины.

Дальше, потянулись голые, изрезанные песчаными пляжами предгорья Пограничных гор, здесь, совсем близко подобравшихся к берегу.

Винт подкрутил увеличительное приспособление, и горы приблизились еще сильнее. Теперь не было видно даже кромки морского берега, только голые охряные верхушки. Даже метелки сухой травы на вершинах можно было разглядеть.

Вдруг, в предзакатном вечернем солнце на вершине горы, он увидел отряд орков, вооруженных луками с полными колчанами стрел.

Увиденное настолько ошеломило его, что он чуть не выронил в море бесценный «гномий глаз». Он отпрянул от линзы и стараясь проморгаться, приник снова.

Но орки никуда не делись и промелькнув длинной вереницей, обогнули отвесную скалу, пропадали за следующей. Он насчитал отряд из двадцати единиц. Но, возможно было и больше, так как, скорее всего, он заметил их не сразу.

Они двигались по направлению к границе эльфов с Норидаллом. Эта граница никак не охранялась, так как Норидалл был связан дружбой с Нэрт-а-Нелл, являясь по сути гардаланом эльфов. Но как удалось оркам забраться в самый тыл, почти в самое сердце Итары? Это непостижимо!

Солнце светило еще высоко и ошибиться он не мог. Он видел орков! Но что они делают в горах прямо перед эльфийскими границами долины? Почему они с луками? Орки не пользовались ими, почитая позорным оружием трусов, предпочитая тяжелые палицы, секиры и короткие мечи для ближнего боя.

Винт еще долго всматривался в берег, так и эдак крутя «гномий глаз», но больше ничего подозрительного не увидел.

Наконец, крайне удивленный и обеспокоенный, он уселся на дно корзины и задумался. Стоило добраться до Вейли, и предупредить тамошнего гарда. А потом, взяв дополнительный баллон, мчаться к Демиру и все рассказать ему, а уж он, наверное, знает, как поступить с этой информацией.

В любом случае, орки по горам, доберутся до обжитых границ не раньше завтрашнего вечера, и он успеет всех известить. А пока, надо сменить курс.

Рискуя упасть и повредить воздухоплав над деревьями, он направил его над сушей, напрямик через леса, так было ближе всего, чем огибать по берегу.

Орки, конечно, имели право находится на территории Итары. Но попадали в ланы только легально, чрез посты песьелюдов, которые дружелюбием в их адрес не отличались. Каждому выдавалась особая подвеска с выбитым знаком, регистрирующим пребывание орка в гардаре. Они имели право честно жить и работать на ее территории.

Однако на проверку, все выходило по-иному. Большой поток нелегалов шел как раз через Желтый кряж, так как перейти Пограничные горы было делом более проблематичным, чем преодолевать степь и Узкое море. А подкупить правителя Терли было проще, чем связываться со свирепыми Псами.

Схема была проста. Как правило, регистрировались единицы, а проживали десятки. Просто подвеску несколько раз копировали.

О таком положении вещей все конечно знали. Но дешевая рабочая сила в приграничье Терли и Норика, не оставляла равнодушной еще ни одного местного фермера.