Владимир Атомный - Меч Ужаса [СИ]

— Хотелось бы, — согласился я, качнув головой. — Только ведь сколько животных погубим вместе с монстрами.

— Интересно, ты убил это страшилище? — спросила она, воззвав надеждой в глазах.

— Думаю, да. Эх, сюда бы нашу экспедицию — всё бы исследовали и всех бы одолели, — с горечью произнёс я. — И всё же хорошо, что решили пойти на болота. Всего день, а столько гадов поубавили.

— Да, Ворк, — воодушевилась она. — Ты настоящий герой…

Смутившись, я поспешил заняться разведением костра. Дождь продолжает накрапывать, просветов не видно, как и заката. Я достал всё бивуачное снаряжение и взялся за сооружение более-менее защищённого ночлега. Вскоре Анна присоединилась, привнеся уют и душевность.

Гоблины от встречи с монстром оклемались, приступив к ужину. Сегодня, помимо безвредных для них грибов, трав и болотной живности, основу составляют змеевыдры. Смотреть на всё это без омерзения невозможно, поэтому я наблюдаю только за руками Куницы, умело готовящей ужин. Вот уж где ей получается увлечься и позабыть о невзгодах. Завтрашний день словно скрыт за тёмным плащом ночи и расслабляющим теплом от огня. Когда вкусная еда взялась греть изнутри, я совсем разомлел. Гоблины расставлены кругом, задача поставлена, Атакаун за главного — можно отдыхать.

То ли место овеяно силами Богов, то ли болотным тварям хватило потерь, но утро мы встречаем в прежнем числе. В середине ночи, одному гоблину вцепился в ногу ящер, но был тут же заколот. Конечность, зелёные обработали резко вонючим составом неизвестного содержания. Пару раз выползали змеевыдры, но гоблины ловили их и с жадностью поедали.

В итоге удалось даже выспаться, помогли шум дождя и жаркая лунарка. Сейчас погода несколько наладилась, небо пока затянуто, но дождя нет. Полный сил и воодушевления, обращаюсь к Атакауну:

— Что с дорогой, понял что-нибудь?

Гоблин отстранённо озирает топи.

— Ниет. Сиетчас тропьинка идьёт совершьенно в другьюю стёрону.

— Погоди, — удивился я. — Не к тому монстру?

— Дья. Мьи дьёлжны бьили пьойти иньяче.

— Дела-а, — оторопел я. — А сейчас верный путь или может повториться вчерашнее?

Гоблин пожал плечами:

— Можьет бйить, но скойрее всейгьё ниет.

— Обнадёжил, — проворчал я, — но ладно, имеем то, что имеем. Вчера прорвались, и сегодня сможем.

Отряд вышел прежним порядком. Атакаун, действительно, отыскал сочетание кочек, бродов и отмелей, по которым можно шагать даже по трое в ряд. Я, на всякий случай, призвал гоблинов быть готовыми защищаться и не разбегаться при появлении врагов — быстрей помрут. Вчерашнее их основательно закалило, да и меня тоже. Оголённый клинок готов крошить тварей Ока десятками.

Змеевыдр заметно поубавилось. Мы значительно сократили их популяцию, да и места обитания прошли. Ящеров, напротив, стало больше. Не успел я войти в раж, поняв слабые места, как впереди замаячил какой-то лес. Вид приближающейся чащи насторожил — не по-весеннему тёмные, скрюченные, сросшиеся деревья, а по верху плывёт знакомый зеленоватый туман. С каждой встреченной странностью, у меня крепнет уверенность в пагубных изменениях под влиянием Вороньего Глаза. Это он привносит противоречащие законам жизни явления, что не только губительны, но и словно обладают разумом, жаждущим уничтожить всё живое.

Я решил вновь поджечь туман, уточнив перед этим, туда ли ведёт дорога.

— Тудья, — уныло отозвался проводник.

— Великий Ор, чтобы им всем пусто было, — пробормотал я.

Но подойти близко не получилось. Из леса выметнулись тёмные точки. Разрастаясь, они уверенно несутся к нам. На раздумья нет ни времени, ни возможности.

— Назад! Отступаем! — скомандовал я. — Копья наизготовку!

Колья, которые вовсе не копья, поднялись кверху. Анну я спрятал за спину, а Атакаун шмыгнул, в свою очередь, за неё. Летающие твари угрожающе кружат над головами, но нападать не решаются. Некоторые гоблины уже начали сбиваться в группы, прикрывая друг другу спины, как вдруг, невиданные преследователи с истошными криками ринулись обратно.

Новая задача встала на пути. Я ещё раз изумился совершенством мира — тут тебе и туман, и ужасающий лес с тварями, и охрана леса. Но, главное, путь пролегает через этот рубеж.

— Мы точно под наблюдением у Темного Ока, — выдохнул я, усаживаясь на кочку. Ранец едва не завалился в зеленоватую лужу, пришлось поставить его уверенней.

Гоблины скрестили взгляды на мне, ожидая решения.

— Получается, у нас было сорок лет на восстановление, — проговорила Анна.

— Верно, — поддержал я, поминая былое. — Со дня основания Второго Королевства мы не знали больших бед. Похоже, всё это время Око готовилось.

— Только шансов у нас теперь меньше, чем раньше.

Посмотрев на приунывшую лунарку, взял за руку.

— С одной стороны так, а с другой, мы ведь пока жили в Мрачных Горах, о войнах мало знали. Этому виду оружия, — я взялся за эфес, — не больше пары сотен лет. Когда люди окончательно предали эльфов, тогда и началась эпоха вооружений. К Сече тоже были не готовы. Зато сейчас всё иначе.

— Ух ты! А я и не знала, — оживилась девушка. — А что же мы раньше ковали?

— Говорят, что благоустраивали тоннели, жилища, залы. Представляешь, не было даже решёток вездесущих. А как лунарки жили… богато, сытно, не работая на полях! Да-а, проклятый Глаз нам жизнь подпортил.

Ненависть захлестнула разум, кулаки сжались, а горло сдавило и лишь нежная, прохладная рука Куницы вытащила из омута. Как ледяная вода смывает утренний сон, так развеялось нахлынувшее помутнение.

— Что было, то было, Ворк. Мне и так хорошо, главное, что с тобой, — мягко произнесла она. — Даже Богам не под силу уничтожить Тёмное Око. Тётя Тама говорила, что борются они днём и ночью с ним. Вот и мы будем.

— Ты права, — улыбнулся я. — И победим.

— Ты точно сможешь, — шепнула она и поцеловала в щеку.

Воспряв духом, я вдруг наткнулся на простую идею. Вытащил болт, взял тряпицу и примотал к концу цилиндр алхимической свечи, что использую для розжига. Взвёл самострел, приладил, проверяя, чтобы нигде не зацепилась. Взял полотно черкала.

— А ну-ка, попробуем издалека подпалить им крылышки! — весело проговорил я. — Вы тут подождите, я сам пойду.

Взгляд привычно наметил расстояние и серию кочек, с каких я точно попаду в зелёный туман. Лишь бы монстры опять не вылетели. Опасаясь, нашёл взглядом то место, куда мы добрались в прошлый раз. Оказалось, что пройти нужно ещё десяток шагов вперёд. Вновь стал наблюдать за гиблым лесом и твари ожидаемо взлетели. Пришлось ретироваться.

Я ещё пару раз попробовал и выяснил, где примерно пролегает граница. Приблизившись поджёг свечу и со всех ног бросился туда, откуда болт достанет облака. Летающие монстры будто почуяв, начали вылетать из облака, но я уже на месте. Арбалет сухо щёлкнул и болт, оставляя едва видимый дымный след, унёсся к цели. Стоило снаряду приблизиться, как воздух в лесу и над ним вспыхнул гигантским шаром. Летающие монстры, большей частью оказались охвачены взрывом. Вдруг раздался грохот, а за ним примчался ветер, который сбил меня с ног, основательно протащив по грязи и кочкам. Я с трудом перевернулся посмотреть, что с лунаркой.