Кира Стрельникова - Дочь севера

Сей открыла книгу, рассеянно пролистнула несколько страниц, не вчитываясь в текст — слова Эрис никак не хотели выходить из головы. Хотела ли она повторения тех волшебных ощущений?.. Конечно, хотела, врать себе Говорящая не имела привычки. А вот то, что для этого вовсе необязательно ждать ритуала, звучало для Сейшесс странно и непривычно, и пугающе, чего уж там. Ведь она всю жизнь думала совсем по-другому, и в её жизни секс в самом деле присутствовал только во время ритуалов. Мужчины не пытались добиться его в другое время, даже если между ритуалами проходило довольно много времени. Ох, как же здесь, в Арнедилии, всё по-другому! Решительно захлопнув книгу, Сейшесс направилась к себе в спальню, отложив все размышления на следующий день, на свежую голову.

Следующее утро началось для Сейшесс ближе к одиннадцати — она проснулась на удивление выспавшейся и отдохнувшей. Девушка бодро вскочила с кровати, умылась и оделась. Хотелось поскорее отправиться на прогулку, познакомиться ближе с Мангерном, обзавестись местной одеждой, что бы не слишком выделяться среди местных. Собственные сбережения у неё имелись, и она надеялась, что их хватит на небольшой гардероб — ведь много вещей ей не нужно. Когда Сей уже застёгивала последнюю пуговицу на жилетке, в дверь раздался стук и громкий голос леди Солерн спросил:

— Ты уже проснулась, Сей, я чувствую! Можно зайти?

— Да, конечно! — откликнулась девушка, сняв со спинки кресла пиджак.

— Как, отдохнула? — Эрис, тоже уже одетая, окинула Сейшесс одобрительным взглядом.

— Хорошо, спасибо, — девушка улыбнулась.

— Отлично, тогда завтракать и поедем, — обозначила Эрис их ближайшие планы и вышла.

Они спустились в уютную столовую, где Сей к своему лёгкому удивлению увидела Рикара.

— Доброе утро, — с широкой улыбкой поздоровался он. — А я вас уже жду!

— Удрал с утра пораньше из дома, чтобы матушка не отловила? — со смешком отозвалась Эрис, сев за стол и весело покосившись на брата.

Рик закатил глаза и громко вздохнул.

— Эрис, общение с Айсом на тебя плохо влияет, такой язвой стала! — протянул он, но улыбка с его губ не сходила.

— Не порть мне аппетит, — предупреждающе отозвалась Эрис, наставив на него палец. — И не упоминай Роуэна в мой законный выходной, — она поморщилась, потом окинула расставленную на столе еду предвкушающим взглядом и потёрла ладони. — И вообще, я завтракать хочу! Всем приятного аппетита, — и Эрис потянулась за тостом. — Кстати, Сей, что у тебя с деньгами? — небрежно спросила она, покосившись на северянку.

— Ну, есть немного, а что? — девушка подняла брови.

— Так, пока ты под моим присмотром, все расходы беру на себя, — решительно заявила неожиданно леди и ткнула вилкой в опешившую северянку. — В конце концов, ты у меня работаешь, пусть даже временно, считай это оплатой, — добавила она.

Спорить Сей не стала: так даже лучше выходило, деньги могли ей понадобиться на какие-нибудь компоненты для ритуала. Впрочем, пока пополнять запасы не требуется, Сей взяла с запасом, зная, что далеко не всё можно достать в Мангерне.

— Ну, поехали? — с воодушевлением заявила Эрис, когда все позавтракали. — Ханна, нас весь день не будет, приготовь что-нибудь к вечеру! — крикнула она, выйдя в холл. — Скорее всего, вернёмся поздно!

— Да, миледи, — экономка выглянула из кухни. — Как скажете. Хорошего дня, — Ханна доброжелательно улыбнулась.

У дома их снова ждал экипаж Рика, где они и устроились, и Эрис, зажмурившись и потянувшись, скомандовала:

— Так, сперва — к Фоссу, за одеждой, потом завернём в обувной, ну а потом по списку, — леди Солерн с ухмылкой посмотрела на брата. — Радуйся, что я не ношу платьев и одеваюсь не у Гелисана.

— Радуюсь, радуюсь, ещё как, — хмыкнул Рикар. — Какие планы на сегодня кроме магазинов? — уточнил он, откинувшись на спинку сиденья.

— Гости, — с загадочной улыбкой отозвалась Эрис и выразительно посмотрела на Рика. — И в завершение вечера в термы сходим, — она мечтательно замычала. — Хочу расслабиться и получить удовольствие!

Рик издал смешок.

— Однако, леди, какие интересные у вас представления о том, как надо расслабляться и получать удовольствие! — ехидно ответил он. — А решить проблему с Айсом, не? Или гордость пока ещё перевешивает?

— Р-р-рик!! — рыкнула Эрис, моментально выпрямившись и смерив брата помрачневшим взглядом. — Просила же!

— Ладно, всё, — он примиряюще поднял ладони и немного виновато улыбнулся. — Прости, не удержался. А гости те, которые я думаю? — сменил тему разговора лорд Солерн.

— Да, они самые, — ворчливо, но добродушнее произнесла Эрис, откинувшись обратно. — Давно не навещала, надо бы заглянуть, проведать. Ты с нами?

— Пока не знаю, — Рикар пожал плечами. — Там видно будет.

Они быстро доехали до одной из центральных улиц Мангерна, где располагалось ателье господина Фосса, Эрис и Сейшесс отправились за покупками, а Рик остался ждать их в ближайшем кафе. Когда они покинули царство господина Фосса, Сей стала счастливой обладательницей уже почти готового гардероба, только несколько штанов и пару пиджаков нужно было подогнать по её размерам — хозяин пообещал прислать покупки прямо домой к Эрис. После они ненадолго заехали в обувной магазин, после которого Эрис изрекла:

— Так, дорогая моя, а теперь мы поедем в место, обязательное для посещения каждой уважающей себя женщины, потом обедать, а дальше поедем в гости, — на губах леди Солерн появилась загадочная улыбка, она покосилась на Сейшесс. — Рик, ты определился, с нами или нет?

— Скорее всего с вами, — лорд Солерн задумчиво кивнул. — Планов до вечера нет, а попадаться матушке или её шпионам на глаза не хочется, — он поморщился. — Она бывает слишком настойчивой, — пояснил он на вопросительный взгляд Сейшесс.

На лице девушки мелькнуло озадаченное выражение.

— А если вы сами выберете, на ком жениться, ваша матушка тоже будет возражать? — спросила вдруг она, посмотрев на Рикара.

Эрис сдавленно хрюкнула, сдерживая смех, но вмешиваться в разговор не стала. Брови лорда Солерна поднялись.

— Ну, даже если она это будет делать, ничто не помешает мне жениться на избраннице, — невозмутимо ответил он и весело ухмыльнулся. — И знаешь, как бы цинично не звучало, ради одной перекошенной физиономии моей матушки я готов выбрать ту, которая будет далека от идеала моей невесты в её представлении, — добавил Рикар.

Сей посмотрела в окно, испытав странное чувство при этих словах. Иногда, очень редко, к ней приходили непонятные и немного пугающие мысли, даже не мысли, а скорее, ощущения. Не прорицания в чистом виде, слава богам, а неведомое понимание, на уровне чутья. Людей, ситуаций, каких-то моментов. Вот как сейчас. Рикар не имел сейчас в виду конкретно её, Сейшесс, даже в шутку, даже учитывая его нарочитые ухаживания на вчерашнем вечере, это девушке было ясно. Он даже сейчас не смотрел на неё, что-то спросив у Эрис. Говорящая моргнула, прислушиваясь к себе и почти полностью отключившись от реальности, пытаясь поймать ускользающее ощущение, тенью промелькнувшее на границе сознания и уже почти растаявшее. «Что это было?..» — растерянно подумала Сей, осторожно покосившись на Рика.