Малрад Ваал - Оцифрованный человек

В следующий момент на моем горле сжались ледяные пальцы с заостренными когтями. В лицо пахнуло холодом, мои ноги оторвались от пола, и мне даже не надо было открывать глаза, чтобы понять всю безвыходность своего положения. Полоска здоровья медленно, но верно приближалась к нулевой отметке. Умирать, разумеется, мне не хотелось. Особенно так бесполезно. Рука сомкнулась на рукояти меча, который я не успел обнажить в начале боя, и вытащила оружие. Острие вошло в живот Банши и пронзило ее насквозь, но она как будто не заметила удара. Хотя хватка, кажется, немного все же ослабла.

Когда до моей смерти оставалось от силы 60 очков здоровья - все же Банши отличалась не столько физической, столько магической силой - я почувствовал, как холодные пальцы, сдавливавшие мое горло, разжалась. Я упал на каменный пол, зайдясь в кашле и пытаясь отползти в сторону.

- Энли, давай быстрее, я не смогу удерживать ее долго!

Голос Аланны доносился как сквозь пелену тумана - тихий, едва различимый, как будто вязнущий в воздухе, окружавшем нас. Но я ее услышал.

Открыв глаза, я наблюдал замерших друг напротив друга Банши и Аланну. Они были окружены серебристым сиянием, исходившим от рук девушки, и чудовище бессильно дергалось, пытаясь освободиться. В ее животе торчал мой меч, но крови не было. Да и вообще не было похоже, что он доставляет ей какой-то дискомфрот.

- БЫСТРЕЕ!

Я вновь потряс головой и поднялся, отгоняя ощущение боли по всему телу. Магия, окружившая две женские фигуры, бушевала, ощутимо давя на меня, но времени было мало. Преодолевая огромное сопротивление, я приблизился к ним так близко, как только смог.

- Повторяй за мной! - крикнула Аланна. Ее голос терялся в том неистовстве энергии, что заполонила всю комнату, но я его слышал. - Именем Владыки Света...

- Именем Владыки Света...

- Смиренный служитель твой восклицает...

- Смиренный служитель твой восклицает...

- Разорвать оковы, что удерживают эту душу...

- Разорвать оковы, что удерживают эту душу...

- Во мраке проклятой силы!

- Во мраке проклятой силы!

Банши задергалась еще сильнее, а сияние вокруг них с Аланной начало приобретать красные оттенки.

- Именем Владыки Света, восклицаю: Уничтожить цепи, что удерживают эту душу во тьме страданий!

- Именем Владыки Света восклицаю: Уничтожить цепи, что удерживают эту душу во тьме страданий!

Сияние стало тускнеть, все больше наливаясь красным.

- Именем Владыки Света умоляю: Прими страдающую душу к... аааарх!

Яростная алая вспышка больно ударила по моим глазам. Магия вокруг взбесилась еще больше, и я почувствовал, как все тело пронзила боль, а последние очки здоровья стремительно утекают.

Сквозь пелену шума и слепоты я услышал голос Аланны:

- Прими страдающую душу к Себе, и да пройдет она испытание Божьим судом!

С трудом, но я повторил последнюю фразу девушки.

- Теперь кровь! Быстрее, она почти вырвалась! Ааааа!

Так быстро, как только мог, я зубами вспорол кожу на обеих ладонях, игнорируя вспышку боли, и мазнул по едва различимым в сиянии силуэтам двух девушек кровавыми ладонями.

Комнату наполнил полный боли вой Банши. Сияние еще раз мощно вспыхнуло и разом погасло, ослепив меня на короткое время. Когда же зрение восстановилось, я увидел неподалеку от себя изможденную, но свою Аланну... В животе которой торчал мой меч. И в отличие от Банши, у девушки текла кровь.

- Полу... чилось... - прохрипела она, кулем падая на пол.

Я подскочил к ней опустился на колени, схватив ее и подтянув к себе.

- Аланна, Аланна!

Но она не отвечала. Ее тело стремительно холодело, а дыхания не было и вовсе. У меня на руках лежала красивая, но мертвая девушка в изорванном грязном платье, с мечом в животе, расплывающимся кровавым пятном и застывшей безжизненной маской улыбкой на тонких губах. Я не сдержался. Нет, не заплакал. Я не проронил ни слезинки. Но прижал ее к себе, гладя по белым спутанным волосам и шепча что-то, неразборчивое даже для меня. Мы совсем недавно познакомились, но казалось, будто я знаю ее давным-давно. Она помогла мне. Она не раз меня спасла. И пускай от меня зависело и ее спасение, она вела меня к самой себе, не поддаваясь страху смерти, который терзал ее.

Исход был известен мне еще до того, как мы спустились в эти катакомбы. Но осознать его я смог только сейчас.

Опустив ее на холодный пол, я снял с ближайшего держателя факел и поднес его к мертвому телу своей первой подруги в этом новом для меня мире. И то, что она - лишь кусок кода, управляемый искусственным интеллектом, для меня не значит ровным счетом ничего. Как я уже говорил - я давно перестал относиться к НПС как к чему-то искусственному.

Смотреть, как сгорает тело Аланны, я не хотел. Поэтому, найдя и забрав с собой те книги о Первородных, про которые она мне говорила (система услужливо подсветила мне их расположение), я шагнул в открывшийся после смерти баньши огненный портал, покидая город-призрак. Назад я не оборачивался.

- Так ты хочешь стать волшебницей, юная леди? - классического вида волшебник - с седой бородой, в темно-синей мантии и широкополой шляпе - смерил взглядом бедно одетую светловолосую эльфийку, оторвавшись от изучения толстенного талмуда, водруженного на кафедру. - Задатки у тебя есть, как я погляжу.

Задумчиво поглаживая бороду, он переводил взгляд с просительницы на фолиант, словно решая, что в данный момент ему важнее - потенциальная ученица или книга. В конце концов, выбор был сделан в пользу первой.

- Полагаю, это возможно. За скромную плату в тридцать восемь медяков, я приму тебя в ученицы и помогу начать путь волшебницы.

На этих словах мага девушку ощутимо передернуло. Тридцать восемь медяков - это все деньги, что она скопила, выполняя мелкие поручения жителей города, чтобы быстрее достичь десятого уровеня и получить класс. И ей абсолютно точно не хотелось расставаться с деньгами, заработанными с таким трудом.

А ведь и выбора-то не было!

После провала задания в руинах Эстромо, когда Леанти, Хортерта и Крофа убили волколаки, троица возродилась в храме города Бакколо. У них не осталось ни денег, ни вещей. Хотя, учитывая, что они только начали играть, потеря была не то чтобы велика - с точки зрения высокоуровневых игроков вообще незначительна. Но для начинающих это был тяжелый удар.

Всю следующую игровую неделю троица выполняла мелкие поручения местных жителей - нарубить дров, убрать двор, отнести письмо, выгулять собаку и так далее. За пределы города они старались не выходить - без оружия и навыков это просто не имело смысла. Первоуровневые мобы быстро перестанут давать опыт, поэтому единственным вариантом осталось только такое вот батрачество за грошовое вознаграждение.